Primer día: La Conferencia arranca con la designación de los “facilitadores” y el debate sobre el algodón

En la sesión de apertura pronunciaron discursos el Presidente de la Conferencia, Secretario de Relaciones Exteriores de México, Luis Ernesto Derbez; el Director General de la OMC, Supachai Panitchpakdi; el Presidente del Consejo General y representante del Uruguay ante la OMC, Carlos Pérez del Castillo; el Secretario General de la UNCTAD, Rubens Ricupero (en nombre del Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan), y el Presidente Fox.

> Véase Declaraciones

Los Ministros abordaron luego el programa de trabajo de la Conferencia. El Presidente Derbez anunció que había invitado a cinco Ministros a que actuaran como “facilitadores” para ayudarle en las negociaciones sobre diversos temas:

• Agricultura: George Yeo Yong-Bon, Ministro de Comercio e Industria de Singapur
• Acceso a los mercados para los productos no agrícolas: Henry Tang Ying-yen, Secretario de Finanzas de Hong Kong, China
• Cuestiones relativas al desarrollo: Mukhisa Kituyi, Ministro de Comercio e Industria de Kenya
• “Temas de Singapur”: Pierre Pettigrew, Ministro de Comercio Internacional del Canadá
• Otras cuestiones: Clement Rohee, Ministro de Comercio Exterior y Cooperación Internacional de Guyana (este punto incluye el tema de los ADPIC relativo al registro para las indicaciones geográficas de vinos y bebidas espirituosas y otros temas)

> Para una referencia a los “amigos de la Presidencia” en Doha, véase el resumen del primer día

Más tarde, en una conferencia de prensa, el Director General Supachai y el Presidente Derbez dijeron que los facilitadores habían iniciado las consultas con los distintos grupos y delegaciones. Los facilitadores rendirán informe al Sr. Derbez y la labor propiamente dicha comenzará con una reunión informal de todos los Ministros (“Jefes de Delegación”) en la mañana del segundo día, jueves 11 de septiembre. Las reuniones abiertas a todas las delegaciones sobre algunos o la totalidad de los cinco temas comenzarán por la tarde. El Presidente Derbez dijo que los temas que se hayan de examinar en el apartado “otras cuestiones” dependerán de lo que sugieran las delegaciones.

Como en anteriores Conferencias Ministeriales, estas reuniones informales tendrán lugar mientras continúa la sesión plenaria formal con las declaraciones generales de los Ministros.

  

La propuesta relativa al algodón  volver al principio

La cuestión fue planteada inicialmente en el Consejo General y en el Comité de Agricultura por Benin, Burkina Faso, Chad y Malí. La propuesta es ahora un documento de la Conferencia Ministerial y lleva la signatura WT/MIN(03)/W/2 y WT/MIN(03)/W/2/Add.1. En ella se describe el daño que los cuatro países consideran que les han causado las subvenciones al algodón de los países ricos, y se preconiza la eliminación de las subvenciones y el pago de compensaciones a los cuatro países mientras se estén concediendo las subvenciones, para cubrir las pérdidas causadas por éstas. La propuesta se presenta con vistas a la adopción de una decisión en la actual Conferencia Ministerial de Cancún.

En la sesión plenaria de la tarde los cuatro países expusieron sus argumentos. Explicaron la importancia del algodón para sus economías y señalaron que en algunos años las subvenciones totales de los países ricos han sumado casi tanto como el valor del comercio mundial de algodón. Sostuvieron que son países competitivos pero que para competir tropiezan con dificultades causadas por las subvenciones. Caracterizaron su propuesta como una solución que les permitiría participar más en el sistema internacional de comercio y valerse del comercio para salir de la pobreza. Presentando de este modo su propuesta, demuestran su fe en el sistema de comercio y en sus normas equitativas, dijeron.

El Director General de la OMC Supachai instó a los Ministros a considerar seriamente la propuesta. Hizo observar que no suele intervenir en debates como éste pero manifestó que la cuestión era de importancia y observó que los cuatro países no piden un trato especial sino una solución basada en un sistema multilateral de comercio justo. Dijo también que la propuesta subraya la necesidad de obtener resultados ambiciosos en las negociaciones sobre la agricultura en su conjunto, sobre la base del mandato establecido en Doha.

La propuesta recibió apoyo del Canadá, Australia, la Argentina, el Camerún, Guinea, Sudáfrica, Bangladesh (en nombre de los países menos adelantados), el Senegal y la India, ya fuera para la propuesta en su totalidad o para partes clave como la remoción progresiva de las subvenciones. Varios de estos países dijeron que otros productos tropiezan con problemas similares.

Los Estados Unidos señalaron que las distorsiones del comercio del algodón no están causadas únicamente por las subvenciones que se conceden en el sector, sino que, por ejemplo, las políticas industriales que apoyan la producción de fibras sintéticas, los aranceles elevados sobre los productos acabados y las buenas cosechas causadas por condiciones meteorológicas favorables también han contribuido a la baja del algodón. Los Estados Unidos propusieron que se examinara la manera de tratar las distorsiones a lo largo de la cadena de producción, con inclusión de las subvenciones, los obstáculos arancelarios y no arancelarios al algodón, las fibras sintéticas y los productos fabricados con éstas.

La UE dijo que su producción y sus exportaciones son demasiado reducidas para tener repercusión en los precios mundiales del algodón, y que está en proceso de modificar su programa para los productores de algodón. Dijo la UE que apoya los elementos comerciales de la propuesta y se comprometió a contribuir a llegar a un acuerdo sobre una solución.

El Presidente Derbez concluyó diciendo que la cuestión se examinaría en las reuniones informales de los Ministros en los próximos días.