El Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias adoptó el documento G/SPS/67, en el que se enumeran las herramientas y los recursos que existen para mejorar la aplicación del Acuerdo MSF en relación con los procedimientos de aprobación en materia sanitaria y fitosanitaria de los productos alimenticios y los productos de origen animal y vegetal. También adoptó el documento G/SPS/68, que contiene recomendaciones sobre los procedimientos de aprobación en materia sanitaria y fitosanitaria.

Estos procedimientos abarcan cualquier procedimiento cuyo objetivo sea verificar y garantizar el cumplimiento de las medidas sanitarias y fitosanitarias. Pueden utilizarse, por ejemplo, con el fin de evaluar productos o categorías de productos antes de que se permita su entrada en un mercado para comprobar que los productos importados cumplen las prescripciones sanitarias y fitosanitarias del país importador o para verificar que el sistema sanitario y fitosanitario de un país exportador proporciona las garantías necesarias antes de que un producto entre en un mercado.

Los dos documentos surgieron de la labor realizada por el Grupo de Trabajo sobre Procedimientos de Aprobación entre noviembre de 2020 y marzo de 2023. El Grupo de Trabajo se estableció siguiendo la recomendación del quinto examen del funcionamiento y la aplicación del Acuerdo MSF con el objetivo de estudiar las dificultades y los principios relacionados con los procedimientos de aprobación.

Las herramientas y los recursos recopilados en el primer documento están organizados por temas principales, como los plazos y las demoras indebidas, la comunicación y el intercambio de información, la transparencia, la justificación de los procedimientos de aprobación, la armonización con las normas internacionales y la cooperación en materia de reglamentación, así como temas generales y otros asuntos no clasificados.

Los Miembros han recomendado que el Comité MSF mantenga actualizada la recopilación de herramientas y recursos disponibles. En el documento pertinente se propone que los Miembros se planteen la posibilidad de utilizar los mecanismos del Comité MSF para facilitar las deliberaciones sobre los procedimientos de aprobación y estudiar la necesidad de elaborar directrices o herramientas adicionales.

También se anima a los Miembros, con recomendaciones específicas sobre transparencia, a que sigan aplicando el Anexo C del Acuerdo MSF relativo al control, la inspección y los procedimientos de aprobación. Entre las recomendaciones figura la conveniencia de facilitar la información pertinente en los sitios web oficiales y de utilizar herramientas electrónicas para facilitar información clara y oportuna, de publicar los datos de contacto actualizados en la Plataforma ePing MSF y OTC para permitir el seguimiento de las MSF y los OTC, y de notificar los procedimientos de aprobación nuevos o modificados. También se recomienda que se facilite proactivamente información al principio del proceso de aprobación, que se mantenga una comunicación abierta y continua a lo largo de todo el proceso de aprobación y que se utilicen herramientas internacionales para el intercambio electrónico de certificados.

Se invitó asimismo a los Miembros a que participaran en las actividades de cooperación en materia de reglamentación, a que adoptaran procedimientos de aprobación que hagan uso de tecnologías y prácticas modernas, como las auditorías a distancia.

Ambos documentos se elaboraron para ayudar a los Miembros a abordar las principales dificultades identificadas y examinadas en el Grupo de Trabajo. Entre estas dificultades se incluían las demoras, la falta de transparencia, los procesos confusos, los calendarios poco claros, los procedimientos de aprobación aparentemente discriminatorios y la falta de armonización con las normas, las directrices y las recomendaciones internacionales. En el documento G/SPS/GEN/2097 figura un resumen detallado de los debates del Grupo de Trabajo.

Tras la adopción de los documentos, los Miembros elogiaron la labor llevada a cabo por los coordinadores, el Canadá y el Paraguay, y pusieron de relieve que estas herramientas y recomendaciones serán muy útiles para muchos Miembros. Los coordinadores reconocieron el papel fundamental desempeñado por la Secretaría de la OMC con miras a que el proceso se desarrollara con fluidez y dieron gracias a los Miembros que habían contribuido a la labor del Grupo de Trabajo.

Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias adoptada en la CM12

Antes de la reunión del Comité, los coordinadores de los cinco grupos temáticos establecidos en el marco del programa de trabajo previsto en la Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias que se adoptó en la CM12 informaron a los Miembros sobre los debates en curso.

Cuatro de los cinco grupos temáticos se reunieron coincidiendo con la reunión del Comité MSF. Uno de los grupos fue informado por productores, que hablaron de cómo la aplicación del Acuerdo MSF puede repercutir en el comercio, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. Otro grupo fue informado por uno de los organismos de normalización pertinentes en el marco del Acuerdo MSF, la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria, acerca de sus normas sobre regionalización. También se celebraron nuevos debates sobre la función de las organizaciones con la condición de observador y sus contribuciones a la labor del Comité MSF.

En un taller organizado junto con el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF), otro grupo fue informado por los beneficiarios de los proyectos del STDF en Viet Nam, Uganda y América Latina acerca de cómo el apoyo recibido los ayudaba a cumplir las normas internacionales sobre inocuidad de los alimentos, sanidad animal y preservación de los vegetales. En una mesa redonda se examinaron además algunas de las principales enseñanzas extraídas de los proyectos y otros trabajos del STDF. 

Los coordinadores informaron sobre los debates mantenidos durante las reuniones de los grupos temáticos y sobre las contribuciones de varias partes interesadas con respecto a los nuevos desafíos y oportunidades a que hace frente el comercio internacional de alimentos, animales y plantas, entre ellos el crecimiento demográfico, el cambio climático, las nuevas tecnologías y las presiones ocasionadas por las plagas y las enfermedades.

Los Miembros dieron las gracias a los coordinadores por sus resúmenes y convinieron en la necesidad de hacer avanzar los debates. En mayo, tendrá lugar una nueva ronda de reuniones en el intervalo entre sesiones. Algunos Miembros dijeron que sería el momento oportuno para reflexionar sobre las ideas que podrían traducirse en las constataciones y las recomendaciones previas a las conclusiones que el Comité presentará a la Decimotercera Conferencia Ministerial de la OMC, que se celebrará en febrero de 2024.

Se recordó a los Miembros que la Secretaría de la OMC creó una página web específica y de acceso restringido (wto.org/spsdeclaration) para que los Miembros puedan consultar la información sobre los grupos temáticos, por ejemplo, los horarios de las reuniones, los enlaces relativos a las reuniones, las contribuciones aportadas por los Miembros para su debate y otros documentos pertinentes para los debates de los grupos.

A petición de los Miembros, la Secretaría hizo una exposición sobre el artículo 9 (asistencia técnica) y el artículo 10 (trato especial y diferenciado) del Acuerdo MSF, previamente presentada ante uno de los grupos temáticos establecidos en el marco del programa de trabajo previsto en la Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias que se adoptó en la CM12. En la exposición se describieron las principales disposiciones sobre asistencia técnica y trato especial y diferenciado, poniéndose de relieve la labor realizada por el Comité y algunas de las posibles ventajas de las que pueden beneficiarse los Miembros en desarrollo.

Los Miembros también examinaron una comunicación de la Argentina, Colombia, Ecuador, el Paraguay y el Uruguay sobre el funcionamiento del Consejo del Comercio de Mercancías (CCM) y sus órganos subsidiarios en relación con la reforma de la OMC y la COVID-19.

Aunque los Miembros reconocieron que el Comité MSF es uno de los Comités más eficientes y proactivos de la OMC, también identificaron los desafíos que afrontan las delegaciones pequeñas con limitados recursos humanos para hacer frente al creciente número de reuniones formales e informales en el seno del CCM, así como a la cantidad de información que estas generan sobre muy diversos temas.

Preocupaciones comerciales

Los Miembros plantearon 48 preocupaciones comerciales específicas, nueve de ellas examinadas por primera vez en este Comité. Se examinó una gran variedad de cuestiones, relacionadas en particular con los límites máximos de residuos (LMR) de plaguicidas, las enfermedades animales y las medidas adoptadas en relación con la COVID-19.

En las nuevas preocupaciones comerciales específicas se trataron cuestiones como las restricciones y los procedimientos de importación de productos cárnicos, del mar y vegetales. Varias preocupaciones comerciales específicas planteadas anteriormente se referían a cuestiones como los niveles de tolerancia de plaguicidas y el medio ambiente, la legislación sobre los perturbadores endocrinos y la normativa sobre medicamentos veterinarios, el colágeno destinado al consumo humano y las prescripciones relativas a la certificación fitosanitaria. Varias delegaciones reiteraron su preocupación por las medidas adoptadas por China en relación con la COVID-19 que, en su opinión, afectan al comercio de productos alimenticios y agropecuarios.

La Unión Europea informó al Comité de la resolución parcial de una preocupación planteada por primera vez en noviembre de 2020 sobre la no publicación de la norma definitiva de los Estados Unidos sobre la importación de ovinos, caprinos y otros rumiantes (PCE ID 493).

La Secretaría facilitó información actualizada acerca de su examen anual sobre la aplicación de las disposiciones en materia de transparencia en la esfera sanitaria y fitosanitaria y las preocupaciones comerciales específicas. Informó a los Miembros de que, en 2022, se presentaron 2.172 notificaciones de reglamentos nuevos o modificados, una cantidad sin precedentes.

Sesiones temáticas

Los Miembros examinaron los planes para una sesión temática sobre la comunicación de riesgos sanitarios y fitosanitarios, haciendo especial hincapié en la percepción pública de las cuestiones relacionadas con los alimentos, la tecnología, la salud y el medio ambiente, que se celebrará en noviembre de 2023. El tema lo propusieron los Estados Unidos, que informaron a los Miembros de que presentarían un proyecto de programa antes de la reunión del Comité MSF de julio.

Próxima reunión

La próxima reunión del Comité está programada provisionalmente para la semana del 10 de julio de 2023.