"Una cuestión en la que todo el mundo coincide es la necesidad de examinar los ACR en la OMC. Es sorprendente que, después de tanto tiempo, no hayamos logrado ese objetivo de una manera constructiva", afirmó el nuevo Presidente del Comité de Acuerdos Comerciales Regionales, el Embajador Daniel Blockert (Suecia), en la reunión del Comité celebrada los días 5 y 6 de abril.

"El párrafo 28 de la Declaración Ministerial de Nairobi puede cambiar esa situación", declaró el Embajador Blockert.

Este párrafo contiene instrucciones de los Ministros al Comité para que examine las implicaciones sistémicas de los ACR para el sistema multilateral de comercio y su relación con las normas de la OMC. En él se establece asimismo que los Miembros convienen en trabajar para transformar el actual Mecanismo de Transparencia provisional, que se utiliza para examinar los ACR, en un mecanismo permanente, a condición de que se resuelvan los problemas actuales relacionados con los procedimientos de notificación.

La OMC reconoce que los ACR promueven una mayor integración económica entre los Miembros participantes; no obstante, el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, también ha afirmado que los ACR no pueden sustituir al sistema multilateral de comercio. En virtud de las normas de la OMC, los Miembros pueden concertar ACR en determinadas condiciones, pero no es tarea fácil determinar si esas condiciones se satisfacen, pues la interpretación de las normas sigue estando abierta al debate.

El Brasil dijo en la reunión que había llegado el momento de que los Miembros considerasen la manera de aplicar la Declaración Ministerial, ya que la reciente proliferación de ACR merecía especial atención. A juicio del Brasil, la OMC debe analizar las tendencias y la manera en que estas influyen en el perfil del sistema multilateral de comercio. El Brasil indicó también que los Ministros habían impartido orientaciones a los Miembros para que se ocupasen de transformar el actual Mecanismo de Transparencia para los ACR en un mecanismo permanente. El Uruguay, el Paraguay, Australia, Chile, la Federación de Rusia, la Unión Europea, el Japón y Hong Kong, China acogieron con agrado esta iniciativa.

No obstante, los Estados Unidos dijeron que resultaría más provechoso dedicar tiempo a resolver los atrasos en las notificaciones, visto que todavía faltan por notificar 73 ACR WT/REG/W/103. Los Estados Unidos habían distribuido un documento en el que se ponían de manifiesto las carencias de los ACR en materia de transparencia, en particular la falta de notificaciones y los retrasos en el suministro de datos y observaciones en las presentaciones fácticas. El Presidente también señaló que aún no se habían presentado los informes sobre la aplicación de 129 ACR WT/REG/W/101. Los Estados Unidos manifestaron que, si los Miembros de la OMC deseaban examinar de forma realista la repercusión de los ACR en el sistema multilateral, debía rendirse cuenta de esos acuerdos no notificados. Australia, el Japón, la Unión Europea y el Canadá también instaron a los Miembros a cumplir los compromisos de notificación.

Con todo, los Estados Unidos señalaron que comparten las aspiraciones del Presidente y de otros Miembros de reactivar el trabajo en el Comité.

El Embajador Blockert dijo estar manteniendo consultas bilaterales para conocer las opiniones de los Miembros acerca de tres cuestiones: cómo avanzar en un diálogo sobre la repercusión de los ACR, decidir si la transformación del Mecanismo de Transparencia actual en un mecanismo permanente constituye una prioridad y cómo mejorar las notificaciones y la transparencia.

"Sé que hay numerosas cuestiones difíciles por resolver. Sé que hay vínculos con otros comités. Soy consciente de que las notificaciones y el Mecanismo de Transparencia plantean dificultades. Va a ser una tarea ardua", afirmó el Embajador Blockert. "Pero no estaría cumpliendo mis funciones de Presidente si no intentara llevar a la práctica lo que nuestros Ministros nos han dicho que hagamos, lo cual se expone claramente en la Declaración Ministerial", añadió.

El Embajador Blockert sustituye al Presidente saliente, el Embajador Amr Ramadan (Egipto).

Examen de cinco ACR

Los Miembros examinaron cinco ACR como parte de la labor ordinaria del Comité. Concluyeron el examen de los siguientes acuerdos:

• Acuerdo de Libre Comercio entre el Canadá y la República de Corea (mercancías y servicios) WT/REG362/1

• Acuerdo de Asociación Económica entre el Japón y Australia (mercancías y servicios) WT/REG361/1

• Tratado de Libre Comercio entre los Estados de la AELC (Asociación Europea de Libre Comercio) y los Estados Centroamericanos (Costa Rica y Panamá) (mercancías y servicios) WT/REG357/1

• Acuerdo de Libre Comercio entre los Estados de la AELC y Colombia (mercancías y servicios) WT/REG299/1

• Acuerdo de Libre Comercio entre los Estados de la AELC y Bosnia y Herzegovina, (mercancías) WT/REG360/1

• Los Estados Unidos y la Unión Europea felicitaron a las partes en los acuerdos entre el Canadá y la República de Corea y entre el Japón y Australia por el amplio alcance de sus ACR. Los Estados Unidos lamentaron el escaso nivel de liberalización de los productos agropecuarios en los ACR de la AELC. Asimismo, se señaló que los compromisos en materia de servicios negociados por los Estados de la AELC en estos ACR no difieren sustancialmente de sus compromisos en el marco del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS).

El examen de estos acuerdos se basa en la presentación fáctica elaborada por la Secretaría de la OMC y en las preguntas y respuestas intercambiadas por escrito entre los Miembros de la OMC antes de la reunión.

 

Próxima reunión

La próxima reunión del Comité está prevista para los días 27 y 28 de junio.