Mme Okonjo-Iweala a remercié le Président Mirziyoyev pour son leadership et son engagement personnel en faveur de l'accession à l'OMC, qui ont joué un rôle clé dans l'accélération du processus de négociation. Elle a en outre tenu des réunions avec le Vice-Premier Ministre Jamshid Khodjaev, qui préside la Commission interinstitutions sur l'accession à l'OMC, et avec le Conseiller auprès du Président pour le développement économique, Ravshan Gulyamov. Ils ont échangé des vues sur le processus d'accession de l'Ouzbékistan à la suite de la dernière réunion du Groupe de travail, tenue le 24 mai.   

À l'ouverture de la Conférence de haut niveau sur les réformes économiques en Ouzbékistan et le processus d'accession à l'Organisation mondiale du commerce tenue le 6 juin, la Directrice générale a été rejointe par Mme Saida Mirziyoyeva, Assistante du Président, et par le Vice-Premier Ministre Khodjaev. La Conférence a été organisée par l'Ouzbékistan et l'OMC en partenariat avec le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale. Des représentants du gouvernement et de partenaires de développement y ont participé.

Dans ses remarques de bienvenue, Mme Mirziyoyeva a mis en lumière les réformes économiques audacieuses entreprises par l'Ouzbékistan. Elle a noté que la Stratégie nationale “Ouzbékistan 2030” avait notamment pour objectif l'obtention du statut d'économie à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, le PIB du pays devant être doublé à l'horizon 2030 et le taux de pauvreté devant être ramené à 7%. “Ces objectifs ne sont atteignables qu'avec des investissements de qualité et un accès aux chaînes de valeur mondiales. L'Organisation mondiale du commerce peut être notre passerelle mondiale à cet égard”, a-t-elle déclaré.

Dans ses observations, la Directrice générale, Mme Okonjo-Iweala, a félicité le gouvernement ouzbek pour sa détermination et le travail considérable qu'il accomplissait pour faire avancer le processus d'accession, notant en particulier le Décret présidentiel du 3 juin 2024, publié quelques heures avant son arrivée dans le pays. Ce décret porte directement sur plusieurs questions au sujet desquelles les Membres ont fait part de préoccupations, telles que les entreprises commerciales d'État jouissant de droits exclusifs, les restrictions à l'exportation, l'interdiction d'importer de l'alcool éthylique et les subventions à l'exportation. Cela représente un pas en avant audacieux vers la compatibilité avec les règles de l'OMC, a-t-elle dit.

Rappelant que cela faisait trente ans cette année que l'Ouzbékistan avait demandé son accession à l'OMC, elle a observé que les négociations s'étaient accélérées au cours des 12 à 18 derniers mois. “Il s'agit non plus de savoir si les négociations aboutiront, mais quand et comment elles aboutiront”, a-t-elle noté.

Mme Okonjo-Iweala a en outre noté qu'il fallait réunir cinq ingrédients clés pour parvenir à l'accession: une forte volonté politique, un mécanisme de coordination interministérielle effectif, une équipe de négociation dévouée menée par un négociateur en chef, le soutien des partenaires et une feuille de route pour l'accession comportant des actions assorties de délais. Les quatre premiers ingrédients sont déjà présents, a-t-elle dit. Pour faire aboutir le processus, elle a conseillé à l'Ouzbékistan d'élaborer une feuille de route que l'ensemble des administrations publiques suivraient pour rendre chaque mesure compatible avec les règles de l'OMC avant 2026 et de se concentrer sur les domaines au sujet desquels les Membres avaient formulé des demandes précises.

“Cette partie du processus ne sera pas facile. Les véritables réformes sont douloureuses et peuvent se heurter à une opposition interne. Cela étant, elles ne sont pas impossibles”, a-t-elle dit. “Je suis on ne peut plus convaincue que les dirigeants de ce pays ont la sagesse nécessaire pour mener à bien ce processus d'accession, avec le soutien de la communauté internationale”. Le texte intégral de son allocution est disponible ici.

Le Vice-Premier Ministre Khodjaev a rendu compte des progrès solides accomplis dans le cadre du processus d'accession de l'Ouzbékistan au cours des derniers mois. Il a insisté sur le programme intensif de réforme des politiques et a mis en lumière plusieurs modifications récentes apportées à la législation pour rendre celle-ci compatible avec les règles de l'OMC. Il a également dit: “l'objectif ultime de ces réformes et du processus d'accession à l'OMC est d'améliorer les conditions de vie de la population ouzbèke”.

“En favorisant une économie plus dynamique et plus ouverte, [l'Ouzbékistan] jette les bases d'une croissance durable, de la création d'emplois et de l'amélioration des niveaux de vie pour tous ses citoyens”, a-t-il ajouté.

Pendant sa visite à Tachkent, Mme Okonjo-Iweala s'est vu remettre un diplôme honorifique par l'Université d'économie mondiale et de diplomatie (UWED), qui participe au Programme de chaires de l'OMC. Lors d'une conférence qu'elle a donnée, elle a noté l'importance que revêtait l'UWED pour le renforcement des compétences en économie internationale, en relations internationales et en droit international en Ouzbékistan. Ces compétences sont essentielles pour défendre les intérêts dans les domaines de la politique commerciale et, plus généralement, des relations diplomatiques, a-t-elle ajouté.

La Directrice générale a souligné que le système commercial multilatéral gardait tout son intérêt en ces temps difficiles de tensions géopolitiques et a insisté sur les avantages économiques qu'offrait l'accession à l'OMC. “Le rôle fondamental de l'OMC consiste à rendre le commerce mondial ouvert, équitable, stable et prévisible, ainsi qu'à fonder les relations commerciales mondiales sur des règles plutôt que sur des rapports de force”, a-t-elle dit.

Mme Okonjo-Iweala a par ailleurs expliqué comment l'OMC pourrait aider l'Ouzbékistan et d'autres pays d'Asie centrale à relever des défis actuels tels que la lutte contre les changements climatiques, la diversification économique, la création d'emplois et une plus grande inclusion socioéconomique.

Dans le cadre des règles de l'OMC, l'accès aux marchés serait amélioré par des droits de douane plus prévisibles, ce qui renforcerait la confiance dans l'économie, a dit la Directrice générale. Elle a souligné le potentiel de l'Ouzbékistan dans plusieurs domaines, dont la production de coton, les énergies renouvelables et le développement des chaînes de valeur de minéraux essentiels.

Notant les avantages que le pays pourrait retirer d'un renforcement des réseaux de transport dans la région, elle a dit qu'il fallait compléter l'infrastructure matérielle par une connectivité au niveau des politiques commerciales, notamment en rendant les passages de frontière et les procédures à la frontière aussi fluides que possible. Le texte intégral de son allocution est disponible ici.