Le principal objectif de la visite officielle était d'échanger des vues avec des hauts fonctionnaires de toutes les branches du gouvernement timorais et d'autres parties prenantes concernées et de mobiliser leur soutien en faveur du processus d'accession à l'OMC, qui est entré dans une phase critique.

L'Ambassadeur Macieira a rencontré le Président José Ramos-Horta et a eu des réunions de suivi avec le Premier Ministre Taur Matan Ruak, le Président du Parlement national Aniceto Longuinhos Guterres Lopes et les présidents des comités chargés des finances publiques et des questions économiques et de développement. La délégation de l'OMC était accompagnée du Ministre coordonnateur des affaires économiques et négociateur en chef pour l'accession à l'OMC, Joaquim Amaral, et de son équipe ainsi que de l'Ambassadrice Lourdes Bessa, représentante permanente du Timor-Leste à Genève.

Les fonctionnaires gouvernementaux se sont engagés à faire en sorte que tous les travaux en suspens soient achevés, ce qui comprend la finalisation des négociations bilatérales sur l'accès aux marchés, la présentation de contributions documentaires actualisées et la promulgation des textes législatifs compatibles avec les règles de l'OMC restants.   

L'Ambassadeur Macieira a noté que le processus d'accession du Timor-Leste avait été ambitieux et exemplaire, établissant un niveau élevé pour les autres accessions à l'OMC. “Le Timor-Leste, qui a accédé à l'indépendance en 2002, a fait preuve d'une forte détermination de participer au système commercial multilatéral, avec des antécédents avérés pour surmonter avec succès les difficultés”, a dit le Président du Groupe de travail.

Trois cycles du Groupe de travail de l'accession du Timor-Leste ont eu lieu au cours de l'année et demi écoulée, le cycle plus récent s'étant déroulé en avril de cette année. Pendant la douzième Conférence ministérielle de l'OMC (CM12), du 12 au 16 juin, le Timor-Leste s'est associé à la déclaration conjointe de l'OMC sur la réglementation intérieure dans le domaine des services en qualité de premier pays moins avancé accédant (PMA). L'Ambassadeur Macieira a souligné la nécessité de maintenir et d'intensifier les travaux dans les mois à venir pour atteindre l'objectif d'accession à l'OMC en 2023.

Des réunions à Dili ont confirmé la ferme volonté politique du Timor-Leste de finaliser son accession à l'OMC, ce qui complèterait ses efforts en cours pour adhérer à l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN). Le 12 juillet, le Président et le Secrétariat ont participé à la Conférence de haut niveau sur l'accession du Timor-Leste à l'OMC et à l'ASEAN, qui s'est penchée sur les synergies et les complémentarités entre les deux processus d'accession.

La délégation de l'OMC a également rencontré des représentants de la société civile, du secteur privé et des milieux universitaires, qui ont exprimé leur soutien sans réserve aux efforts déployés par le gouvernement en ce qui concerne les accessions à l'OMC et à l'ASEAN. “Il y a un fort consensus national en faveur de l'accession à l'OMC”, a dit l'Ambassadeur Macieira.

Le Président a également animé une réunion de consultation avec les partenaires de développement et les donateurs. Des représentants de l'Australie, de l'Union européenne, de l'Indonésie, de la Nouvelle-Zélande et des États-Unis ont assisté en présentiel, tandis que d'autres partenaires ont participé de façon virtuelle, y compris depuis Genève.

Maika Oshikawa, Directrice de la Division des accessions à l'OMC, a rappelé les progrès significatifs accomplis jusque-là, qui faisaient de l'accession du Timor-Leste l'un des processus avançant le plus vite. Cela n'aurait pas été possible sans l'assistance technique fournie en permanence par les Membres et les partenaires de développement. Mme Oshikawa a ajouté qu'une assistance supplémentaire était nécessaire pour assurer la finalisation du processus d'accession en 2023 et l'intégration réussie du Timor-Leste dans le système commercial multilatéral au cours de la phase postérieure à l'accession.

Le Secrétariat de l'OMC a organisé une série de séances techniques à l'intention des fonctionnaires gouvernementaux timorais, dans le but de combler les lacunes concernant les travaux techniques restants dans le cadre de l'accession du Timor-Leste. La situation actuelle en matière législative et les contributions dans le cadre des négociations pour le prochain cycle du Groupe de travail ont été examinées. En outre, des séances portant sur des questions précises avec la participation d'experts ont examiné les divers domaines liés au processus d'accession, tels que les droits de commercialisation, l'évaluation en douane, les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), l'agriculture, les mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS) et l'Accord sur les technologies de l'information (ATI).

Parallèlement à la visite, le 15 juillet, le Timor-Leste a signé deux accords bilatéraux sur l'accès aux marchés avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui ont été officiellement déposés auprès du Secretariat de l'OMC. Le Timor-Leste poursuit les négociations avec sept Membres de l'OMC en vue de les conclure avant la fin de 2022.