La DG Okonjo-Iweala informó de su reciente viaje a Ghana, Côte d'Ivoire y Kenya, donde abordó la forma de reforzar la asociación entre la OMC y la región, y de ayudar mejor a los Miembros de África a aprovechar las oportunidades que ofrece la reglobalización.

Durante esas reuniones, la Directora General tuvo la oportunidad de estudiar los retos y las posibilidades de desarrollo de África a través del comercio y el papel de la OMC a este respecto. Se mantuvieron conversaciones productivas sobre la forma de abordar los retos relacionados con la industrialización y la creación de empleo en África en un contexto de múltiples crisis mundiales, así como sobre la deuda y la financiación del comercio, el comercio digital y ecológico, y la evolución de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).

La Directora General también se reunió con los Ministros de Comercio de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) en una mesa redonda sobre la aplicación de los resultados de la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC (CM12) y las perspectivas de éxito de la CM13.  

“Se valoró muy positivamente la labor de los Miembros en la CM12 y hablé del renovado impulso con vistas a la CM13”, dijo la DG.

La DG Okonjo-Iweala señaló que los debates sobre el desarrollo constituían uno de los ámbitos en los que los Miembros de la OMC debían avanzar, tanto en el contexto de la reforma de la OMC como en el marco de la labor del Comité de Comercio y Desarrollo (CCD) y del Comité de Comercio y Desarrollo en Sesión Extraordinaria (CCD en Sesión Extraordinaria).

“La atención de África está puesta en nosotros, concretamente por lo que respecta al trato especial y diferenciado... Por lo tanto, los animo o todos a trabajar con tesón y a agilizar esta esfera de trabajo a fin de colaborar de manera constructiva en consonancia con el párrafo 2 del documento final de la CM12”, declaró.

Durante su viaje, la Directora General también abordó el tema de las subvenciones a la pesca, y prosiguió su labor de divulgación con miras a movilizar apoyos y agilizar los procesos internos pertinentes, de modo que dos tercios de los Miembros acepten el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca y este pueda entrar en vigor. Los funcionarios públicos expresaron su gran preocupación por la cuestión de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR) en África, así como por la sobrecapacidad y la sobrepesca.

La DG Okonjo-Iweala subrayó la productiva Semana de la Pesca que los Miembros habían celebrado a finales de abril y el continuo depósito de instrumentos de aceptación del Acuerdo, el último de ellos por parte del Canadá. Asimismo, dio las gracias a Alemania por aportar los primeros EUR 500.000 de una donación plurianual de EUR 2 millones al nuevo Fondo Fiduciario de la OMC para la Pesca a fin de ayudar a los países en desarrollo y los países menos adelantados (PMA) Miembros a aplicar el Acuerdo.

“Espero que otros Miembros en condiciones de hacerlo sigan su ejemplo. Sin embargo, quiero dar las gracias a todos los Miembros, ya que hasta ahora no había visto semejante nivel de entusiasmo por apoyar la gestión del Fondo para la Pesca”, dijo la DG Okonjo-Iweala.

En cuanto a la agricultura y la seguridad alimentaria — otra esfera esencial para el desarrollo de África — la DG Okonjo-Iweala se refirió a la última Semana de la Agricultura. Dijo que esperaba que hubiese ayudado a los Miembros “a avanzar en la determinación de los 'objetivos comunes' para poder empezar a definir 'la manera de alcanzarlos conjuntamente' si deseamos obtener resultados significativos en la esfera de la agricultura”.

Ante el gran interés manifestado por el comercio digital y su potencial para la industrialización de África, la Directora General destacó, en su reunión con los Ministros de la CEDEAO, la manera en que los Miembros de la OMC se basaban en la Decisión de la CM12 relativa al Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico y la moratoria. A este respecto, señaló las asociaciones que la OMC había establecido con organizaciones internacionales, incluido el Banco Mundial, para examinar la manera de abordar la cuestión de la infraestructura digital en África, tanto física como no física.

Por último, y a raíz de las propuestas formuladas por los Miembros, la DG Okonjo-Iweala anunció su intención de convocar en julio una reunión formal de dos días del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) a nivel de altos funcionarios “para facilitar los procesos de Ginebra y disponer de una orientación política clara sobre la labor que nos espera después de la pausa estival”.

La nueva Presidenta del Consejo General, la Embajadora Athaliah Lesiba Molokomme (Botswana), informó acerca de las consultas que había celebrado con los Miembros sobre la labor futura, incluida la reforma de la OMC. Dijo que le resultaba “alentador el alto nivel de interés y compromiso demostrado” al respecto y señaló “la voluntad de los Miembros de velar por que la OMC sea resiliente, capaz de dar respuestas, pertinente y se base en normas equitativas”.

“Creo que ya vamos por el buen camino. Los Miembros alimentan los debates sobre la reforma. Varias ideas planteadas de manera informal se han plasmado en propuestas formales escritas que figuran en el orden del día actual. También se han expuesto otros puntos de vista”, dijo la Presidenta. “Quisiera agradecer sinceramente a todos los Miembros que hayan empezado a pasar de las palabras a los hechos”.

La Embajadora Molokomme también confirmó su intención de convocar una segunda reunión informal sobre la reforma de la OMC, centrada en la función de deliberación de la OMC y las cuestiones institucionales. Según dijo, los detalles de la reunión se comunicarían a los Miembros en breve. La primera reunión informal se celebró el 10 de noviembre.

Los Miembros de la OMC acordaron en la CM12 trabajar para lograr la reforma necesaria de la OMC y mejorar todas sus funciones, y que el Consejo General y sus órganos subsidiarios dirigirían la labor, examinarían los progresos y considerarían las decisiones, según procediera, que habrían de presentarse a la CM13.

La Embajadora Usha Dwarka-Canabady (Mauricio), Facilitadora del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico y la moratoria relativa al comercio electrónico, facilitó a los Miembros información actualizada sobre la labor realizada hasta la fecha en el marco del Programa de Trabajo, incluido un resumen de los dos últimos debates específicos celebrados, que versaron sobre los marcos jurídicos y reglamentarios y sobre la moratoria relativa al comercio electrónico.

Desde enero de 2023 se han celebrado cuatro sesiones específicas en el contexto de la revitalización del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico y de la intensificación de los debates sobre la moratoria, a modo de seguimiento de los resultados de la CM12. En los debates específicos anteriores se abordaron la brecha digital y la protección de los consumidores. Los días 1 y 2 de junio se celebrará una sesión en la que participarán organizaciones internacionales para conocer su opinión sobre estos cuatro temas.