En un mensaje grabado, el Presidente Ramos-Horta dijo que Timor-Leste “tiene la firme voluntad, como país menos adelantado, de respetar los principios, objetivos y normas de la Organización Mundial del Comercio, y de llevar a cabo en el ámbito nacional reformas estructurales, legislativas y de política”. Señaló que la reunión del Grupo de Trabajo, la quinta celebrada en tan solo dos años y medio, refleja la firme esperanza de Timor-Leste “de concluir nuestro debate con los Miembros sobre las cuestiones pendientes, a medida que nos acercamos a nuestra adhesión a la OMC”.

“Para nosotros, la adhesión es fundamental para desplegar el potencial de nuestra economía en varios sectores. El comercio es un motor de desarrollo, y Timor-Leste tiene un enorme potencial aún sin explorar. Como miembro de pleno derecho, podremos diversificar nuestra economía, formar parte de la cadena de valor de las economías mundiales y generar más oportunidades comerciales transfronterizas”, añadió. Sus observaciones pueden consultarse aquí.

La DG Okonjo-Iweala acogió con satisfacción “el firme compromiso de Timor-Leste con este proceso” y la voluntad política demostrada por las autoridades timorenses de “utilizar el comercio y el sistema multilateral de comercio como herramientas para impulsar el desarrollo y la prosperidad de su pueblo”.

Recordó el firme mandato de la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC (CM12), celebrada en junio de 2022, de centrarse en las adhesiones de los países menos adelantados (PMA), reafirmando así la importancia de todas las adhesiones y renovando el compromiso de concluir los procesos de adhesión en curso.

“Es alentador ver que dos países pequeños, Timor-Leste y las Comoras — otro PMA —, son los que se encuentran más avanzados en su empeño por concluir este proceso y adherirse a la OMC. Confío en que podamos concluir estas adhesiones para la Decimotercera Conferencia Ministerial”, declaró.

Asistió a la reunión del Grupo de Trabajo una delegación de alto nivel de Timor-Leste, compuesta por 30 miembros y encabezada por el Sr. Joaquim Amaral, Ministro Coordinador de Asuntos Económicos y Negociador Jefe para la Adhesión a la OMC. El Director General Adjunto de la OMC, Xiangchen Zhang, también asistió a la reunión.

El Sr. Amaral hizo hincapié en los sustanciales progresos realizados en el marco de las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados de mercancías y de servicios desde la última reunión del Grupo de Trabajo, celebrada en septiembre de 2022, en particular los acuerdos con el Canadá, Filipinas, la Unión Europea, el Japón, Camboya y Tailandia. Dijo que esperaba que las últimas negociaciones pendientes, con los Estados Unidos e Indonesia, puedan concluir a corto plazo. Asimismo, puso a los Miembros al corriente de las nuevas medidas legislativas para adaptarse a las normas de la OMC.  

El Negociador Jefe de Timor-Leste señaló que la adhesión a la OMC, así como a la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN), constituye una oportunidad para que su país “agilice reformas importantes y necesarias”. El Sr. Amaral dijo que confiaba en que el debate con los Miembros sobre las cuestiones pendientes se resolvería rápidamente, lo que confirmaría que Timor-Leste ha respetado sus compromisos y “está preparado para convertirse en el 165º Miembro de la Organización”. Su declaración puede consultarse aquí.

El Presidente del Grupo de Trabajo, el Embajador Rui Macieira (Portugal), informó acerca de los satisfactorios avances logrados desde la última reunión y subrayó la importancia de que Timor-Leste presentara oficialmente sus proyectos de Listas de compromisos en el marco del Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI) y del Acuerdo de Ampliación del ATI al Comité del ATI y al grupo de participantes en la ampliación del ATI, para que estos órganos puedan adoptar decisiones sobre las Listas antes de la pausa estival.

“Junto con el anuncio realizado por Dili durante la CM12 de su adhesión a la Iniciativa Conjunta sobre la Reglamentación Nacional en el ámbito de los Servicios — siendo además el primer PMA en hacerlo — Timor-Leste ha demostrado su excepcional capacidad de liderazgo, y constituye un buen ejemplo para otras adhesiones y para todos los PMA en cuanto a la utilización de la OMC para impulsar su programa nacional de reforma y transformación”, declaró el Embajador Macieira.

El Presidente del Grupo de Trabajo expresó su convicción de que “Timor-Leste está bien encaminado para adherirse a la OMC” gracias a la firme voluntad política manifestada desde las más altas instancias del Gobierno y al sólido compromiso demostrado por el Sr. Amaral y su equipo.

“Timor-Leste será una excelente incorporación a la familia de la OMC y aportará un beneficio real al sistema multilateral de comercio. Ello está en consonancia con el compromiso asumido por los Ministros de la OMC en la CM12 de facilitar la conclusión de las adhesiones en curso, especialmente las de los países menos adelantados, según consta en el párrafo 6 del documento final. No puedo dejar de insistir en la importancia que revisten el apoyo constante de los Miembros y la asistencia técnica a Timor-Leste”, añadió.

Los Miembros elogiaron la excelente labor realizada por Timor-Leste y reiteraron su firme apoyo al objetivo de Dili de convertirse en Miembro de la OMC, siempre que todos los trabajos restantes se lleven a cabo en los próximos meses. Los Miembros establecieron y delimitaron la lista de cuestiones pendientes en todos los ámbitos, incluidas las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados (en las que solo quedaban dos acuerdos bilaterales por ultimar), los debates multilaterales sobre las normas (al eliminar los corchetes de 28 de los 30 proyectos de compromisos del proyecto de informe del Grupo de Trabajo, lo que significa que ahora son compromisos firmes), y la legislación restante.

Tras la reunión del Grupo de Trabajo, la Secretaría de la OMC organizó una reunión del Grupo de Coordinación sobre Asistencia Técnica relacionada con las Adhesiones. Sobre la base de los debates mantenidos en las anteriores mesas redondas sobre asistencia técnica, en la reunión se examinaron las necesidades de asistencia técnica y creación de capacidad de Timor-Leste y las Comoras en el marco de su preparación para el período posterior a la adhesión.

Esta reunión contribuyó a poner en marcha los trabajos de elaboración de la estrategia de aplicación posterior a la adhesión de Timor-Leste, con la ayuda de la Secretaría de la OMC y del Centro de Comercio Internacional (ITC).

Próximas etapas

El objetivo del Presidente es finalizar las cuestiones pendientes antes de la próxima reunión del Grupo de Trabajo, de modo que puedan empezar a esbozarse los elementos de un proyecto de conjunto de documentos de adhesión, en los que se expongan los resultados de las negociaciones multilaterales y bilaterales.

El Embajador Macieira se propone concluir el mandato del Grupo de Trabajo antes de finales de 2023, para que todos los Miembros de la OMC adopten una decisión al respecto en la Decimotercera Conferencia Ministerial. Ello permitiría al Gobierno de Timor-Leste iniciar la ratificación interna del Protocolo de Adhesión en el primer semestre de 2024.

El Presidente invitó a Timor-Leste y a los dos Miembros que aún participan en negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados a finalizar esas negociaciones y a firmar acuerdos lo antes posible en las próximas semanas. Una vez firmados y depositados todos los acuerdos, la Secretaría de la OMC los refundirá en los proyectos de Listas relativas a las mercancías y a los servicios, que serán objeto de verificación técnica por parte de los Miembros signatarios.

El Presidente manifestó que esperaba que, en su próxima reunión, el Grupo de Trabajo pueda “eliminar los corchetes” de los proyectos de compromisos pendientes y ultimar todas las secciones del proyecto de informe. Asimismo, invitó a Timor-Leste a presentar la información correspondiente a los cuadros justificantes relativos a la agricultura para que estos puedan ser aprobados por el Grupo de Trabajo en su próxima reunión.

Se invitó a Timor-Leste a seguir trabajando intensamente en la esfera de legislación para adoptar las pocas leyes que faltan antes de la conclusión del mandato del Grupo de Trabajo.

El momento de la próxima reunión del Grupo de Trabajo dependerá de los progresos realizados en los próximos meses. El Presidente se propone celebrar la sexta reunión del Grupo de Trabajo en septiembre, siempre que Timor-Leste proporcione todas las contribuciones necesarias. Ello allanaría el camino para que el Grupo de Trabajo concluya su mandato antes de finales de año y transmita el conjunto de documentos de adhesión de Timor-Leste a la CM13 para su aprobación formal.