“En nuestra Duodécima Conferencia Ministerial, los Miembros de la OMC adoptaron un nuevo Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca. Se trata del primer acuerdo multilateral vinculante centrado a grandes rasgos en la sostenibilidad de los océanos. También es el primer acuerdo de la OMC en que la sostenibilidad ambiental ocupa un lugar central,” dijo la DG Okonjo-Iweala en el evento, donde también aprovechó para exhortar a los Miembros a que aceptaran formalmente el Acuerdo para que pudiera entrar en vigor.

“Para los países en desarrollo y PMA Miembros, la aplicación requerirá tiempo, esfuerzo y dinero”, añadió la DG, y mencionó como tareas futuras la integración de los elementos relacionados con la pesca en las políticas sobre subvenciones y el cumplimiento de las nuevas prescripciones de notificación, en particular sobre la información relativa a la pesca.

“El nuevo informe de la OMC titulado ‘Implementing the WTO Agreement on Fisheries Subsidies: Challenges and opportunities for developing and least-developed country members’(Aplicación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC: Desafíos y oportunidades para los países en desarrollo y menos adelantados Miembros) ayuda a establecer el contexto para esta importante conversación,” dijo la DG Okonjo-Iweala, y subrayó que el 65% de los USD 5.000 millones otorgados en concepto de asistencia a la pesca y la economía de los océanos entre 2010 y 2020 se destinó a la pesca sostenible según los datos de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) presentados en el informe.

“Un dato estadístico destacado del informe, sin embargo, es que la asistencia a la pesca marina sostenible otorgada durante esos diez años queda empequeñecida por los USD 22.000 millones anuales en concepto de subvenciones a la pesca perjudiciales. La eliminación de esas subvenciones, en principio, liberaría un gran número de recursos que podrían redirigirse a promover y apoyar la ordenación y las prácticas pesqueras sostenibles por todos los Miembros, incluidos los países en desarrollo y PMA Miembros,” dijo.

La Directora General señaló el mecanismo de financiación voluntario de la OMC para la pesca, que está previsto en el Acuerdo y cuya finalidad es colmar las lagunas de la asistencia existente y así garantizar que los beneficiarios disponen de lo que necesitan para aplicar plenamente las nuevas normas de la OMC. El Fondo estará gestionado por la OMC junto con la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Banco Mundial y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA).

“Los donantes del Fondo ya han prometido alrededor de la mitad de nuestro objetivo inicial de USD 10 millones, y estamos trabajando para constituirlo y ponerlo en funcionamiento rápidamente”, dijo.

Su declaración completa se puede consultar aquí. El informe está disponible aquí. Se puede consultar un folleto sobre el Acuerdo aquí.

La Embajadora Mere Falemaka de la Secretaría del Foro de las Islas del Pacífico y el Embajador Muhammadou Kah de Gambia afirmaron que los países en desarrollo Miembros y los PMA necesitarán asistencia para implementar el Acuerdo, por ejemplo, para cumplir las prescripciones de notificación, establecer mecanismos para retirar las subvenciones prohibidas y reformar las políticas en materia de subvenciones dispersas en diversos textos legislativos. El Embajador Kah también señaló que las evaluaciones de las poblaciones y otros elementos de la ordenación pesquera pueden ser costosos y requerirán apoyo inmediato.

La Embajadora Falemaka dijo además que se hará una cartografía regional para comprender mejor las necesidades en materia de asistencia técnica. Subrayó la importancia de seguir negociando para acordar disposiciones adicionales que prohíban las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca.

Jürgen Zattler, Director General del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania, dijo que, debido a las presiones fiscales que experimentan muchos países, los Gobiernos harían bien en reducir las subvenciones perjudiciales y permitir un margen fiscal para mejorar la sostenibilidad. Alemania se menciona en el informe como uno de los donantes importantes al sector de la pesca marina de los países en desarrollo.

También intervinieron en la sesión representantes de organizaciones asociadas: Kerri-Ann Jones, Secretaria General Adjunta de la OCDE; Máximo Torero, Subdirector General y Economista Jefe de la FAO; y Charlotte de Fontaubert, especialista superior en pesca del Grupo Banco Mundial. Expresaron su compromiso permanente por colaborar con la OMC y sus Miembros para apoyar la aplicación del Acuerdo. También hicieron hincapié en la necesidad de hacer un seguimiento más profundo de la asistencia para el desarrollo a fin de garantizar que los objetivos de sostenibilidad se cumplan.

Los ponentes de la sesión (el Embajador Santiago Wills de Colombia, Presidente de las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca, y la Directora General Adunta Angela Ellard) pidieron a los Miembros que intensificaran sus trabajos para poner en vigor este Acuerdo histórico.

“El Acuerdo genera muchas oportunidades: oportunidades para cambiar el statu quo, contribuir a la sostenibilidad de los océanos, contribuir a los medios de subsistencia de las comunidades pesqueras e implementar buenas prácticas. A juzgar por las intervenciones de los panelistas hoy, resulta evidente que hay la voluntad de implementar un acuerdo que nos ayudará a aprovechar estas oportunidades,” dijo el Embajador Wills.

“Tenemos en la OMC considerables recursos para ayudar a nuestros Miembros a poner en vigor este Acuerdo lo antes posible”, dijo la Directora General Adjunta Ellard. “Tenemos el viento a nuestro favor, habiendo reforzado el valor del multilateralismo y de las negociaciones basadas en el consenso. Estamos en una muy buena posición para avanzar, en especial en lo que respecta a una cuestión importante del bien común mundial como la pesca sostenible.”