OMC: NOTICIAS 2008

NOTA:
ESTE ARTÍCULO ESTÁ DESTINADO A AYUDAR AL PÚBLICO A ENTENDER LO QUE SUCEDE EN LA OMC. SI BIEN SE HA HECHO TODO LO POSIBLE POR QUE EL CONTENIDO SEA EXACTO, ÉSTE NO PREJUZGA LOS PUNTOS DE VISTA DE LOS GOBIERNOS MIEMBROS. LA POSICIÓN OFICIAL FIGURA EN LAS ACTAS DE LAS REUNIONES.

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> Comunicados de prensa
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> Discursos: Pascal Lamy
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MÁS INFORMACIÓN
sobre las “tres hermanas” de las MSF — los organismos internacionales de normalización:
> Codex Alimentarius
> Organización Mundial de Sanidad Animal
> Convención Internacional de Protección Fitosanitaria


El primer debate substancial sobre este asunto tuvo lugar en la reunión de los días 24 y 25 de junio de 2008 del Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF), cuyo orden del día incluía propuestas de la Argentina y los Estados Unidos. El Comité continuó también su labor sobre normas privadas, debatiendo la creación de un grupo de trabajo para examinar algunas de las cuestiones planteadas. Y, como es habitual, atendió diversas inquietudes que plantearon algunos Miembros sobre medidas específicas de otros.

La última de una serie de medidas para fortalecer la labor del Comité es aprovechar mejor los servicios del presidente como mediador. Se produce tras las decisiones confirmadas en mayo de mejorar la información que se solicita a los Miembros que proporcionen sobre las medidas sanitarias y fitosanitarias que aplican, y de reconocer regiones -como entidades diferenciadas de los países- como libres de determinadas enfermedades o plagas. (Véanse los archivos de noticias sobre MSF.)

 

INFORMACIÓN DETALLADA

“Buenos oficios” del presidente

Hasta ahora, las inquietudes que han planteado algunos Miembros sobre las medidas sanitarias y fitosanitarias de otros se han manejado en consultas bilaterales y han contado con una difusión más amplia en el Comité MSF de la OMC. Unos pocos casos han terminado por convertirse en diferencias formales en la OMC.

Los procedimientos de trabajo del comité (G/SPS/1) ofrecen una opción intermedia: consultas ad hoc o mediación por el presidente del comité o un representante, lo que se conoce en ocasiones por uso de los “buenos oficios” del presidente. La Argentina lo describió como avanzar un paso más allá del debate sobre preocupaciones específicas en el Comité MSF; Chile lo describió como una alternativa al inicio de una diferencia en toda regla.

Este tipo de consultas sólo se han celebrado en un puñado de casos (véase la nota al pie 3 del documento G/SPS/W/219). Algunas delegaciones opinan que los Miembros utilizarían más las consultas si se describieran claramente los pasos necesarios.

Las propuestas de la Argentina (G/SPS/W/219) y de los Estados Unidos (G/SPS/W/227) son de procedimiento, pero algunos creen que podrían servir también como “guía práctica”. Los dos planteamientos son similares, pero hay algunas diferencias. En particular, los Estados Unidos dijeron que su propuesta subraya las consultas técnicas frente a los procedimientos judiciales; incluye una disposición que impide que el mediador se pronuncie acerca de si la medida que se debate es o no legal de conformidad con los Acuerdos de la OMC.

Los Estados Unidos describieron asimismo su propuesta como una propuesta de “prioridad al comité”. Se trata de una referencia a las negociaciones sobre obstáculos no arancelarios al acceso a los mercados para los productos no agrícolas en las que un grupo de países han presentado una propuesta (TN/MA/W/106) que incluye la mediación por un “facilitador”, que podría ser el presidente de un comité. Los Estados Unidos han respondido con un documento no oficial en el que solicitan que estas cuestiones se planteen primero en los comités pertinentes, antes de abordarse de forma “horizontal” (es decir, en un proceso que afecta a una gama de asuntos). (Las medidas sanitarias y fitosanitarias son uno de varios tipos de obstáculos no arancelarios.)

La Argentina y los Estados Unidos han acordado hablar sobre la combinación de sus documentos antes de la siguiente reunión en octubre.
  

Normas privadas

El comité se centra ahora en reunir un grupo informal de delegados para poder debatir la cuestión de las normas privadas de forma más sistemática. El Uruguay propone llamarlo grupo de trabajo, del que se describen algunos detalles en el documento G/SPS/W/225.

Cuando se planteó por primera vez en 2005, esta cuestión puso al Comité MSF ante una cuestión relativamente nueva, ya que el Comité se ocupa por lo general de las normas establecidas por los organismos internacionales de normalización y por los países. Aunque el acuerdo establece que los gobiernos deben asegurarse de que las entidades no gubernamentales cumplan el acuerdo, no se indica el modo en que debe hacerse. En particular, varios países en desarrollo están preocupados por la posibilidad de que las normas privadas puedan socavar las disciplinas negociadas en el Acuerdo MSF (véanse los archivos de noticias sobre MSF).

La propuesta del Uruguay y otras ideas se debatieron en una reunión informal el 23 de junio. El presidente informó a la reunión formal que los Miembros apoyaban bien el documento en su conjunto o bien determinadas partes del mismo. Se plantearon las diferencias siguientes: si el mandato propuesto debía prejuzgar los resultados de la labor del grupo informal percibiendo las normas privadas como algo principalmente negativo; si debería centrarse en ejemplos del mundo real, examinar las diferencias entre las normas privadas y las normas de organismos gubernamentales internacionales, o analizar la situación jurídica con respecto a los Acuerdos de la OMC; cuál debería ser el tamaño del grupo; y quién debería presidirlo.

Para iniciar el trabajo, el presidente y la Secretaría enviarán a los Miembros una lista de preguntas, y sus respuestas se utilizarán para debatir el modo de proceder en las consultas informales en octubre.

(El jueves 26 de junio, el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio organizó una reunión de información sobre normas privadas. El FANFC es una iniciativa conjunta de la OMC, la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, la Organización Mundial de Sanidad Animal y la Organización para la Agricultura y la Alimentación, con objeto de compartir información y de financiar proyectos para ayudar a países en desarrollo a cumplir las normas sanitarias y fitosanitarias.)
  

Preocupaciones comerciales específicas

TEsta es la labor primordial del Comité MSF en materia de supervisión de la aplicación del acuerdo. Las cuestiones específicas se identifican con códigos, por ejemplo “STC229”, que se pueden utilizar para realizar búsquedas en el Sistema de gestión de la información MSF de la OMC.

La única cuestión sobre la que realizaron observaciones varios miembros fue una cuestión antigua no resuelta (si desea consultar la lista completa, vea la P.D. infra):

Restricciones impuestas por la India a los productos de origen animal (STC185): Esta preocupación relacionada con la influenza aviar, fue planteada por la Unión Europea, y apoyada esta vez por el Canadá, los Estados Unidos y Suiza. La Unión Europea repitió su reclamación de que las medidas no se basan en principios científicos ni en las normas de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Por ejemplo, según dijo la Unión Europea, la India no debería restringir las importaciones de productos sometidos a tratamiento térmico, con el que se destruyen todos los virus, ni de carne de porcino, y debería distinguir entre la cepa H5N1 de patogenicidad alta, la más peligrosa, del virus de la influenza aviar.

La India citó pruebas que respaldan su punto de vista sobre la existencia de riesgos verdaderos de que la cepa de patogenicidad baja mute a una forma más peligrosa y de que el virus se extienda a los cerdos. Añadió que había votado en contra de la norma de la OIE.
  

Trato especial y diferenciado

El trato especial para los países en desarrollo se debatió en otra reunión informal el 23 de junio, y de nuevo el presidente informó sobre los debates en la reunión formal, para que constara en acta.

Dijo que los Miembros escucharon un informe sobre las últimas novedades en la situación de las negociaciones de la Ronda de Doha sobre el trato especial (es decir, las “reuniones especiales” del Comité de Comercio y Desarrollo) en las que se están debatiendo dos disposiciones sobre MSF.

Una propone conceder a los países en desarrollo al menos seis meses para cumplir las nuevas medidas de los países importadores, pero se oponen a esta disposición algunos países que dicen que el establecimiento obligatorio de este período o cualquier otro chocaría con su derecho a proteger la vida o la salud de las personas, las plantas o los animales y les disuadiría de permitir cualquier período adicional. En este ámbito, según informó el presidente, las diferencias se describieron como de concepto.

Otra se refiere a la posibilidad de que el Comité MSF permita que algunos miembros estén exentos de algunas obligaciones del Acuerdo MSF durante un período limitado. A este respecto, según informó el presidente, se dijo que las diferencias eran sobre la redacción: algunos países argumentaron que la propuesta haría que las exenciones fueran más predecibles y otros temían que crearía exenciones automáticas de las obligaciones.

La reunión debatió también la mejora de la transparencia acerca de la disposición de trato especial o asistencia para ayudar a los países en desarrollo a satisfacer los cambios de los requisitos de MSF en los países importadores. Aunque el comité adoptó un procedimiento para que los países en desarrollo solicitaran el trato especial y para que se proporcionase información sobre las respuestas a estas solicitudes, el procedimiento no se ha utilizado. El comité está, por consiguiente, considerando enmiendas del procedimiento, tanto para reflejar cambios en las recomendaciones generales sobre transparencia como para hacerlo más fácil de utilizar. No se alcanzó ninguna conclusión y los Miembros acordaron volver a tratar este asunto en la siguiente reunión.

Los documentos pertinentes son: G/SPS/W/224, que propone una revisión de G/SPS/33, que a su vez se ocupa de exámenes de la aplicación del Acuerdo MSF.
  

Presidente: Sr. Marinus PC Huige de los Países Bajos (reelegido por un segundo año)

Próximas reuniones

Estas fechas (con reuniones informales en esas semanas) podrían modificarse:

  • 8 y 9 de octubre de 2008

Despues en 2009, semana del:

  • 23 de febrero

  • 22 de junio

  • 12 de octubre

  

P.D.

Estas son algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales debatidas en la reunión o sobre las que se ha facilitado información.
 

Información de los Miembros

  • Estados Unidos: información sobre el Plan de protección de alimentos de la FDA;

  • Canadá: información actualizada sobre el brote de influenza aviar altamente patógena (H7N3) detectado en 2007 en la provincia de Saskatchewan;

  • Suiza: información actualizada sobre la situación de la EEB (G/SPS/GEN/844);

  • Paraguay: situación del país con respecto a la EEB y la fiebre aftosa;

  • Brasil: información actualizada sobre la situación de la fiebre aftosa en el país;

  • Haití: situación del país con respecto a la influenza aviar y la mosca de la fruta (G/SPS/GEN/846).


Nuevas

Estados Unidos: acerca del sistema del Japón de aplicación de los límites máximos de residuos (LMR) de plaguicidas;
Unión Europea: sobre las restricciones de los Estados Unidos a la importación de productos lácteos de las CE;
China: sobre las restricciones de los Estados Unidos relativas a las manzanas;
Pakistán: sobre las restricciones de México a la importación de arroz;
Brasil: sobre las restricciones de México a las importaciones de carne de porcino.
 


Planteadas anteriormente

  • Estados Unidos: sobre las restricciones de la Unión Europea a las exportaciones de productos avícolas de los Estados Unidos (STC242);

  • China: sobre las restricciones de los Estados Unidos a las importaciones de productos avícolas cocinados (STC257).

  • Unión Europea: sobre las restricciones de la India debidas a la influenza aviar (STC185);

  • Brasil: sobre las restricciones de México a las importaciones de carne cocinada y congelada.

El número mágico de esta reunión es

6

es decir, el párrafo 6 de los procedimientos de trabajo del Comité MSF, G/SPS/1: “… el Presidente podrá, a petición de los Miembros directamente interesados, ayudarles a ocuparse de la cuestión de que se trate …”


 DICHO LLANAMENTE  

• notificación: obligación en materia de transparencia en virtud de la cual los gobiernos de los Miembros deben informar al órgano competente de la OMC sobre sus medidas comerciales en caso de que éstas pudieran tener un efecto sobre otros Miembros

• regionalización: reconocimiento de que una región exportadora (que forme parte de un país o de una zona transfronteriza) está libre de enfermedades o plagas (o tiene una incidencia baja de las mismas).

• medidas sanitarias y fitosanitarias: medidas relativas a la inocuidad de los alimentos
y la sanidad animal y vegetal.
sanitarias: relativas a la salud de las personas y de los animales.
fitosanitarias: relativas a las plantas y sus productos

• trato especial y diferenciado: trato especial que se da a los países en desarrollo en los Acuerdos de la OMC. Puede incluir períodos más largos para la incorporación progresiva de las obligaciones, obligaciones más moderadas, etc.

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