La réunion, tenue à la demande de Consumers International, est le premier événement organisé uniquement à l'intention des organisations de consommateurs dans le cadre de l'initiative "Dialogues sur le commerce" de l'OMC. Elle a rassemblé 15 représentants d'organisations de consommateurs du monde entier ainsi qu'un certain nombre de représentants du secteur privé. Les participants ont discuté de questions liées à la consommation dans le contexte du commerce, en mettant plus particulièrement l'accent sur les défis et les possibilités que représente le commerce électronique et sur la manière dont l'OMC peut contribuer à répondre aux préoccupations des consommateurs dans ce domaine.

Des observations liminaires ont été présentées par le Directeur général de l'OMC, Roberto Azevêdo, la Directrice générale de Consumers International, Helena Leurent, et la Présidente du Conseil général de l'OMC, S.E. Mme Sunanta Kangvalkulkij. Elles ont été suivies d'une discussion ciblée sur le commerce électronique présidée par Mme Leurent.

Le Directeur général, Roberto Azevêdo, a déclaré:

"Nous sommes tout à fait conscients du devoir que nous avons envers les consommateurs et de la nécessité de veiller à ce que le commerce fonctionne d'une manière qui bénéficie à tous. Les consommateurs doivent donc pouvoir faire entendre leur voix dans le débat sur le commerce - en particulier en ce moment crucial où les tensions commerciales s'intensifient et où les gouvernements examinent les réformes dont le système commercial pourrait faire l'objet."

La Directrice générale de Consumers International, Helena Leurent, a déclaré:

"Les consommateurs jouent un rôle central dans le succès du commerce et il est dans l'intérêt de tous que leurs voix soient entendues lors de l'élaboration des règles commerciales. Avec la croissance du commerce électronique, les consommateurs participent de plus en plus activement au commerce international et il est plus important que jamais de mettre en place un système commercial dans lequel ils peuvent avoir confiance. Ces dialogues sur le commerce constituent un bon point de départ vers un processus ouvert qui permettra aux défenseurs des consommateurs de dialoguer avec les négociateurs et de s'assurer que le point de vue des consommateurs est entendu."

L'ambassadrice Sunanta Kangvalkulkij a déclaré:

"C'est nous, les Membres de l'OMC, bien sûr, qui examinons les questions commerciales à l'OMC, mais ces discussions doivent être en adéquation avec les questions qui sont importantes pour les entreprises, le public et les consommateurs. Vos dialogues doivent jouer un rôle dans la tournure que prennent les discussions commerciales sur toutes les questions importantes pour les Membres."

La séance d'ouverture de la réunion a porté sur l'importance du dialogue entre les gouvernements et les groupes de consommateurs pour faire en sorte que les préoccupations de ces derniers soient entendues dans le débat sur le commerce. Les participants ont exprimé leur intérêt pour les travaux en cours à l'OMC, en particulier les négociations sur la pêche et l'agriculture. Ils ont également été informés de l'évolution des travaux menés à l'OMC sur le commerce électronique. Un résumé des questions soulevées à la réunion lors de l'examen de ces sujets est disponible ici.

À la séance de clôture, les animateurs ont présenté les principales conclusions des séances du matin aux Membres de l'OMC et à la Présidente du Conseil général, l'Ambassadrice Sunanta Kangvalkulkij.

Les organisations de consommateurs et les entreprises qui ont participé à l'événement étaient les suivantes:

• Consumers International
• Association des Consommateurs de l'Ile Maurice (ACIM) - Maurice
• Bureau Européen des Unions de Consommateurs (BEUC) - Belgique
• Consumers Japan - Japon
• Consumers New Zealand - Nouvelle-Zélande
• CUTS International - Bureau de Genève
• Federation of Malaysian Consumers Associations (FOMCA) - Malaisie
• Fundación Ambio - Costa Rica
• Organización de Consumidores y Usuarios de Chile (ODECU) - Chili
• Proteste - Brésil
• Which? - Royaume-Uni
• eBay - États-Unis
• Chambre de commerce internationale (ICC) - Bureau de Genève

Contexte

Les premiers "Dialogues sur le commerce" se sont tenus à l'OMC en mai 2016 et juin 2018 à la demande de l'ICC et du B-20, la branche du G-20 qui représente les entreprises. Ces deux réunions ont permis d'identifier un certain nombre de questions urgentes pour les milieux d'affaires. L'ICC et le B-20 ont ensuite présenté leurs recommandations à l'OMC.