Preguntas frecuentes sobre el comercio y el medio ambiente
>
¿Es
cierto que las resoluciones de la OMC no permiten a los
gobiernos adoptar las medidas ambientales que consideren
necesarias para proteger sus recursos naturales?
> Gasolina:
¿ha aprobado la OMC una resolución que rebaja las
normas ambientales?
> Tortugas: ¿por
qué resolvió la OMC contra la medida estadounidense
destinada a proteger a una especie amenazada?
> ¿Están las
preocupaciones medioambientales y las cuestiones de desarrollo
sostenible incorporadas en los Acuerdos de la OMC?
Las resoluciones en general
¿Es cierto que las resoluciones de la OMC no permiten a los gobiernos adoptar las medidas ambientales que consideren necesarias para proteger sus recursos naturales?
No es cierto. Los gobiernos Miembros de la OMC pueden adoptar las medidas ambientales que consideren necesarias.
No obstante, las normas de la OMC se basan en algunos principios básicos, entre ellos, la no discriminación (trato de la nación más favorecida y trato nacional) y la prohibición de los contingentes.
Las normas de la OMC establecen algunas excepciones por motivos ambientales o relacionados con la seguridad. La OMC tiene en consideración los problemas que plantea el medio ambiente y la salud y la seguridad y reconoce el derecho de todos los gobiernos a adoptar medidas para proteger el medio ambiente. Sin embargo, estas medidas han de aplicarse sin ninguna discriminación.
El artículo XX del Acuerdo General permite a los gobiernos adoptar “las medidas necesarias para proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o para preservar los vegetales” (apartado b)) y “las medidas relativas a la conservación de los recursos naturales” (apartado g)).
El párrafo introductorio del artículo XX dice que las medidas ambientales han de aplicarse sin discriminación arbitraria o injustificable y no han de constituir una restricción encubierta al comercio internacional.
En otras palabras, si un gobierno quiere mejorar el medio ambiente de su país, las medidas que adopte han de aplicarse tanto a los productos nacionales como a los productos extranjeros similares. Es decir, no se permite la discriminación, pero los gobiernos pueden adoptar medidas para proteger el medio ambiente y los recursos naturales de su país.
_________________________
Asunto de la gasolina reformulada
¿Resolvió la OMC contra la Ley de Protección de la Calidad del Aire, de los Estados Unidos? ¿Rebajó las normas ambientales?
No. La resolución no fue contra la ley estadounidense, y no rebajó las normas ambientales. La cuestión en juego era la discriminación, el trato desigual.
En la resolución sobre la gasolina reformulada se reconoce a los Estados Unidos el pleno derecho a adoptar las normas más exigentes posibles para proteger la calidad del aire.
Lo que el Órgano de Apelación de la OMC confirmó es que los Miembros de la OMC pueden promulgar las leyes de protección del medio ambiente que deseen siempre que no discriminen a las importaciones.
Los Estados Unidos perdieron el caso porque las obligaciones impuestas a los productores nacionales de gasolina eran menos estrictas que las impuestas a la gasolina importada (en este caso de Venezuela y el Brasil), es decir, aplicaban normas a la gasolina de forma discriminatoria.
La diferencia de trato (que supone el quebrantamiento del trato nacional) no se puede justificar. El objetivo de las resoluciones de la OMC es alentar a los países a respetar las normas del sistema multilateral de comercio que ellos mismos negociaron y aprobaron, no rebajar las normas ambientales.
________________________
Asunto camarón/tortugas
¿Por qué resolvió la OMC contra la medida estadounidense destinada a proteger a una especie amenazada?
Muchos no se han dado cuenta de la importancia de la resolución del Órgano de Apelación sobre el caso, en términos abreviados, camarón/tortugas.
En esta resolución, el Órgano de Apelación reconocía que, según las normas de la OMC, los gobiernos tienen pleno derecho a proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o preservar los vegetales y adoptar medidas para conservar los recursos agotables.
Los Estados Unidos perdieron de nuevo este caso porque las medidas que habían adoptado eran discriminatorias. Ofrecían a los países del hemisferio occidental, principalmente del Caribe, asistencia técnica y financiera y unos períodos de transición más largos para que sus pescadores empezaran a utilizar los dispositivos para excluir a las tortugas (DET).
En cambio, no reconocían las mismas ventajas a los cuatro países de Asia Sudoriental (la India, Malasia, el Pakistán y Tailandia) que presentaron la reclamación en la OMC.
Existía una violación del principio de la nación más favorecida, es decir, dar el mismo trato a todos los interlocutores comerciales.
________________________
Integración del desarrollo sostenible en los acuerdos de la OMC
Las ONG medioambientales exigen que la OMC integre las preocupaciones medioambientales y las cuestiones de desarrollo sostenible en sus Acuerdos. ¿Se producirá esto en la próxima ronda? En realidad, ya se ha hecho
En la diferencia camarón/tortugas, el Órgano de Apelación reconoció expresamente que la referencia al desarrollo sostenible que contiene el preámbulo del Acuerdo sobre la OMC “debe dar color, consistencia y matiz” a los derechos y obligaciones que atribuye a los Miembros el Acuerdo sobre la OMC.
En la Conferencia Ministerial de Doha, los Ministros reiteraron la importancia del desarrollo sostenible.
Algunos Miembros de la OMC, como la UE y Noruega, han presentado propuestas en las que se pide de forma expresa que se incorporen al marco normativo internacional del comercio más disposiciones sobre el medio ambiente. Otros gobiernos han propuesto que se reduzcan las subvenciones a la producción en los sectores de la agricultura, la energía, la minería y la pesca.
Estas propuestas están movidas fundamentalmente por preocupaciones ambientales. En general, cada vez se reconoce más (tanto en las economías avanzadas como en las economías en desarrollo) que la supresión de algunas restricciones y distorsiones del comercio reduciría el deterioro del medio ambiente.