Se expresó preocupación en particular por la constitución de existencias de arroz en Tailandia y la India, de trigo en la India, de soja y otros productos en Indonesia, y de algodón en China en el curso de una sesión ordinaria de preguntas y respuestas sobre diversas cuestiones relativas al respecto, por los Miembros, de sus compromisos en materia de obstáculos al comercio y subvenciones en la esfera de la agricultura (para más detalles, véase infra).

Asimismo, se informó al Comité de que el nivel de las entregas de ayuda alimentaria, que había aumentado ligeramente en 2012, a 41 millones de toneladas, era el más bajo desde 1990. Las cifras del Programa Mundial de Alimentos figuraban en un documento de la Secretaría de la OMC (G/AG/W/42/Rev.16) presentado al Comité en el marco de su labor de vigilancia anual de la situación de los países en desarrollo y los países menos adelantados importadores netos de alimentos (véase la explicación aquí).

Según el documento, a pesar de que el mundo estaba saliendo de la crisis alimentaria de 2007-2008, la seguridad alimentaria seguía siendo motivo de preocupación, y seguían adoptándose nuevas iniciativas, como el Desafío "Cero Hambre" que el Equipo de Tareas de Alto Nivel sobre la Crisis Mundial de la Seguridad Alimentaria había elegido como tema principal de su labor para el período 2013-2014.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, que participó en las deliberaciones informó de que había disminuido ligeramente la cuantía de los gastos por concepto de importación de productos alimentarios en 2013, tanto a nivel mundial como en los países menos adelantados y los países de bajos ingresos y con déficit alimentario. Sin embargo, según la FAO, esa disminución había sido menor en el caso de los cereales y las semillas oleaginosas que en el de los aceites vegetales y las grasas de origen animal, mientras que en el caso de los productos lácteos y la carne se había registrado un incremento (documento G/AG/GEN/114).

 

Índice de precios de los alimentos de la FAO

1990–2013

* El índice de los precios reales es el índice de los precios nominales deflactado en función del índice del valor unitario de las manufacturas publicado por el Banco Mundial (MUV).

Fuente: AMIS, documento G/AG/GEN/114 de la OMC.

 

Algunos detalles

Las observaciones sobre las existencias constituidas por determinados países se formularon en el marco de un conjunto más amplio de preguntas y respuestas acerca de las políticas comerciales agrícolas de los países. Esas preguntas y respuestas pueden ahora consultarse en una base de datos, el Sistema de Gestión de la Información sobre la Agricultura (http://agims.wto.org/pages/default.aspx); en el Sistema cada pregunta aparece identificada con un código (SGI-Ag ID XXXXX, en que las "X" representan números).

Una de las principales responsabilidades del Comité de Agricultura, integrado por los 159 Miembros de la OMC (y que no se ocupa de las negociaciones en curso sobre la agricultura), es, en el marco de sus sesiones "ordinarias", supervisar en qué medida cumplen los países sus compromisos en materia de subvenciones y acceso a los mercados y examinar las cuestiones que se planteen.

El Comité se cerciora de que los Miembros estén cumpliendo los compromisos contraídos en las negociaciones de la Ronda Uruguay (1986-1994) o, en los casos en que pasaron a ser Miembros de la OMC posteriormente, los compromisos de adhesión adquiridos. Buena parte de esa labor de supervisión se basa en la información que comunican los Miembros en sus notificaciones a la OMC. Los Miembros pueden también inquirir, y de hecho así lo hacen, sobre medidas agrícolas que aún no han sido notificadas.

Como de costumbre, las preguntas y respuestas más detalladas fueron las relativas a la ayuda interna; ello reflejaba el deseo de los Miembros de entender el funcionamiento de los programas de los otros Miembros y su clasificación en la categoría ámbar (ayuda interna que tiene efectos de distorsión del comercio y, por consiguiente, está sujeta a compromisos de reducción) o verde (ayuda que no suele causar distorsiones en el comercio y no está sujeta a limitaciones).

Las preguntas y respuestas podrán consultarse aquí una vez que se hayan procesado.

El Comité vigila asimismo el comercio de productos agropecuarios en general. En esta reunión se presentó el informe más reciente sobre la participación de los países en el comercio de diversos productos básicos (documento G/AG/W/32/Rev.14, 104 páginas).

 

Constitución de existencias y ayuda interna

La preocupación por las posibles repercusiones de los programas de constitución de existencias en otros países y en los mercados mundiales en general obedecía a la adopción de determinadas políticas estatales destinadas a incrementar la seguridad alimentaria, proteger los ingresos de los agricultores o estabilizar los precios.

Se preguntó a la India por su nuevo proyecto de ley sobre seguridad alimentaria (SGI-Ag ID 71015), en el que, entre otras cosas, se preveía el suministro de cereales subvencionados a los sectores pobres de la población, lo cual tendría consecuencias para las existencias públicas de arroz y trigo. La India se había negado hasta la fecha a declarar las cantidades que preveía comprar y los efectos que ello podría tener en los mercados, ya que el proyecto de ley aún no había entrado en vigor. El Canadá, el Pakistán y los Estados Unidos pidieron a la India que proporcionara más información.

Se preguntó a Tailandia por su política de subvención del arroz en el marco del Plan de garantías para el arroz paddy, en virtud del cual el arroz con cáscara (arroz paddy) se utilizaba como garantía de préstamo, que los agricultores podían perder si los precios no alcanzaban el nivel del precio indicativo (SGI-Ag ID 71033). Tailandia dijo que el objetivo era apoyar a los agricultores cuyos ingresos eran inferiores a los de quienes trabajaban en otros sectores.

Se pidió a Tailandia que notificase la ayuda interna que prestaba en el marco del plan, pero Tailandia dijo que los organismos del Estado estaban coordinando la recopilación de información, y que se necesitaría más tiempo para notificarla.

Australia, el Canadá, los Estados Unidos, el Pakistán y la Unión Europea expresaron preocupación por motivos de índole "sistémica" (la posibilidad de que Tailandia superara el límite y la oportunidad en que facilitaría la información) o relacionados con el acceso a los mercados (la posibilidad de que la distribución de existencias hiciera bajar los precios). El Pakistán dijo que le preocupaba particularmente el hecho de que millones de los agricultores que cultivaban arroz en el Pakistán no recibieran subvenciones, pero pudieran resultar afectados.

La pregunta sobre el programa de existencias de China formó parte de un grupo de preguntas relativas al apoyo interno que prestaba China al algodón (SGI-Ag ID 71029). Los Estados Unidos, apoyados por Australia, solicitaron a China información sobre el programa que había comenzado a ejecutarse después de 2008, el período más reciente abarcado en la notificación de China a la OMC. Los Estados Unidos preguntaron cómo pensaba China gestionar sus cuantiosas existencias sin que ello afectara a los mercados mundiales.

China dijo que en los sitios Web del Gobierno se proporcionaba información sobre el tema y que las existencias de algodón se colocarían en el mercado nacional y no afectarían a las exportaciones.

 

Intercambio de información

La Presidencia informó de que los Miembros habían presentado 21 notificaciones nuevas desde la reunión celebrada en junio.

Se informó al Comité de que el número de notificaciones atrasadas había aumentado ligeramente desde entonces. Casi la mitad (el 44%) de las notificaciones sobre ayuda interna, la esfera de trabajo más complicada, y el 40% de las notificaciones sobre subvenciones a la exportación, aún no habían sido presentadas.

Los Miembros estaban menos atrasados en la presentación de las notificaciones relativas a los contingentes arancelarios (en que los derechos que se aplican a los envíos incluidos en los contingentes son inferiores a los que gravan los envíos fuera del contingente) y los aumentos temporales de los aranceles conocidos también con el nombre de "salvaguardias especiales", pero incluso en ese ámbito el número de notificaciones atrasadas había aumentado gradualmente del 11% al 14-15% aproximadamente.

La presentación oportuna de las notificaciones es importante para la labor de supervisión de las políticas comerciales agrícolas que realiza el Comité. También puede ser importante para las negociaciones sobre la agricultura en curso, en que la información puede emplearse para evaluar las repercusiones prácticas de las propuestas abstractas.

Notificaciones atrasadas

correspondientes al período 1995-2012

Fuente: Documento G/AG/GEN/86/Rev.15

Durante las consultas informales celebradas antes de la reunión se examinaron tres cuestiones conexas. El Presidente Guilherme Marquardt Bayer, del Brasil, informó sobre dichas consultas.

Una de ellas era una propuesta de los Estados Unidos para incrementar la transparencia con respecto a las restricciones a la exportación (desde la creación de la OMC, en 1995, ocho Miembros habían notificado restricciones a la exportación, a pesar de que, según informes, en los últimos años se había aplicado un número considerablemente mayor).

La segunda era una propuesta del Canadá tendiente a incrementar la transparencia de los cálculos relativos a la ayuda interna cuando los Miembros ajustan los cómputos para tener en cuenta altas tasas de inflación.

La tercera era la continuación de las consultas sobre la actualización de una lista de "exportadores importantes" para supervisar los volúmenes de exportación y determinar si las exportaciones estaban subvencionadas. El Presidente informó de que los Miembros parecían estar acercándose a una solución sobre la forma de modificar las notificaciones para que resultase más fácil comparar los productos de exportación que notificaban los países. Dijo que era necesario seguir examinando posibles modificaciones de la lista de productos que se utilizaría para identificar a los exportadores importantes (la cuestión se explica aquí).

Al mismo tiempo, la UE informó sobre la adhesión de Croacia a la UE, lo cual significaba que tendría que incluir a Croacia en sus notificaciones y negociar nuevos compromisos globales para los 29 Estados (las negociaciones del artículo 24 del GATT).

 

¿Más información?

Véase:

• Cumplimiento por los Miembros de sus obligaciones de notificación, G/AG/GEN/86/Rev.15 (30 páginas)

 

Presidente: Sr. Guilherme Marquardt Bayer (Brasil)

 

Próximas reuniones

(Fechas susceptibles de modificación)

• 29 de enero de 2014 (aplazada desde noviembre de 2013 debido a la Conferencia Ministerial de Bali)
• 14 de marzo de 2014
• 6 de junio de 2014
• 13 de noviembre de 2014