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Biographie
Né
à Bangkok en 1946, M. Supachai y a effectué sa scolarité au St.
Gabriel’s College et à la Triam Udom School. De 1963 à 1973, avec
une bourse de la Banque de Thaïlande, il a fait des études qui ont
débouché sur une maîtrise en économétrie et planification du
développement et un doctorat en planification économique et
développement à l’École d’économie des Pays-Bas (aujourd’hui
appelée Université Erasmus) à Rotterdam.
En
1973, M. Supachai a achevé son mémoire de doctorat sur la
planification des ressources humaines et le développement sous la
supervision du Professeur Jan Tinbergen, le premier lauréat du prix
Nobel d’économie. Son mémoire a été par la suite publié par
Rotterdam Press sous le titre “Educational Planning and Growth in
Developing Countries” et est largement utilisé dans les
universités d’Europe.
La
même année, M. Supachai a obtenu une bourse de recherche de
l’Université de Cambridge pour des travaux de recherche sur les
modèles de développement.
M. Supachai
a commencé sa carrière à la Banque de Thaïlande en 1974, en
travaillant d’abord au Département de la recherche. Par la suite, il
a été transféré à d’autres divisions, notamment la Division des
finances internationales et le Département de la supervision des
institutions financières.
Pendant
la durée de ses fonctions à la Banque de Thaïlande, jusqu’en 1986,
ses compétences en économie et pour ce qui est des questions
financières ont été largement reconnues. M. Supachai a été
le porte-parole de la Banque de Thaïlande pendant une courte période.
Il a joué un rôle majeur dans l’élaboration des mesures pour le
redressement des institutions financières en difficulté au début
des années 80 ainsi que dans le contrôle rigoureux exercé par
la Banque de Thaïlande sur les emprunts extérieurs du secteur public
et l’adoption de la législation visant à éliminer du système les
institutions financières informelles et illégales.
En 1986,
M. Supachai a quitté son poste de Directeur du Département de
la supervision des institutions financières pour se porter candidat
aux élections parlementaires. Eu égard à ses brillants
antécédents à la Banque de Thaïlande et au succès de sa campagne,
il a été nommé Vice-Ministre des finances.
Au
cours de son premier mandat politique, il a mis en place le système
de la taxe sur la valeur ajoutée, jeté les bases pour la création
de l’Export-Import Bank du pays et amélioré les circuits
d’utilisation des fonds d’entreprises publiques destinés à l’État.
Il a aussi contribué à élaborer des disciplines budgétaires
rigoureuses qui se sont traduites par une longue série d’excédents
budgétaires et qui ont donc permis à la Thaïlande d’enregistrer une
forte croissance économique pendant de nombreuses années.
Après
la dissolution du Parlement en 1988, M. Supachai a été nommé
Directeur et Conseiller, puis Président, de la Thai Military Bank. À
la tête de la banque, il a vigoureusement favorisé l’expansion de
l’institution à l’étranger. Son engagement dans le secteur privé
s’est renforcé avec sa désignation à la présidence de plusieurs
sociétés. En même temps, il est resté en contact avec les milieux
universitaires par le biais de contributions à plusieurs universités.
En 1992,
il est devenu sénateur et a dirigé un sous-comité chargé
d’élaborer le septième Plan national de développement économique
et social de la Thaïlande (1992-1996).
Faisant
sa rentrée en politique en 1992, M. Supachai a été nommé
Vice-Premier Ministre chargé de superviser l’élaboration de la
politique économique et commerciale du pays. Il a supervisé des
organismes économiques clés, notamment le Bureau du budget, le
Conseil national de développement économique et social, le
Ministère du commerce, le Ministère de l’industrie, ainsi que le
Ministère de l’agriculture et des coopératives. Ce faisant, il a
défini les grandes orientations de la gestion macro-économique du
pays. Il a occupé les fonctions de Vice-Premier Ministre jusqu’en 1995.
En
tant que Vice-Premier Ministre, M. Supachai a participé activement à
la politique en matière de commerce international. Partisan résolu
d’un commerce libre et équitable, il a joué un rôle essentiel sur
le plan international, principalement dans le cadre du Forum de
coopération économique Asie-Pacifique (APEC) et de l’Association des
nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE). Il a aussi encouragé les
efforts visant à libéraliser le commerce dans la région par le
biais de ce qui est devenu la Zone de libre-échange de l’ANASE (AFTA).
Sa
participation active aux activités régionales de l’ANASE a
contribué à resserrer les liens entre les pays membres et à
renforcer la position de ces derniers en tant que groupement
économique unifié et s’exprimant avec autorité dans les
négociations internationales.
En
sa qualité de Président du Comité de la politique économique
internationale de la Thaïlande, M. Supachai a joué un rôle
très influent dans la définition de la politique économique et de
la politique relative au commerce international du pays.
En
1993, il a convaincu le secteur public et le secteur privé qu’il
était nécessaire que la Thaïlande accepte l’ensemble des résultats
du Cycle d’Uruguay et il a contribué par la suite au processus de
ratification au Parlement. M. Supachai a représenté la Thaïlande à
la cérémonie de signature de l’Accord issu du Cycle d’Uruguay à
Marrakech et il a veillé à ce que le gouvernement thaïlandais mette
en œuvre pleinement et rigoureusement ses obligations dans le cadre
de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
D’une
manière plus générale, sur le plan régional et interrégional, M.
Supachai a joué un rôle important en lançant et en appuyant
activement de nombreux organismes et groupements pour la facilitation
des échanges et de l’investissement ainsi que des projets de
développement. Il a aussi contribué à lancer l’idée de l’Asia 2000
Foundation, organisme parrainé par le gouvernement néo-zélandais et
le secteur privé, dont il est un conseiller honoraire. Il a apporté
une contribution importante au projet “Emerging Asia” de la Banque
asiatique de développement (BAsD), mis en œuvre pour commémorer le
30ème anniversaire de la Banque, et il a été nommé membre du
Conseil consultatif du projet.
M.
Supachai a été le premier à proposer la création de la Réunion
Asie-Europe (ASEM) qui rassemble les chefs de gouvernement d’Asie et
d’Europe pour favoriser le resserrement des liens entre les nations
des deux continents. Il a lancé cette idée au Forum économique de
l’Asie de l’Est à Singapour en 1992.
Il
a joué depuis le début un rôle moteur dans la sous-région du Grand
Mékong, en œuvrant pour une intégration économique accrue du
Yunnan (Chine), du Laos, de la Thaïlande, du Cambodge, du Myanmar et
du Viet Nam.
Il
a aussi été à l’origine du Groupe consultatif BIMST-EC qui réunit
des pays de l’Asie du Sud et du Sud-Est, à savoir le Bangladesh,
l’Inde, le Myanmar, Sri Lanka et la Thaïlande. Ses contributions au
groupement sont clairement reconnues. Il est le cofondateur, avec
l’ancien Premier Ministre du Japon, M. Ryotaro Hashimoto, du
Groupe de travail ANASE-Japon sur l’Indochine et le Myanmar.
Après
le changement de gouvernement intervenu en novembre 1997 à la suite
de la crise financière de la Thaïlande, M. Supachai a été nommé
Vice-Premier Ministre chargé des politiques économiques et Ministre
du commerce.
En
sa qualité de Ministre du commerce, M. Supachai a assoupli les
restrictions appliquées par la Thaïlande à la participation
étrangère au capital des entreprises et il a entièrement révisé
la Loi sur les entreprises étrangères. Il a aligné les normes
comptables du pays sur les pratiques internationales pour accroître
et maintenir la transparence du système économique. En 2000, il a
reçu le prix Nikkei Asia (Regional Growth).
En
2001, il a été nommé professeur invité de l’International
Institute for Management Development à Lausanne.
Il a publié plusieurs livres dont
Globalization and Trade in the New Millenium (2001) et China
and the WTO: Changing China Changing World Trade (2002, en collaboration
avec Mark Clifford).
M.
Supachai est le Président du Conseil des gouverneurs du Yonok College
à Lampang (Thaïlande), fonctions qu’il a occupées pendant 13 ans.
En
septembre 1999, il a été désigné Directeur général de
l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour un mandat débutant le
1er septembre 2002.
M.
Supachai est marié à Mme Sasai; il a un fils et une fille.
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