NOTA:
ESTE ARTÍCULO ESTÁ DESTINADO A AYUDAR AL PÚBLICO A ENTENDER LO QUE SUCEDE EN LA OMC. SI BIEN SE HA HECHO TODO LO POSIBLE POR QUE EL CONTENIDO SEA EXACTO, ÉSTE NO PREJUZGA LOS PUNTOS DE VISTA DE LOS GOBIERNOS MIEMBROS. LA POSICIÓN OFICIAL FIGURA EN LAS ACTAS DE LAS REUNIONES

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MÁS INFORMACIÓN
sobre las “tres hermanas” de las MSF — los organismos internacionales de normalización:
> Codex Alimentarius
> Organización Mundial de Sanidad Animal
> Convención Internacional de Protección Fitosanitaria

También se analizaron varias preocupaciones que los Miembros plantearon en relación con medidas específicas que otros gobiernos han adoptado, incluidas algunas relacionadas con cuestiones que ya se habían planteado varias veces como la influenza aviar (“gripe aviar”), la fiebre aftosa y la EEB (“enfermedad de la vaca loca”).

En la reunión se advirtió de que las normas establecidas por organismos privados podían menoscabar las normas basadas en principios científicos y acordadas democráticamente de las organizaciones multilaterales y causar dificultades a los países en desarrollo.
El Dr. Bernard Vallat, Director General de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) fue quien hizo la advertencia durante el último de una serie de debates celebrados sobre las normas establecidas por el sector privado, en particular las cadenas de supermercados y los organismos que las representan.

Esta fue la primera ocasión en la que el Director de la OIE asistía a una reunión del Comité MSF de la OMC. Las instituciones multilaterales de normalización que tenía en mente eran en particular la OIE y las otras dos “hermanas” del Comité MSF — el Codex Alimentarius, que se ocupa de la inocuidad de los alimentos y la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria.

La semana comenzó con un taller sobre los instrumentos de evaluación de la capacidad en la esfera de las MSF organizado en el marco del Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio, administrado conjuntamente por varias organizaciones.

El Comité MSF cuenta con la participación de todos los Miembros de la OMC y es responsable de vigilar la aplicación del Acuerdo MSF de la OMC.

INFORMACIÓN DETALLADA

Regionalización

El concepto clave en este caso es el reconocimiento de que una región exportadora (que forme parte de un país o de una zona transfronteriza) está libre de enfermedades o plagas (o tiene una incidencia baja). Cuando los países importadores reconocen situaciones diferentes en regiones diferentes, las restricciones que imponen a los productos procedentes de zonas donde hay enfermedades no se aplican a países enteros. Se plantea con frecuencia como una preocupación comercial específica y se examina como un tema en sí mismo. (Las cuestiones se describen en un documento de la Secretaría, G/SPS/GEN/640/Rev.1)

El texto que los Miembros adoptaron condicionalmente es el resultado del trabajo de un pequeño grupo de países, coordinado por Nueva Zelandia, y es un texto de transacción alcanzado tras un año de trabajos en el grupo y cinco años de debates en el Comité MSF. Se trata de directrices no vinculantes para la aplicación del principio de regionalización, y se ha distribuido con la signatura G/SPS/W/218. Estas directrices recomiendan diversos trámites que deberían llevar a cabo el país importador y el país exportador en el proceso para determinar la situación de una región.

En una reunión informal celebrada el 1° de abril, algunos de los países del grupo expresaron su decepción porque las directrices no son más estrictas para tratar de evitar las “demoras indebidas” en el reconocimiento de la situación de una región. Pero otros los instaron a aceptar el texto de manera que se pudiera aplicar lo acordado hasta la fecha; dijeron que las directrices se podrían revisar en el futuro sobre la base de la experiencia adquirida.

El Comité convino formalmente en que si ningún Miembro presentaba objeciones para el 15 de mayo, las directrices se adoptarían. (Oficialmente, el Comité ha adoptado las directrices “ad referéndum”.)

Transparencia

También se adoptarían, siempre que no se presenten objeciones para el 30 de mayo, recomendaciones revisadas sobre la forma en que los gobiernos han de facilitar información acerca de las medidas nuevas que hayan adoptado o se propongan adoptar en materia de inocuidad de los alimentos y sanidad animal y vegetal.

Una de las funciones más importantes del Comité MSF es servir de foro para compartir y comentar esa información, y los Miembros utilizan el Comité para asegurarse de que las medidas MSF cumplen el Acuerdo de la OMC, es decir, que están basadas en principios científicos o normas internacionales y que no constituyen una forma encubierta de proteccionismo.

Las nuevas recomendaciones serán la tercera revisión del texto actual, que figura en el documento G/SPS/7/Rev.2. Incluyen nuevos procedimientos y modelos para las notificaciones, información detallada sobre las nuevas bases de datos en línea donde se recopilan las notificaciones y otras informaciones pertinentes y alientan a los Miembros de la OMC a que hagan notificaciones también cuando adopten normas internacionales. (En el documento G/SPS/W/215/Rev.1 figura el proyecto de la revisión más reciente y pronto se distribuirán las modificaciones definitivas con la signatura G/SPS/W/215/Rev.2. Ambos documentos se pueden consultar aquí.)

(Si no se adoptan las directrices relativas a la “regionalización”, sus disposiciones sobre transparencia se incorporarán a este texto.)

Mientras tanto, se puede consultar cada vez más la información mediante la tecnología en línea. Se informó a los Miembros acerca de las mejoras adicionales introducidas en el Sistema de gestión de la información MSF de la OMC, una base de datos dotada de un mecanismo de búsqueda donde pueden consultarse todas las notificaciones, preocupaciones comerciales específicas planteadas en el Comité y otras informaciones; del Portal internacional sobre inocuidad de los alimentos y sanidad animal y vegetal de la FAO; y de un “portal” similar de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria.

Preocupaciones comerciales específicas

Las cuestiones específicas se identifican con códigos, por ejemplo “STC229”, que se pueden utilizar para realizar búsquedas en el Sistema de gestión de la información MSF de la OMC,

A continuación figuran algunas de las preocupaciones que se han planteado. Véase la lista completa en P.D. infra.

Preocupaciones comerciales específicas: cuestiones resueltas

Restricciones aplicadas por el Canadá a las importaciones de hongos Enoki (STC229): El Taipei Chino dijo que el Canadá había vuelto a autorizar las importaciones después de que se celebraran consultas y de que funcionarios canadienses visitaran los lugares de producción.

Suspensión por el Japón de las importaciones de paja y forraje para pienso sometidos a tratamiento térmico procedentes de China (STC222): China dijo que la prohibición del Japón se ha suprimido tras la celebración de consultas y visitas in situ.

Preocupaciones comerciales específicas: nuevas

Propuesta de la Unión Europea sobre los niveles máximos de residuos de etefón en las piñas: El Ecuador, respaldado por Costa Rica, dijo que el nuevo nivel máximo de residuos propuesto de 0,5 mg/kg para este fitorregulador es demasiado bajo, no se basa en principios científicos y es más estricto que la norma internacional del Codex Alimentarius. La Unión Europea respondió que sus propios productores también deberán respetar el nuevo límite propuesto y también están preocupados. Invitó a ambos países a facilitar pruebas científicas para demostrar que el nuevo límite propuesto es demasiado estricto.

Cargas percibidas por Malasia por las misiones de inspección in situ: el Brasil —respaldado por la Unión Europea, Australia y Nueva Zelandia— se quejó de que las nuevas cargas de 30.000 dólares EE.UU. por establecimiento aplicadas por Malasia eran exorbitantes, particularmente porque los resultados solamente son válidos por un año y es necesario llevar a cabo inspecciones anuales para prorrogar las aprobaciones. Malasia dijo que los costos de las inspecciones por motivos relacionados con las MSF y los productos halal han aumentado considerablemente, pero que las nuevas cargas aún no se aplican. Malasia dijo que las observaciones se transmitirían a Kuala Lumpur.

Proceso normativo de los Estados Unidos, incluida la necesidad de realizar análisis económicos: el Brasil preguntó si sería necesario también llevar a cabo análisis económicos para los reglamentos sanitarios y fitosanitarios y si ello demoraría o entorpecería la aprobación de las importaciones. Los Estados Unidos respondieron que el requisito se aplica a todos los reglamentos nuevos para que el gobierno pueda evaluar el impacto económico, pero que las medidas MSF se basan exclusivamente en principios científicos y evaluaciones del riesgo.

Preocupaciones comerciales específicas: cuestiones no resueltas

Entre las cuestiones planteadas anteriormente y que permanecen sin resolver figuran las siguientes:

Restricciones impuestas por la India a los productos de origen animal (STC185): Esta preocupación relacionada con la influenza aviar, que fue planteada por la Unión Europea con el respaldo de Australia y los Estados Unidos se sigue examinando. La Unión Europea dijo que aunque algunas restricciones ya se han reducido, otras se mantienen, aun cuando no se basan en principios científicos ni en las normas de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Por ejemplo, según dijo la Unión Europea, la India no debería restringir las importaciones de productos sometidos a tratamiento térmico, con el que se destruyen todos los virus, ni de carne de porcino.

La India dijo que las medidas eran necesarias debido a los enormes riesgos que presentan para el ganado y las personas en las granjas pequeñas. (La Unión Europea tenía una preocupación similar con respecto a las restricciones impuestas por Egipto a los productos sometidos a tratamiento térmico.)

Normas del sector privado

Tras las observaciones de Director General de la OIE, Bernard Vallat, acerca de las normas del sector privado, los Miembros convinieron en estudiar la posibilidad de establecer un pequeño grupo de trabajo sobre esta cuestión —lo debatirán en junio—.

El Uruguay y Egipto encabezaron un grupo de países en desarrollo que critican duramente las normas del sector privado aduciendo que son arbitrarias y que para los países en desarrollo puede resultar difícil cumplirlas. Dijeron que el Acuerdo MSF obliga a los gobiernos a asegurarse de que las instituciones no gubernamentales también lo respeten. Otros dijeron que, se quiera o no, el sector privado seguirá estableciendo estas normas en diversos ámbitos, desde la sostenibilidad y la producción orgánica, hasta el bienestar de los animales. El Banco Mundial, que tiene la condición de observador, dijo que los estudios muestran que cumplir las normas privadas no siempre perjudica a los países en desarrollo y que en algunos casos los ayuda a exportar.

Sin embargo, en general los Miembros estuvieron de acuerdo con el Dr. Vallat en que el Comité MSF debe concentrarse en cuestiones de salud y seguridad. Sus observaciones constituyen la introducción del nuevo documento de su organización, que lleva la signatura G/SPS/GEN/822.

Entre las entidades del sector privado que establecen sus propias normas figuran cadenas de supermercados y “GLOBALGAP”, anteriormente la Asociación Global para una Agricultura Segura y Sostenible — GAP significa “good agricultural practices” (buenas prácticas agrícolas).


Cuando se planteó por primera vez en 2005, esta cuestión puso al Comité MSF ante una cuestión relativamente nueva —el Comité se ocupa por lo general de las normas establecidas por los organismos internacionales de normalización y por los países—. La cuestión de las normas del sector privado fue planteada por primera vez por San Vicente y las Granadinas en junio de 2005, a propósito de las normas privadas aplicadas a los plátanos. Ese país se quejó de que dichas normas eran con frecuencia más estrictas que las internacionales, lo que afectaba a los pequeños agricultores.

Desde entonces la cuestión se ha planteado regularmente en el Comité MSF y el lunes 25 de junio de 2007 la OMC y la UNCTAD organizaron un taller sobre normas privadas y comerciales (véase la información detallada).

Presidente: Sr. Marinus PC Huige de los Países Bajos

Próximas reuniones

Estas fechas (con reuniones informales en esas semanas) podrían modificarse:

• 24 y 25 de junio de 2008

• 8 y 9 de octubre de 2008

P.D.

Estas son algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales debatidas en la reunión o sobre las que se ha facilitado información..
 

Información de los Miembross

• Nuevo examen de las disposiciones sobre cuarentena y bioseguridad de Australia

• Información de la Argentina sobre la condición libre de fiebre aftosa de la Patagonia

• Proyecto de un nuevo plan de protección de alimentos de los Estados Unidos

• Información actualizada sobre la EEB (“enfermedad de la vaca loca”) de los Estados Unidos

• Información de China sobre el reciente Foro internacional de alto nivel sobre inocuidad de los alimentos (G/SPS/GEN/838)

• Información de China sobre su gestión de la cadena de suministro de la producción de alimentos para la exportación

• Información del Brasil sobre la situación más reciente en cuanto a la fiebre aftosa

• Información de Zambia sobre la mosca de la fruta, la miel y su servicio de información (importante porque Zambia es un país menos adelantado)

• Información de Bolivia sobre su sistema de certificación sanitaria

Nuevas

• Restricciones impuestas por Egipto a la importación de productos sometidos a tratamiento térmico a causa de la influenza aviar — Preocupaciones de la Unión Europea

• Restricciones impuestas por México a las importaciones de carne cocida y congelada — Preocupaciones del Brasil

• Modificación por la Unión Europea de los LMR de etefón en las piñas — Preocupaciones del Ecuador

• Requisitos del proceso de reglamentación de los Estados Unidos para el análisis económico relativo a la autorización de las importaciones — Preocupaciones del Brasil

• Lista de precios de Malasia para el reembolso de los gastos relacionados con las misiones de inspección — Preocupaciones del Brasil
   

Planteadas anteriormente

• Restricciones impuestas por la India a causa de la influenza aviar — preocupaciones de la Unión Europea (N° 185)

• Restricciones de los Estados Unidos a las importaciones de productos avícolas cocinados — Preocupaciones de China (N° 257)

• Restricciones de la Unión Europea a las importaciones de productos avícolas cocinados — Preocupaciones de China (N° 256)

• Restricciones impuestas por la India a las importaciones de caballos — Preocupaciones de la Unión Europea (N° 62)

• Restricciones sanitarias de El Salvador respecto de las aves de corral, la carne de aves de corral y los huevos — Preocupaciones de los Estados Unidos (N° 252 y N° 254)

• Aplicación y modificación del Reglamento de la Unión Europea sobre nuevos alimentos — Preocupaciones de Colombia (N° 238)

• Restricciones impuestas por los Estados Unidos a las importaciones de árboles de Navidad y plantas en tiesto — Preocupaciones de China (N° 241 y N° 153)

Examen de notificaciones específicas recibidas

• Notificación G/SPS/N/OMN/22 acerca de la armonización de las normas de importación entre los países del Consejo de Cooperación del Golfo — Preocupaciones de la Unión Europea (pero en general sobre los países que exigen que las embajadas aprueben la certificación de las exportaciones)

Información sobre la resolución de cuestiones

• Restricciones aplicadas por el Canadá a las importaciones de hongos Enoki (N° 229) — Información del Taipei Chino

• Suspensión por el Japón de las importaciones de paja y forraje para pienso sometidos a tratamiento térmico — Preocupaciones de China (N° 222)

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