Los Miembros también apoyaron las sugerencias de los Cuatro del Algodón de incluir en el orden del día un nuevo punto permanente relacionado con “la COVID-19 y el algodón” en los debates específicos sobre el algodón que se celebran dos veces al año e invitar a la Secretaría de la OMC a llevar a cabo un estudio para evaluar las repercusiones de la COVID-19 en el sector del algodón en los PMA.

Celebración del Día Mundial del Algodón

La Secretaría de la OMC informó sobre los preparativos para el segundo aniversario del Día Mundial del Algodón, e indicó que se prevé que las celebraciones de este año sean en formato virtual, como ya fue el caso en 2020. La Secretaría está preparando una convocatoria para participar en estas celebraciones, que se distribuirá a los Miembros, las organizaciones asociadas, la sociedad civil y las instituciones académicas.

El objetivo del Día Mundial del Algodón es crear mayor consciencia sobre los beneficios del algodón y su efecto positivo en millones de personas en todo el mundo. El Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) sugirió que el tema para este año fuera “Algodón para el bienestar”, con el objeto de garantizar un mayor compromiso de las marcas y los minoristas.

El 7 de octubre de 2019 la OMC acogió el lanzamiento del Día Mundial del Algodón en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la UNCTAD, el ITC y el CCIA.

Debates sobre el desarrollo del sector del algodón

Durante la 35a Ronda de consultas del Mecanismo del Marco Consultivo del Director General sobre el Algodón, el CCIA subrayó algunos avances recientes en el mercado del algodón y en las tecnologías del algodón para África. Según el CCIA, se prevé que la producción y el consumo de algodón crezcan durante el período 2021-2022 y que la producción para África Occidental alcance 1,5 millones de toneladas, lo que supone un crecimiento del 38%. El CCIA también señaló que África ha quedado rezagada en cuanto a la adopción de nuevas tecnologías. Hizo hincapié en seis tecnologías que, de ser adoptadas, podrían marcar una gran diferencia, especialmente para los pequeños cultivadores de algodón en los PMA.

Los países del grupo de los Cuatro del Algodón subrayaron el importante efecto que la pandemia de COVID-19 sigue teniendo en la industria algodonera. El grupo pidió a los Miembros que mostraran una mayor transparencia en las reformas del sector el algodón, incluyendo los compromisos de acceso a los mercados. Además, el grupo pidió la eliminación de las medidas comerciales restrictivas que pudieran ser perjudiciales para el comercio del algodón, que representa una importante fuente de ingresos para una serie de PMA.

Los Cuatro del Algodón solicitaron a los asociados técnicos y financieros para el desarrollo que les ayuden con el proyecto regional “Ruta del Algodón”, cuyos objetivos son responder a los problemas en el sector del algodón vinculados con la productividad, la comercialización, el valor añadido, y promover el sector del algodón mejorando la capacidad local de elaboración y desarrollando cadenas de valor “del algodón a los textiles” a nivel regional. También pidieron apoyo en relación con la transferencia de tecnología para el desarrollo de industrias algodoneras con valor añadido, incluyendo los subproductos y el comercio internacional. Los Miembros en desarrollo expresaron su disposición a seguir siendo asociados fiables en los proyectos de cooperación Sur-Sur. Los Cuatro del Algodón también alentaron a los Miembros a proseguir sus esfuerzos para obtener resultados importantes en el sector del algodón para la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12), que comienza el 30 de noviembre, y sugirieron que se celebrara una mesa redonda sobre la financiación de proyectos del sector del algodón como actividad paralela durante la reunión.

La Secretaría de la OMC destacó las principales novedades en la última revisión del cuadro evolutivo sobre la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón (WT/CFMC/6/Rev.30). A pesar de un descenso de los importes comprometidos para programas referidos específicamente al algodón, el número de proyectos en curso relacionados con el algodón registrados en la última versión del cuadro evolutivo había aumentado de 26 a 27. Alemania, Australia, el Brasil, el Canadá, el Japón y las organizaciones asociadas, la FAO, la UNCTAD y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) aportaron contribuciones a la revisión del cuadro evolutivo.

Representantes de la División de Propiedad Intelectual de la Secretaría de la OMC ofrecieron una visión general de la transferencia de tecnología a los PMA Miembros, centrándose en la transferencia de tecnología en el ámbito de la tecnología agrícola. La Secretaría señaló que organizó una serie de talleres anuales que ofrecieron debates prácticos centrados en la transferencia de tecnología en el sector agrícola para ayudar a los PMA a comprender mejor las prioridades para el desarrollo tecnológico.

Todas las presentaciones realizadas durante la sesión pueden consultarse aquí.

Nueva página web de la OMC dedicada al algodón

La División de Agricultura de la OMC hizo una presentación sobre la nueva página web para la iniciativa conjunta sobre los subproductos del algodón. La página web recopila toda la información pertinente sobre la iniciativa conjunta, incluyendo por qué se creó, sus objetivos y sus resultados.

La página también incluye presentaciones de los Miembros de la OMC sobre sus experiencias con el desarrollo de subproductos del algodón y enlaces útiles que facilitan el acceso a artículos y vídeos producidos en el marco de la iniciativa, así como al Portal del Algodón de la OMC y el ITC, una herramienta en línea para acceder a los datos sobre el algodón.

El Foro Económico Mundial publicó un vídeo sobre el potencial del desarrollo de los subproductos del algodón en África, que también se presentó durante la reunión.

Proyecto de Declaración del Consejo General sobre el apoyo al desarrollo de subproductos del algodón en los PMA

Los Cuatro del Algodón ofrecieron a los Miembros información actualizada sobre el Proyecto de Declaración del Consejo General sobre el apoyo al desarrollo de subproductos del algodón en los PMA, que figura en el documento WT/GC/W/808. El grupo subrayó la importancia de aumentar la productividad, la elaboración y el desarrollo de los subproductos del algodón en los PMA. Los Cuatro del Algodón señalaron asimismo su disposición a mejorar el texto de la Declaración. Junto con el representante del grupo de PMA, el grupo pidió a los demás Miembros de la OMC y a los asociados en el desarrollo que cooperaran en la adopción y la aplicación efectiva del plan de acción contenido en el proyecto de Declaración.

Avances en la iniciativa de la OMC, la UNCTAD y el ITC relativa a los subproductos del algodón

Los Miembros facilitaron información actualizada acerca de la fase I de la iniciativa conjunta de la OMC, la UNCTAD y el ITC sobre los subproductos del algodón. Los países del grupo de los Cuatro del Algodón y Mozambique compartieron los resultados de los estudios individuales de evaluación de la viabilidad. La Secretaría de la OMC, el ITC y la UNCTAD facilitaron información actualizada a los Miembros sobre los avances producidos en fase I, mientras que la UNCTAD compartió información sobre un estudio en curso de evaluación de la viabilidad en Malawi y Togo, un proyecto financiado por el Marco Integrado mejorado.

Los Miembros concluyeron que se debería centrar la atención en las necesidades específicas de los países a la vez que se considera el potencial de integración subregional, que se deriva de la atracción de la inversión y las tecnologías para el desarrollo de los subproductos del algodón en África. Las secretarías del ITC y la UNCTAD también ofrecieron a los Miembros información actualizada sobre una propuesta de fase II que figura en el documento WT/CFMC/W/89. La segunda fase se adaptará para apoyar los planes de acción y los proyectos nacionales para determinados subproductos del algodón.

La COVID-19 y el algodón

Durante el decimoquinto debate específico sobre los nuevos hechos pertinentes relacionados con el comercio celebrado el 28 de mayo, los Cuatro del Algodón subrayaron el devastador efecto que la pandemia de COVID-19 sigue teniendo en la industria del algodón. El grupo pidió la eliminación de las medidas comerciales restrictivas que pudieran ser perjudiciales para el sector del algodón, que representa una de las principales fuentes de ingresos para los PMA.

Los Cuatro del Algodón propusieron incluir la COVID-19 y el algodón como punto permanente del orden del día, a partir de la próxima reunión de noviembre, a fin de seguir vigilando los efectos de la pandemia. El grupo también sugirió que la Secretaría preparase una nota informativa que examinará los efectos de la COVID-19 en el sector del algodón en los países del grupo de los Cuatro del Algodón y en otros PMA. Ambas propuestas fueron aprobadas por los Miembros.

Debates sobre el sector del algodón relacionados con el comercio

La Embajadora Gloria Abraham Peralta de Costa Rica señaló que el proceso dirigido por facilitadores, iniciado en octubre de 2020, había concluido y remitió a los Miembros al último informe de los facilitadores (Burkina Faso y el Brasil) durante el Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria. En vista de la aparente disposición de los Miembros para analizar formas de mejorar la transparencia relacionada con el sector del algodón, la Embajadora instó a los Miembros a intensificar sus esfuerzos durante las próximas semanas.

Los Cuatro del Algodón reiteraron su llamamiento en favor de un resultado en lo referente al algodón durante la Duodécima Conferencia Ministerial y de una mayor transparencia en las políticas de los Miembros relacionadas con el algodón. El Grupo Africano apoyó este llamamiento, a la vez que otros Miembros expresaron su disposición a analizar vías para mejorar la transparencia relacionada con el sector del algodón.

La Secretaría de la OMC presentó el “documento de antecedentes” (TN/AG/GEN/34/Rev.14 y dos addemdum) en el que se recopila información actualizada sobre las políticas relativas al algodón en materia de ayuda interna, acceso a los mercados y competencia de las exportaciones. Durante su exposición, la Secretaría anunció la próxima puesta en marcha de un proyecto de tecnología de la información que permita la presentación en línea de las respuestas al cuestionario bianual sobre el algodón y realizar búsquedas y descargas de informes de datos relacionados con el sector del algodón. Los Miembros acogieron con satisfacción esta iniciativa.

Todas las presentaciones realizadas durante la sesión pueden consultarse aquí.

El Portal del Algodón y la nueva encuesta a los usuarios

El ITC facilitó a los participantes información actualizada sobre el Portal del Algodón, que se puso en marcha durante la Conferencia Ministerial de Buenos Aires de 2017. La herramienta en línea proporciona un punto de entrada único para toda la información específica sobre el algodón relacionada con el acceso a los mercados, las estadísticas del comercio, los contactos comerciales por países, información sobre la asistencia al desarrollo y estadísticas actualizadas del CCIA.

Desde su puesta en marcha, se han introducido varias mejoras en la herramienta digital. Con el objetivo de seguir mejorándola, la Secretaría de la OMC y el ITC han desarrollado una encuesta en línea para evaluar las necesidades y expectativas de usuarios potenciales.

La encuesta puede consultarse aquí: inglés https://bit.ly/3oNlqBD y francés https://bit.ly/3vnrFyi)

Antecedentes

El algodón ha sido una cuestión fundamental en las negociaciones de la OMC sobre la agricultura y una cuestión importante en relación con el desarrollo desde que cuatro países africanos menos adelantados — Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí —, conocidos como los “Cuatro del Algodón”, plantearon esta cuestión en 2003.

Las Decisiones sobre el algodón adoptadas en la Conferencia Ministerial de Bali de 2013 y en la Conferencia Ministerial de Nairobi de 2015  han destacado la importancia que los Miembros de la OMC conceden al algodón.

Desde la Conferencia Ministerial de Bali, celebrada en diciembre de 2013, la OMC organiza dos veces al año debates específicos sobre los nuevos hechos relacionados con el comercio en el sector del algodón como parte de los “Días del Algodón”, en los que también se abordan los aspectos del algodón relacionados con la asistencia para el desarrollo.