Le DGA Zhang s'est rendu à Achgabat dans le cadre du suivi des échanges qui ont eu lieu plus tôt dans l'année entre le Président du Turkménistan, Serdar Berdimuhamedov, et la Directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala. Les principaux objectifs de la visite étaient de discuter de la vision du gouvernement concernant son processus d'accession à l'OMC, de lancer le programme de travail pour la préparation de la documentation initiale et de participer à une table ronde sur l'assistance technique avec les partenaires du développement.

Lors d'une réunion avec M. Muhammetguly Muhammedov, Vice-Président du Cabinet des ministres en charge des finances et de l'économie, le DGA Zhang a salué la décision politique du gouvernement du Turkménistan d'engager le processus d'accession.

M. Muhammedov a attiré l'attention sur le travail effectué par la Commission gouvernementale sur l'accession à l'OMC depuis sa création en 2013. Il a indiqué que la décision d'accéder à l'OMC avait été prise au plus haut niveau du gouvernement, conformément à la stratégie de commerce extérieur qui avait été définie pour la période allant jusqu'à 2030. Les deux parties ont échangé des vues sur les facteurs qui auraient une incidence sur les délais d'accession du Turkménistan.

Dans ses entretiens avec M. Rashid Meredov, Vice-Président du Cabinet des ministres et Ministre des affaires étrangères, le DGA Zhang a félicité le Turkménistan pour l'établissement du Groupe de travail de l'accession du pays à l'OMC le 23 février 2022.

M. Zhang a encouragé le Turkménistan à se prévaloir des programmes d'assistance technique et de renforcement des capacités des différents organismes internationaux et partenaires bilatéraux dans le cadre de l'accession à l'OMC. M. Meredov a souligné l'importance qu'il y avait à mettre en place des arrangements institutionnels nationaux pour mener à bien les négociations, explorer les implications de l'accession à l'OMC et mettre la législation nationale en conformité avec les règles de l'Organisation.

Le DGA Zhang a aussi rencontré M. Batyr Atdayev, récemment nommé Vice-Président du Cabinet des ministres en charge du commerce et de l'industrie textile, qui a présenté les travaux actuellement menés au Turkménistan pour réviser la législation nationale conformément aux principes et aux prescriptions de l'OMC. M. Atdayev a fait part de ses préoccupations quant à l'incidence possible de l'accession à l'OMC sur le secteur agricole du pays. Le DGA Zhang a encouragé le Turkménistan à faire preuve de résilience et de pragmatisme dans ses négociations.

Lors de la visite de M. Zhang, le Bureau du coordonnateur résident des Nations Unies au Turkménistan, la Banque asiatique de développement, le gouvernement du Turkménistan et l'OMC ont lancé conjointement le programme de travail en vue de l'élaboration d'un aide-mémoire sur le régime de commerce extérieur du Turkménistan. Cet aide-mémoire est le premier document soumis dans le cadre du processus d'accession et est destiné à aider les Membres de l'OMC à comprendre le régime et les politiques commerciales du pays accédant.

M. Vepa Hajiyev, Vice-Ministre des affaires étrangères et Président de la Commission gouvernementale sur l'accession à l'OMC, et des représentants des ministères concernés ont assisté au lancement. Le DGA Zhang a encouragé le Turkménistan à utiliser l'accession à l'OMC comme un outil pour soutenir son programme de réforme économique et renforcer son rôle dans la région en tant que plate-forme de transit unique entre l'Asie et l'Europe. Ses observations sont reproduites dans leur intégralité ici.

Le lancement a été suivi d'une table ronde sur l'assistance technique avec les partenaires du développement. Des représentants de différentes organisations internationales et d'agences nationales d'aide étrangère ont indiqué qu'ils étaient prêts à fournir une assistance supplémentaire au Turkménistan pour l'aider dans ses réformes économiques et son accession à l'OMC. Ils ont également exprimé l'espoir que l'OMC puisse jouer un rôle de coordination dans la fourniture de cette assistance. La table ronde a été suivie de séances techniques menées par un expert du Secrétariat de l'OMC, avec la participation de fonctionnaires de diverses agences gouvernementales.

Le DGA Zhang a également eu des échanges bilatéraux avec des représentants du Bureau du coordonnateur résident des Nations Unies au Turkménistan, du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), de la délégation de l'Union européenne et du Centre régional des Nations Unies pour la diplomatie préventive en Asie centrale.

Le Turkménistan est la dernière ex république soviétique à engager des négociations en vue de l'accession à l'OMC, les Membres lui ayant accordé le statut d'observateur en juillet 2020. Depuis lors, le Secrétariat de l'OMC a travaillé en étroite collaboration avec le Turkménistan pour établir une feuille de route pour l'accession et mener des activités de formation sur la documentation relative à l'accession, en partenariat avec la Banque asiatique de développement.