DISCURSOS - DIRECTORA GENERAL NGOZI OKONJO-IWEALA

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Muchas gracias, señor Presidente, y buenos días a todos. Estoy encantada de haber sido invitada a hablarles.

Sean bienvenidos a la 100ª reunión del Comité de Acuerdos Comerciales Regionales.

Me complace poder dirigirles hoy unas palabras y felicitar al Comité por su labor de examen de los ACR y estudio de sus consecuencias sistémicas en el sistema multilateral de comercio a lo largo de los últimos 25 años.

Permítanme empezar recordando algunos aspectos y fechas fundamentales.

En primer lugar, el CACR se estableció en virtud de una decisión del Consejo General de 6 de febrero de 1996. Su primera reunión tuvo lugar el 21 de mayo de 1996, con el Embajador John Weekes del Canadá como Presidente.

El establecimiento del CACR supuso un cambio sustancial en la manera en que los Miembros examinaban los acuerdos comerciales regionales (ACR). En lugar de establecer grupos de trabajo para examinar los diferentes acuerdos comerciales regionales, todos los Miembros podían examinarlos en el Comité, lo que brindó una oportunidad normalizada de obtener información sobre los ACR y sus consecuencias comerciales.

Durante su primeros diez años de existencia, entre 1996 y 2006, el Comité examinó 66 ACR, entre ellos el TLCAN y algunas de las ampliaciones de la Unión Europea.

En 2006, los Miembros establecieron el Mecanismo de Transparencia para los Acuerdos Comerciales Regionales, que ha mejorado y normalizado significativamente la transparencia y el intercambio de información sobre los más de 190 ACR examinados en el CACR desde entonces.

Debo señalar que la aplicación del Mecanismo de Transparencia es provisional, ya que técnicamente representó un resultado inicial del Grupo de Negociación sobre las Normas que adoptó el Consejo General. Es posible que, en un momento oportuno, los Miembros deseen plantearse dar carácter permanente al Mecanismo.

Con el tiempo, los ACR han aumentado en número y han evolucionado en cuanto a su complejidad.

Antes del establecimiento de la OMC, en promedio se notificaban al GATT aproximadamente tres ACR al año.

Desde 1995, el promedio ha aumentado a unos 16 al año. Actualmente, todos los Miembros de la OMC, sea cual sea su nivel de desarrollo, son parte en al menos un ACR.

En conjunto, en 2019 los socios en ACR abarcaron casi el 50% del comercio de mercancías, en comparación con 1995, cuando representaban poco más de una cuarta parte. Debo señalar que más de la mitad del comercio entre socios en ACR fue en régimen NMF a tipos nulos, es decir, de productos sobre los cuales todos los Miembros de la OMC gozaron de acceso libre de derechos. Cabe recordar que más del 75% del comercio mundial tiene lugar en condiciones NMF, en régimen de franquicia arancelaria o de otro tipo, lo que subraya la importancia comercial de los compromisos en el marco de la OMC. No obstante, según nuestras estimaciones, cerca del 20% del comercio mundial de mercancías se realiza entre socios en ACR sobre la base de tipos arancelarios preferenciales.

La naturaleza de las disposiciones de los ACR también ha evolucionado. En 1996, la mayoría de los ACR notificados contenía compromisos relativos a la liberalización arancelaria y, en algunos casos, al comercio de servicios.

En comparación, hoy en día los ACR van más allá del acceso a los mercados para las mercancías y los servicios y las normas conexas de la OMC, e incluyen disposiciones sobre cuestiones como las inversiones, la competencia, la contratación pública, el medio ambiente, la mano de obra, el comercio electrónico, las pequeñas y medianas empresas y cuestiones relacionadas con el género. Lo interesante de esas disposiciones es que tienden a ser no discriminatorias.

La labor del Comité al examinar esas relaciones comerciales más complejas es especialmente valiosa. De hecho, hoy examinarán uno de los ACR más grandes y complejos, el CPTPP.

Siempre ha habido una estrecha relación entre los ACR y el sistema multilateral de comercio.

Varias normas de la OMC, por ejemplo, se basan en ideas que se formularon por primera vez en ACR. Análogamente, muchas disposiciones de los ACR se basan en normas vigentes de la OMC y, cada vez más, las superan.

La labor realizada por el Comité nos ayuda a comprender cómo evoluciona esta relación, y es un recordatorio constante de la importancia que reviste para los ACR y el sistema multilateral de comercio trabajar para alcanzar los mismos objetivos.

Tampoco debemos perder de vista los objetivos generales de la OMC de utilizar el comercio como un medio para elevar los niveles de vida, crear empleo y promover el desarrollo sostenible y el bienestar humano.

Los ACR pueden complementar los esfuerzos multilaterales, y su éxito en la solución de problemas nuevos y tradicionales proporciona enseñanzas que los Miembros de la OMC pueden aplicar en el contexto multilateral. Sin embargo, pese a sus beneficios, los ACR no pueden ser un sustituto perfecto del sistema multilateral de comercio. En una economía mundial multipolar, con múltiples problemas relacionados con los bienes comunes de la humanidad, como hemos visto con la pandemia, necesitamos una gobernanza multilateral eficaz. Intentar basarse exclusivamente en acuerdos comerciales con determinados interlocutores es una fórmula para obtener resultados deficientes.

Para terminar, sería negligente si no me refiriera a la importancia de la transparencia en la labor del CACR. Además de los casi 350 ACR notificados a la OMC, la Secretaría estima que hay más de 50 ACR en vigor que aún no se han notificado. El CACR todavía tiene que examinar unos 90 ACR.

Para que el Mecanismo de Transparencia siga dando resultados útiles es imperativo que los Miembros sigan colaborando, lo que incluye notificar oportunamente los ACR y facilitar datos y observaciones pertinentes a fin de que la Secretaría pueda preparar los documentos de antecedentes necesarios.

Muchas gracias por su atención. Les deseo un maravilloso día y una productiva 100ª reunión.

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