Los Miembros plantearon 39 preocupaciones comerciales, 19 de ellas examinadas por primera vez en este Comité. Los debates se centraron en diversos temas, entre ellos las medidas relacionadas con la COVID-19 que afectan al comercio y las restricciones y los procedimientos de aprobación de las importaciones de productos de origen animal y vegetal, así como las evaluaciones del riesgo de plagas (ERP), las políticas en materia de plaguicidas y los límites máximos de residuos (LMR). Los Miembros también examinaron las prescripciones relativas a los certificados para productos alimenticios derivados de vegetales obtenidos mediante ingeniería genética y los efectos que tiene para terceros la Fase 1 del Acuerdo Económico y Comercial entre los Estados Unidos y China.

En cuanto a la COVID-19, el Canadá y los Estados Unidos plantearon preocupaciones relativas a las medidas de China que afectan al comercio de alimentos y productos agropecuarios. China explicó que las medidas eran provisionales, basadas en principios científicos, conformes a las normas de la OMC y a las disposiciones pertinentes de las organizaciones internacionales, y que su finalidad era proteger la vida de las personas.

El Brasil planteó una preocupación relativa a la prohibición impuesta por Filipinas a las importaciones de aves de corral tras detectar SARS-CoV-2, el agente causal de la COVID-19, en un muestreo superficial llevado a cabo en carne de pollo brasileña. Filipinas dijo que, si bien las directrices internacionales indican que la transmisión de la COVID-19 a través de los alimentos es muy baja, no debe descartase la posibilidad de que una persona se infecte al tocar superficies u objetos contaminados.

Por lo que respecta a las restricciones a la importación de productos alimenticios, el Brasil planteó una preocupación relativa a las restricciones aplicadas por México a las importaciones de carne de porcino. La Unión Europea y Rusia preguntaron a la República de Corea por la supuesta falta de avances en las solicitudes pendientes para la autorización de importaciones de carne de bovino, mientras que México cuestionó las restricciones impuestas por Honduras a la importación de productos lácteos pasteurizados. Costa Rica y Colombia plantearon preocupaciones sobre las restricciones impuestas por Panamá a la importación de productos de origen animal y vegetal y el Perú cuestionó las restricciones impuestas por el Ecuador a la importación de uvas y cebollas.

El Canadá planteó preocupaciones relativas a las prescripciones de la India en materia de importación de legumbres. La Unión Europea pidió a los Estados Unidos aclaraciones acerca de la no publicación de su norma definitiva sobre la importación de ovinos, caprinos y otros rumiantes. Rusia expresó su preocupación por las supuestas demoras en los procedimientos de aprobación de Malasia para las importaciones de carne y productos lácteos, mientras que el Perú cuestionó las restricciones impuestas por la UE a las exportaciones de chocolate y derivados del cacao. Todas las delegaciones se comprometieron a mantener la colaboración técnica bilateral sobre estas cuestiones para resolverlas de manera satisfactoria.

Otros temas tratados fueron las preocupaciones de Ucrania por la supuesta falta de progresos del Taipei Chino en la realización de ERP, las restricciones impuestas por China, la Unión Europea y Kazajstán en respuesta a la influenza aviar altamente patógena y las preocupaciones de Australia sobre la propuesta de la UE que exige el análisis de residuos en las tripas. Los Miembros examinaron también la propuesta del nuevo reglamento de la UE sobre productos compuestos y el reconocimiento por parte de China de la equivalencia para terceros en el marco de la Fase 1 del Acuerdo Económico y Comercial entre los Estados Unidos y China. Otras cuestiones fueron la preocupación de China en relación con las restricciones impuestas por la UE a los productos muy refinados y la preocupación de los Estados Unidos por las prescripciones de la India en materia de certificados de origen no modificado genéticamente y de ausencia de elementos modificados genéticamente.

Por último, Colombia preguntó a la Unión Europea por su nueva Estrategia “de la granja a la mesa”, que forma parte integrante del Pacto Verde Europeo que establece el objetivo de contar con un “sistema alimentario justo, saludable y respetuoso con el medio ambiente”. Se pidieron aclaraciones sobre la conciliación de la nueva política con la seguridad alimentaria, el control efectivo de plagas y enfermedades y la rotación y el uso combinado de productos agroquímicos que se recomiendan para garantizar la sostenibilidad de los suelos. Los Miembros también cuestionaron la permanencia en el sistema de los principales productores de sustancias activas que ya circulan libremente por el mercado si no tienen el incentivo económico de llevar a cabo y presentar los estudios científicos que pide la UE para velar por la inocuidad de esas sustancias.

La UE dijo que la Estrategia “de la granja a la mesa” ocupa un lugar central en el Pacto Verde Europeo, en el que se describe la forma de hacer de Europa el primer continente climáticamente neutro para 2050. Ello incluye, para 2030, la reducción a la mitad del uso de plaguicidas químicos en la agricultura, que contribuye a la contaminación del suelo, el agua y el aire y a la pérdida de biodiversidad. La UE dijo que está buscando alternativas para mantener los ingresos de los agricultores impulsando el uso en mayor medida de medios seguros para proteger las cosechas frente a plagas y enfermedades y alentando la utilización de técnicas de control alternativas, como la rotación de cultivos y la escarda mecánica.

Las preocupaciones nuevas y planteadas anteriormente pueden consultarse en el sistema eAgenda para los Miembros, protegido por contraseña, que les permite presentar puntos del orden del día, declaraciones y preocupaciones comerciales específicas en línea. También puede consultarse más información en el SPS Information Management System Sistema de Gestión de la Información MSF, de acceso público.

MSF@25

Antes de la reunión del Comité MSF, los Miembros participaron en un event evento especial para conmemorar el 25 aniversario del WTO Agreement on Sanitary and Phytosanitary Measures Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC. En el evento se destacó el papel fundamental que ha desempeñado el Acuerdo MSF para mejorar el comercio de productos alimenticios inocuos desde 1995. Los negociadores del Acuerdo, la ex-Secretaria del Comité MSF y Presidenta del grupo de trabajo que negoció el Acuerdo MSF, anteriores presidentes del Comité, expertos y delegados reflexionaron sobre la labor realizada en los 25 últimos años y trataron de prever los desafíos que se plantearán en los 25 próximos años. Inauguró el evento el opened by Deputy Director-General Alan Wolff, que dijo que el Acuerdo es más importante que nunca en un momento en que la inocuidad de los alimentos es una de las principales preocupaciones de todos los Miembros de la OMC.

Durante la semana dedicada a las MSF en la OMC también se publicó una nueva nota informativa de la Secretaría sobre cuestiones comerciales relacionadas con la propagación de las enfermedades de origen animal. En la note nota se expone el marco internacional establecido para abordar estas cuestiones, junto con los esfuerzos que se están realizando para garantizar un comercio seguro de animales y productos del reino animal, incluida la fauna silvestre. Además, se presentaron dos nuevas publicaciones en una actividad paralela de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE): el volumen de la Revista Científica y Técnica de la OIE titulado “Ensuring safe trade in animals and animal products” “Asegurar la seguridad sanitaria del comercio internacional de animales y sus productos” (la publicación emblemática de la OIE, publicada este año por la Secretaría de la OMC) y la ficha técnica de 2020 de la OIE sobre “Competencias requeridas por los Servicios Veterinarios para el comercio internacional”.

Por otra parte, muchos delegados asistieron a otras dos actividades paralelas virtuales: una sesión informativa organizada por las Misiones Permanentes del Canadá, Colombia, Costa Rica, el Ecuador, los Estados Unidos, Guatemala y el Paraguay titulada “Perspectivas de los agricultores sobre los desafíos sanitarios y fitosanitarios para una producción alimentaria y un comercio sostenibles”; y una sesión informativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) titulada “Understanding international harmonization of pesticide maximum residue limits with Codex standards — A case study on rice” “Comprender la armonización internacional de los límites máximos de residuos de plaguicidas con las normas del Codex — Estudio monográfico sobre el arroz”. 

Grupo de Trabajo sobre Procedimientos de Aprobación

El Grupo de Trabajo del Comité sobre Procedimientos de Aprobación celebró su primera reunión el 4 de noviembre. Este Grupo de Trabajo es el resultado quinto examen del funcionamiento y la aplicación del Acuerdo MSF (G/SPS/W/313/Rev.3). Su objetivo es mejorar la aplicación de los procedimientos de aprobación que facilitan el comercio internacional al tiempo que logran el nivel adecuado de protección sanitaria o fitosanitaria del Miembro importador. El Canadá y el Paraguay coordinan la labor del Grupo de Trabajo, que en la fase inicial abordará cuestiones como la transparencia de los procedimientos de aprobación y las demoras indebidas. En la actualidad, forman parte de este Grupo de Trabajo 24 Miembros y una organización observadora, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE).

Declaración Ministerial sobre MSF

Los Miembros examinaron una posible Declaración sobre medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) para la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC que se celebrará el próximo año. En ella se abordarían las crecientes presiones sobre la producción y el comercio agroalimentarios internacionales. Los proponentes de la Declaración sobre MSF(G/SPS/GEN/1758/Rev.4) destacaron que la pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la importancia de dar respuestas coordinadas a las crisis mundiales y de recurrir a los instrumentos normativos disponibles, como el Acuerdo MSF, para hacer frente a esos retos con el respaldo de la ciencia.

La propuesta cuenta con el apoyo de 21 Miembros. Algunas delegaciones reiteraron sus reservas y dijeron que todavía estaban planteándose su posición con respecto a la Declaración. El Presidente del Comité, Sr. Gregory MacDonald (Canadá), celebrará consultas el 23 de noviembre para brindar a los proponentes la oportunidad de explicar su propuesta a otros Miembros.

El Brasil anunció su intención de preparar una versión revisada de su propuesta sobre el fortalecimiento de la función consultiva del Comité MSF (G/SPS/W/319/Rev.2). Varios Miembros destacaron que la labor del Comité había evolucionado considerablemente en 2020, debido en parte a los efectos de la pandemia y gracias a la nueva plataforma eAgenda. Expresaron su preferencia por la flexibilidad en los procedimientos del Comité.

Próximas reuniones

La próxima reunión ordinaria del Comité MSF, prevista para los días 25 y 26 de marzo de 2021, estará precedida por una sesión temática sobre la peste porcina africana y una reunión informal.

Está previsto celebrar otras reuniones los días 12 a 16 de julio y 2 a 5 de noviembre de 2021.