En sus observaciones introductorias formuladas en al acto de presentación, el Director General Adjunto Xiangchen Zhang dijo: “La transparencia constituye un principio fundamental de la OMC y un pilar del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio”. Añadió que la transparencia desempeña un papel fundamental a la hora de ayudar a las partes interesadas, tanto públicas como privadas, a obtener información oportuna sobre los cambios normativos, como los relativos a la protección del medio ambiente, el etiquetado de los alimentos y la COVID-19, entre muchos otros.

“La notificación de los cambios normativos es la pieza central de la transparencia”, dijo el DDG Zhang, quien añadió que la información contenida en las notificaciones permite a las empresas tener tiempo para adaptarse a las nuevas prescripciones, lo que puede entrañar la revisión de las fórmulas de sus productos, la planificación de la cadena de suministro o las prácticas de etiquetado, entre otros cambios. Afirmó que las notificaciones también brindan a los Miembros la oportunidad de abordar y dar respuesta a las preocupaciones relacionadas con el comercio de manera oportuna.

El DDG Zhang destacó que los obstáculos técnicos al comercio (OTC) es uno de los temas de la OMC con mayor demanda de asistencia técnica, y que en la mayoría de los casos se solicita formación en materia de transparencia y sobre la Plataforma ePing MSF y OTC.  De ahí que la OMC esté respondiendo a estas solicitudes ofreciéndoles un programa innovador.

Durante su semana en Ginebra, los participantes asistieron a sesiones centradas en las disposiciones del Acuerdo OTC, los procedimientos de notificación, la Plataforma ePing MSF y OTC, las prácticas del Comité OTC de la OMC, la coordinación nacional y las novedades de ámbito regional. También asistieron a la segunda reunión del recién creado Grupo de Trabajo sobre la Transparencia del Comité OTC y al Simposio sobre la Reducción de los Obstáculos Reglamentarios.

Además, los participantes elaboraron planes de acción y determinaron buenas prácticas para mejorar los marcos de transparencia en sus países. El programa continuará con una serie de sesiones virtuales de seguimiento, así como con intercambios por escrito, antes de que los participantes vuelvan a reunirse en persona dentro de unos seis meses para informar acerca de los progresos realizados con sus planes de acción y estudiar los pasos siguientes. La Secretaría prestará apoyo a los “campeones” a lo largo de este período e impulsará una red de profesionales entre ellos, aprovechando herramientas digitales como el ePing.

“La formación sobre el ePing sigue revistiendo suma importancia para la labor que realizamos a diario. El portal permite responder a tiempo a las notificaciones y a la presentación de observaciones. Ha aligerado la carga de las comunicaciones entre los servicios nacionales de información y sus partes interesadas, así como entre los distintos servicios de información”, dijo la Sra. Dineo Hexana, economista de la Oficina Sudafricana de Normalización y participante en el curso. Añadió que aplicará la estrategia desarrollada durante el programa y seguirá manteniendo y mejorando la visibilidad del servicio nacional de información de Sudáfrica.

En opinión de la Sra. Lahya Hambinga, autoridad responsable del cumplimiento de las obligaciones de notificación y del servicio de información de la Institución de Normalización de Namibia, lo más útil son las herramientas que permiten aumentar la transparencia mediante la mejora de la coordinación entre el organismo nacional encargado de la notificación, el servicio nacional de información, las autoridades de reglamentación y los sectores público y privado. “La coordinación entre las partes interesadas nos permitirá presentar, difundir y agilizar las notificaciones y las observaciones tanto a nivel nacional como internacional. Esto facilitará en gran medida la tarea de recabar información de las empresas namibias sobre los OTC a los que se enfrentan”, señaló.

En 2021, la OMC recibió casi 4.000 notificaciones OTC de los Miembros. Una parte cada vez mayor de estas notificaciones proceden de países en desarrollo y menos adelantados, incluidos los de África. Los programas de campeones de la transparencia en materia de MSF y OTC se pusieron en marcha para seguir prestando apoyo a la aplicación de los mecanismos de transparencia de la OMC y aumentar los beneficios que aportan. 

A lo largo de la semana, los participantes tuvieron la oportunidad de reunirse y colaborar con delegados, mentores de los servicios de información de Australia (Anne Ganne), Suecia (Linda Bodén), Uganda (George Opiyo) y los Estados Unidos (MaryAnn Hogan), y con representantes de la Organización Africana de Normalización, la Organización Internacional de Normalización, el Centro de Comercio Internacional y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.

Lista de participantes en el Curso de Campeones de la Transparencia en materia de OTC:

Países	Nombre	Apellido
Angola	Simao	TIMOTEO
Botswana	Nametso	MOILWA
Camerún	Narcisse Ghislain	OLINGA
Djibouti	Osman Djama	AWALEH
Egipto	Shereen	FAYED
Eswatini	Bethusile Sinethemba	VILAKATI
Gambia	Isatou	CHAM
Ghana	Joyce	OKOREE
Kenya	Jared Odhiambo	ODONGO
Lesotho	Amohelang	HATASE
Liberia	Lasana	DONZO
Madagascar	Dominique Lantomalala	RAHARINOSY EP RANAIVONIRIANA
Namibia	Lahya	HAMBINGA
Nigeria	Oyebode	AGBOLA
Níger	Boubacar	ISSA
Rwanda	Hassan	UWIMANA
Senegal	Mamadou	SANGARE
Sudáfrica	Dineo	HEXANA
Sudáfrica	Sibusiso	JAMA
Sudán	Hassan Adam Mohammed	MAHMOUD
Tanzanía	Bahati Janeth	SAMILLANI
Túnez	Sana	GHANDOUR
Uganda	Lydia	NAYIGA
Zambia	Gladys	BWALYA
Zimbabwe	Prosper Josiah	MACHUVE
Zambia	Thandiwe M	PASI