Algunos detalles

Mediación especial

Uno de los objetivos del recurso a la mediación del Presidente es evitar que las diferencias acaben transformándose en litigios complicados y, en ocasiones, costosos.

La Argentina es uno de los países que desean que se establezca un método especial en el seno del Comité de medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF). Más concretamente, la Argentina y los Estados Unidos han propuesto directrices para la aplicación del Apárrafo 2 del artículo 12 del Acuerdo MSF.

La Argentina advirtió que las deliberaciones podrían “convertirse en rehenes” debido a la postura de otros países que prefieren esperar a que los Miembros lleguen a un acuerdo sobre un mecanismo alternativo; este mecanismo se está negociando en el marco de las conversaciones de la Ronda de Doha sobre el acceso a los mercados para los productos no agrícolas (AMNA).

El mecanismo AMNA fue propuesto por un grupo de países y figura en el texto del proyecto de “modalidades” de diciembre de 2008 (en la parte 1 del anexo 5. presentado por el Presidente del grupo de negociación. Si fuera aceptado, se utilizaría para las medidas no arancelarias relativas a un abanico de temas de competencia de la OMC, entre ellas las MSF. Posteriormente, este mecanismo “horizontal” se propondría a algunos comités (como el MSF) para que lo adaptaran a sus necesidades particulares.

La India, Suiza y varios otros países afirmaron que preferían esperar a que se llegase a un acuerdo sobre el mecanismo AMNA, aunque se mostraron dispuestos a continuar debatiendo esta cuestión en el marco del Comité MSF. Otros delegados indicaron que podría permitirse el uso de ambos sistemas, de forma que cada Miembro pueda escoger el que le convenga. Otros delegados observaron que la versión MSF podía adoptarse provisionalmente y más adelante adaptarse a la versión AMNA más general o bien ser sustituida por ella.

El brasileño Flavio Damico, nuevo Presidente del Comité MSF, dijo bromeando que esperaba que las deliberaciones, si se tomaban como rehenes, no sufriesen un síndrome de Estocolmo y prefiriesen permanecer como tales.

El Acuerdo MSF ya incluye disposiciones que permiten al Presidente mediar en las consultas, una posibilidad que se utilizó en alguna ocasión en los primeros años de existencia de la OMC.

El primer debate de fondo para fortalecer el mecanismo y alentar a más países a utilizarlo tuvo lugar en la reunión de junio de 2008, del Comité MSF, cuyo orden del día incluía propuestas de la Argentina y los Estados Unidos.

Una de las medidas dirigidas a reforzar la labor del Comité es aprovechar mejor la actuación del Presidente como mediador, en consonancia con las decisiones de mejorar la información que los Miembros deben proporcionar sobre las medidas sanitarias y fitosanitarias que aplican, y con las de reconocer regiones en cuanto que entidades diferenciadas de los países- como libres de determinadas enfermedades o plagas.

Las consultas continuarán, y se ha solicitado a los países que han recurrido a la mediación del presidente que informen sobre sus experiencias.

Normas del sector privado

Un grupo de trabajo especial, formado por cerca de 30 Miembros, continuó manteniendo consultas la víspera de la reunión del Comité. La Presidenta saliente, la Sra. Miriam Chaves, señaló que persistían las diferencias entre los Miembros con respecto a las medidas que podría adoptar el Comité MSF y el modo en que podría presentarse un proyecto de informe sobre posibles medidas reguladoras de las normas privadas en el ámbito de la inocuidad de los alimentos y las cuestiones fitosanitarias y zoosanitarias.
Los Miembros contemplan una docena de posibles medidas, que van desde propuestas para aclarar qué se entiende por “normas privadas” hasta propuestas de elaboración de códigos de conducta para los organismos de normalización del sector privado. Aunque algunas de estas medidas propuestas parecen disfrutar de amplio apoyo, otras resultan más conflictivas para algunos de los Miembros.

Dado que el principal objeto del Acuerdo son las medidas adoptadas por órganos de la administración pública, algunos Miembros dudan de que el Comité pueda actuar con respecto a las normas privadas. Según indica el artículo 13 del Acuerdo, “los Miembros tomarán las medidas razonables que estén a su alcance para asegurarse de que las entidades no gubernamentales existentes en su territorio, así como las instituciones regionales de que sean miembros las entidades competentes existentes en su territorio, cumplan las disposiciones pertinentes del presente Acuerdo”.

La Sra. Chaves indicó que las consultas incluían también presentaciones de otros organismos, entre ellos dos de las tres “hermanas” del Comité MSF -el Codex Alimentarius, que se ocupa de la inocuidad de los alimentos, y la Organización Mundial de Sanidad Animal- y la Organización Internacional de Normalización (ISO). Uno los mensajes de estas presentaciones fue la recomendación expresa a los organismos del sector privado de que basasen las prescripciones de sus normas en materia de inocuidad de los alimentos en las ya establecidas por los organismos internacionales.

Cuando se planteó por primera vez en 2005, esta cuestión supuso para el Comité MSF una situación relativamente nueva ya que, en general, su ámbito de actuación son las normas impuestas por los países o establecidas por los organismos internacionales de normalización.

En particular, varios países en desarrollo están preocupados por la posibilidad de que las normas privadas -que se aplican, por ejemplo, a las cadenas de supermercados- puedan socavar las disciplinas negociadas en el Acuerdo MSF (véase también el archivo de noticias MSF). Algunas delegaciones sostienen también que los exportadores, si respetan las normas privadas, podrán comercializar mejor sus productos.

Preocupaciones específicas

Una de las principales funciones del Comité MSF es brindar a los Miembros la oportunidad de plantear sus preocupaciones sobre las MSF de otros Miembros. Esto es el pan de cada día en la labor del Comité MSF por lo que respecta a la supervisión de la aplicación del Acuerdo.

Las cuestiones se identifican con códigos, por ejemplo “Nº 278”, que se pueden utilizar para buscar preocupaciones comerciales específicas en el Sistema de gestión de la información MSF de la OMC.

Varias de las cuestiones planteadas ya habían surgido en reuniones anteriores; en algunos casos, los intercambios fueron similares. Las cuestiones que se resumen a continuación son motivo de preocupación para varios Miembros. La lista completa de las cuestiones incluidas en el orden del día figura al final en la sección “P.D.”.

Próximo reglamento de la UE sobre el sacrificio sin crueldad de animales. Respecto a esta nueva cuestión, la India y China mostraron su preocupación acerca de la posibilidad de que el reglamento exija a los exportadores la adopción de los métodos de la UE. La UE dijo que ese no sería el caso, sino que se aceptarían métodos equivalentes.

Notificaciones de China. La UE señaló que, si bien veía con satisfacción la transparencia de las notificaciones de China, este país había presentado recientemente más de 100 notificaciones sobre aditivos alimentarios sin conceder suficiente tiempo a los otros países para examinarlas con detalle y presentar observaciones. China indicó que las medidas eran necesarias para proteger a los consumidores. Además, instó a los Miembros a que presentaran observaciones incluso después de la fecha límite establecida oficialmente para ello, y se comprometió a tenerlas en cuenta.

Normas para los residuos de ractopamina. La ractopamina es un fármaco agonista beta que, mezclado con el pienso, tiene por efecto que el cerdo produzca carne más magra. Los Estados Unidos, el Canadá y otros Miembros dijeron que esperaban que, tras las últimas recomendaciones científicas, el Codex aprobase en breve el nuevo límite máximo de residuos, cuyo establecimiento se espera desde hace tiempo. La UE y China se mostraron más prudentes con respecto a los datos científicos y afirmaron que no querían “prejuzgar” los resultados de las deliberaciones del Codex. Esta cuestión se había planteado como “preocupación comercial específica” en reuniones anteriores, pero esta vez se planteó como punto del orden del día relativo al establecimiento de normas en otros organismos.

Otras cuestiones

Se ha aceptado como observadoras a la organización francófona Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMOA) y la Agencia de Cooperación y de Información para el Comercio Internacional (AITIC), a las que se cursarán invitaciones a cada reunión si no se formulan objeciones antes del 30 de julio de 2010. En el transcurso de la última reunión se aceptó como observadoras a otras tres organizaciones.

Entre tanto, se ha adoptado formalmente el tercer examen del funcionamiento y aplicación del Acuerdo MSF. El informe se ha publicado como documento G/SPS/53.

Presidente: el Sr. Flavio Soares Damico (Brasil) toma el relevo de la Sra. Miriam Chaves (Argentina) al principio de la reunión.

 

Próximas reuniones

Las fechas siguientes (puede haber reuniones informales en otros días de esas semanas) podrían cambiar:

2010

• 20 y 21 de octubre de 2010, junto con un taller sobre la mejora del mecanismo de presentación de notificaciones y el intercambio de información (transparencia), del 18 al 22 de octubre de 2010

2011

• 23 y 24 de marzo de 2011

• 29 y 30 de junio de 2011

• 12 y 13 de octubre de 2011

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P.D.

Estas son algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales debatidas en la reunión o sobre las que se ha facilitado información.

Actividades de los Miembros

• Argentina — Análisis de los factores de riesgo asociados a la EEB en la Argentina

• Estados Unidos — Sistema de información de salud pública del Servicio de Bromatología (FSIS) del USDA

• Comunicación de Kenya (G/SPS/GEN/1019)

Preocupaciones comerciales específicas
Nuevas

• Prácticas de notificación de China — preocupaciones de la Unión Europea

• Prescripción del Canadá relativa al registro de las empresas de China dedicadas a la exportación de alimentos para mascotas — preocupaciones de China

• Restricciones de Colombia a las importaciones de carne de vacuno procedente del Brasil — preocupaciones del Brasil

• Ley de los Estados Unidos de Mejora de la Inocuidad de los Alimentos
  de 2009 — preocupaciones de China

• Reglamento (CE) Nº 1099/2009 de 24 de septiembre de 2009 — preocupaciones de la India

• Análisis del riesgo realizado por los Estados Unidos en relación con la entrada de abejas reinas provenientes de la Argentina — preocupaciones de la Argentina

• Restricciones de Turquía a la importación de productos obtenidos mediante biotecnología — preocupaciones de los Estados Unidos

• Restricciones del Senegal a la importación de carne de aves de corral procedente del Brasil — preocupaciones del Brasil

Cuestiones planteadas anteriormente

Las cuestiones se identifican con códigos (por ejemplo, “Nº 267”), que se pueden utilizar para buscar preocupaciones comerciales específicas en el Sistema de gestión de la información MSF

• Límites máximos de residuos (LMR) de plaguicidas y orden de inspección del Japón — preocupaciones de China (Nº 267)

• Restricciones de la India a causa de la influenza aviar — preocupaciones de la Unión Europea (Nº 185)

• Restricciones de los Estados Unidos a las importaciones de productos avícolas cocinados procedentes de China — preocupaciones de China
  (Nº 257)

• Restricciones a la importación por motivo de la EEB — preocupaciones de la Unión Europea (Nº 193)

• Etiquetas de advertencia de colorantes artificiales de la UE — preocupaciones de los Estados Unidos

• Suspensión por Venezuela de la inspección y emisión de certificados fito y zoosanitarios (G/SPS/GEN/983) — preocupaciones de Colombia (Nº 290)

• Proyecto de norma de los Estados Unidos sobre la importación de artículos de artesanía de madera procedentes de China —

Examen de notificaciones específicas recibidas

• • Notificación del Canadá relativa a la variedad asiática de la lagarta peluda de los encinares y la política de protección fitosanitaria que se aplica a las embarcaciones de alta mar (G/SPS/N/CAN/281/REV.1) — preocupaciones de China

Información sobre la resolución de cuestiones planteadas

• (Ninguna)