Puesta en práctica de la exención para los PMA en la esfera de los servicios

El Presidente del Consejo, Embajador Ángel Villalobos Rodríguez, de México, informó acerca del seminario web que tuvo lugar los días 2 y 3 de junio, organizado por el Consejo, denominado Resultados de las exportaciones de servicios de los países menos adelantados y facilitación de la aplicación de las preferencias notificadas en virtud de la exención para los PMA en la esfera de los servicios.  En el seminario, la Directora General de la OMC, la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, el Ministro de Comercio del Chad, Ali Djadda Kampard, y el Comisario de Comercio Exterior de Uganda, Emmanuel Mutahunga, pronunciaron algunas palabras de bienvenida.

El Presidente dijo que consideraba que la ocasión ofrecía muchos temas de reflexión.  Algunos Miembros vieron con satisfacción la celebración del evento y consideraron que el debate era constructivo, y algunos abogaron por intensificar los esfuerzos encaminados a aumentar la eficacia de la puesta en práctica de la exención. Varios Miembros señalaron el marcado descenso observado durante la pandemia de COVID-19 de las exportaciones de servicios de los PMA, debido a su dependencia del sector de los viajes y el turismo, mientras otros citaron la necesidad de mejorar los datos sobre el comercio de servicios de estos países.

La exención para los PMA en la esfera de los servicios permite a los Gobiernos que lo deseen otorgar un trato más favorable a los servicios de este grupo de países que a los de todos los demás Miembros. Se adoptó en la Conferencia Ministerial de 2011 y exime a los Miembros de su obligación de otorgar a los servicios y los proveedores de servicios de todos los Miembros de la OMC el mismo acceso a sus mercados, también denominada obligación de “trato de la nación más favorecida”.

La finalidad de la exención es aumentar la participación de los países más pobres del mundo en el comercio mundial de servicios. Un total de 36 Miembros de la OMC se clasifican como PMA. Hasta la fecha, 51 Miembros de la OMC han otorgado preferencias en favor de los PMA.

Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico

Los Miembros prosiguieron su ejercicio de intercambio de información sobre comercio electrónico, en particular, en el contexto de la pandemia de COVID-19.

El Chad, en nombre del Grupo de los PMA, señaló algunas dificultades relacionadas específicamente con los servicios con que estos países tropiezan en la utilización el comercio electrónico, en particular, con respecto a los servicios de pago en línea.

La República de Corea y China informaron acerca del pronunciado aumento de las ventas al por menor registrado durante la pandemia de COVID-19.

Dos Miembros reiteraron la necesidad de fortalecer el programa de trabajo para entender plenamente las repercusiones del comercio electrónico en cuestiones tales como la competencia, la transferencia de tecnología, el almacenamiento de datos y el efecto de la automatización en los empleos tradicionales y los trabajadores con bajos ingresos. 

Algunos Miembros reiteraron también sus posiciones bien conocidas y divergentes en relación con la moratoria de la OMC sobre el comercio electrónico. En Conferencias Ministeriales anteriores, los Miembros habían acordado no imponer derechos de aduana a las transmisiones electrónicas. La prórroga actual de la moratoria se extiende hasta la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) prevista para finales de 2021.

Preocupaciones relativas al comercio de servicios

Los Miembros plantearon cinco preocupaciones comerciales específicas que ya se habían tratado en el Consejo del Comercio de Servicios. El Japón y los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones acerca de las medidas en materia de ciberseguridad adoptadas por China y Viet Nam. China solicitó aclaraciones adicionales sobre las medidas de Australia relacionadas con la 5G y planteó preocupaciones en relación con las medidas de la India relacionadas con el comercio de servicios. Los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones y pidieron aclaraciones sobre el requisito de instalación previa de programas informáticos establecido por Rusia.

China señaló, en relación con una preocupación expresada anteriormente, la revocación por los Estados Unidos de las ordenes ejecutivas pertinentes sobre la prohibición de transacciones con TikTok y WeChat y otras aplicaciones chinas, y afirmó que se trataba de un paso positivo en la dirección correcta.

Los Estados Unidos plantearon una nueva preocupación relativa a las prescripciones en materia de localización de los servicios de atención al cliente en la Arabia Saudita. Los Estados Unidos dijeron que la decisión, que entraría en vigor el 31 de julio, impondrá considerables dificultades y costos a muchas empresas con importantes inversiones en la Arabia Saudita y menoscabará su capacidad de prestar servicios a sus clientes en ese país. La Unión Europea se hizo eco de las preocupaciones estadounidenses. La Arabia Saudita respondió que la decisión está en plena conformidad con los compromisos que ha asumido en el marco de la OMC y no modificará las normas y los requisitos vigentes de acceso a los mercados.

Negociaciones sobre la reglamentación nacional de los servicios

Cinco delegaciones expresaron su preocupación, en una reunión del Grupo de Trabajo sobre la Reglamentación Nacional celebrada el 30 de junio, acerca de las conversaciones relativas a la reglamentación nacional de los servicios entre un grupo de 63 Miembros de la OMC, denominadas también Iniciativa Conjunta sobre la Reglamentación Nacional en la esfera de los Servicios. El Grupo de Trabajo es uno de los órganos subsidiarios del Consejo del Comercio de Servicios.

Los Miembros interesados mencionaron el riesgo de socavar el carácter consensual del sistema multilateral de comercio y de modificar o diluir las normas vigentes del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) de la OMC. Dijeron que hacer caso omiso de los mandatos multilaterales existentes tendría consecuencias negativas en otras negociaciones, como las relativas a la agricultura o el desarrollo, e incluso las colocaría en un segundo plano. Por muy difíciles que sean, estas negociaciones siguen siendo fundamentales para el sistema multilateral de comercio. Esto deja a los Miembros solo dos opciones: quedar al margen de las conversaciones sobre reglamentación nacional o debatir cuestiones que no se ajustan a sus niveles de desarrollo económico y sus prioridades.

Si bien cada Miembro tiene derecho a añadir compromisos adicionales su Lista (en virtud del artículo XVIII del AGCS), no puede diluir ni modificar ninguna disposición de este Acuerdo, y estos compromisos nuevos no deben referirse a cuestiones comprendidas en la Parte II del AGCS denominada Obligaciones y disciplinas generales.

El Presidente de la Iniciativa Conjunta, Jaime Coghi, de Costa Rica, volvió a hacer hincapié en el carácter abierto y transparente de las conversaciones y reiteró que el Grupo sigue dispuesto a colaborar con todos los Miembros interesados. Dijo que la obtención de resultados en materia de reglamentación nacional de los servicios beneficiará por igual a los proveedores de servicios de todos los países Miembros, desarrollados y en desarrollo, y facilitará el comercio con mercados de Miembros que actualmente abarcan más del 70% del comercio mundial de este sector. En consonancia con los objetivos de las disciplinas elaboradas en el marco de la Iniciativa, muchos países en desarrollo ya están llevando a cabo reformas de su reglamentación nacional dirigidas a reducir los trámites burocráticos establecidos en las reglamentaciones sobre servicios, al reconocer los beneficios económicos que reportaría a sus propios mercados de servicios.

Algunos participantes en la Iniciativa explicaron que han puesto en marcha el proceso para obtener resultados en la esfera de la reglamentación nacional de los servicios, ya que eran conscientes de que los avances a nivel multilateral no eran viables debido a la oposición de algunos Miembros. Reiteraron que el mandato multilateral del artículo VI.4 del AGCS se mantiene intacto y que las disciplinas examinadas en el marco de la Iniciativa mejorarán los compromisos vigentes de los Miembros participantes en el marco del AGCS y crearán nuevos derechos para todos los Miembros.

La Presidenta del Grupo de Trabajo, Verónica Bogarín Closs, del Paraguay, señaló que “el hecho de que anteriormente no se haya podido finalizar la labor en el marco de la OMC ha suscitado dudas sobre los posibles logros del Grupo de Trabajo sobre la Reglamentación Nacional”.  Alentó a aquellas delegaciones que consideren que en esta etapa hay posibilidades de formular disciplinas en el marco del Grupo de Trabajo a colaborar con otros Miembros e identificar las esferas en que las disciplinas multilaterales podrían ser viables.

Aplicación de los compromisos contraídos en el marco del AGCS

Los Miembros examinaron la aplicación de los compromisos contraídos en el marco del AGCS en la reunión del Comité de Compromisos Específicos celebrada el 29 de junio. Este ejercicio comenzó en 2020 sobre la base de una propuesta de los Estados Unidos.  El objetivo de la propuesta es examinar los compromisos “condicionales” específicos de los Miembros, cuya entrada en vigor, aplicación o actualización depende de medidas legislativas o exámenes de las políticas. Los Miembros están realizando el examen de manera voluntaria con la finalidad de mejorar la transparencia y la certeza jurídica de sus compromisos específicos. El Comité de Compromisos Específicos es un órgano subsidiario del Consejo del Comercio de Servicios.

Función del transporte marítimo en la recuperación posterior a la pandemia

El transporte marítimo representa más del 80% del volumen del comercio mundial. Ha desempeñado una función fundamental en mantener las corrientes comerciales abiertas y las cadenas de suministro intactas durante la pandemia de COVID-19. Una recuperación rápida y equitativa de la crisis deberá tener en cuenta las políticas que facilitan el transporte marítimo y permiten que las economías extraigan todos los beneficios del crecimiento del transporte marítimo. Este fue el tema central del seminario web organizado conjuntamente por la División de Comercio de Servicios e Inversión y la Cámara Naviera Internacional el 29 de junio como parte del ciclo de charlas “Simply Services”. El reciente estudio cuantitativo “Protectionism in Maritime Economies” fue objeto de debate en el seminario.

Expertos de las autoridades marítimas nacionales, las organizaciones internacionales, el sector de transporte marítimo y los círculos comerciales arrojaron luz sobre la evolución de este sector antes, durante y después de la pandemia. También hicieron hincapié en la forma en que el transporte marítimo puede apuntalar la recuperación económica y señalaron la función del sistema de comercio mundial en la facilitación del transporte marítimo y el fortalecimiento de las cadenas de suministro.