En la reunión informal de ministros y funcionarios superiores de 23 Miembros, Suiza se convirtió en el primer Miembro de la OMC en presentar su instrumento de aceptación del histórico Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca alcanzado en la CM12 celebrada en Ginebra el pasado junio.

La Directora General Okonjo-Iweala elogió a Suiza por su liderazgo. También celebró la puesta en marcha de la Coalición de Ministros de Comercio dedicada al Clima, por docenas de Miembros que tratan de convertir el comercio en un instrumento más sólido de mitigación y adaptación al cambio climático. Después de felicitar a los Ministros por los importantes resultados que lograron en la CM12, la Directora General centró su atención en la próxima Conferencia Ministerial, que se celebrará en Abu Dhabi en febrero de 2024, y expuso los ámbitos que considera que deben abordarse entre este momento y esa reunión.

Los temas en los que se debe seguir trabajando incluyen las negociaciones complementarias previstas en el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca; una decisión sobre la ampliación del compromiso relativo a una exención del Acuerdo sobre los ADPIC más allá de las vacunas contra la COVID-19, a fin de abarcar los tratamientos y los medios de diagnóstico; la seguridad alimentaria y la reforma de la agricultura; la reforma de la OMC y de la solución de diferencias; el desarrollo, en particular los temas de interés para los países menos adelantados; y el comercio electrónico y un programa prospectivo que abarque el comercio digital y el cambio climático. La Directora General Okonjo-Iweala propuso centrarse en algunos ámbitos específicos para obtener resultados en la CM13.

El encuentro informal tuvo lugar paralelamente a la reunión anual del Foro Económico Mundial, celebrada con el tema “Cooperación en un mundo fragmentado”, en un momento en que la economía mundial aún se está enfrentando a los efectos de la pandemia, la repercusión de la guerra en Ucrania, un pico de la inflación y preocupaciones relativas a la seguridad alimentaria. 

Durante la semana de la reunión, la Directora General Okonjo-Iweala se reunió con jefes de Estado y de Gobierno, altos funcionarios gubernamentales, líderes empresariales, académicos y otras personas, y les transmitió el mensaje de que el comercio tiene que formar parte de la solución a la policrisis mundial, y que no habrá ninguna recuperación de la actual debilidad económica sin el comercio.

También pidió que se impulsara la cooperación mundial y que se colaborara en pos de la “remundialización”, en oposición a la fragmentación del comercio y la “deslocalización entre aliados”, es decir, tratar de comerciar principalmente con solo un reducido conjunto de aliados. “Un aliado hoy puede no ser un aliado mañana”, dijo en una sesión titulada Reactivación del comercio, el crecimiento y las inversiones. “Para permitir que el crecimiento se recupere, tenemos que fortalecer el multilateralismo. Tenemos que fortalecer la cooperación. Cuando generen resiliencia, utilícenla para incluir a quienes estaban en los márgenes de las cadenas de valor mundiales, descentralizar y diversificar sus cadenas de suministro a esas áreas.”

La Directora General expuso su evaluación de las perspectivas de la economía mundial. Dijo que, si bien aún se percibe un alto grado de incertidumbre, existe la posibilidad de un aterrizaje suave. “Para 2023, se prevé un crecimiento de un 1% del volumen de comercio de mercancías, en comparación con el 3,5% del año pasado.” Citando la previsión sobre el comercio publicada por la OMC en octubre, señaló que el comercio podría llegar a contraerse este año, si se materializan los riesgos de deterioro. “Pero si logramos un aterrizaje suave, si las cosas salen bien, podríamos ver una situación en la que el comercio crezca aún más”, añadió.

Medio ambiente, comercio digital, inversión

En sus intervenciones públicas y en reuniones, la Directora General Okonjo-Iweala también destacó los ámbitos que considera se volverán más pertinentes para la economía mundial. “Siempre digo que el futuro del comercio está en los servicios y la digitalización, es verde y debe ser inclusivo. Cuando los países toman medidas para buscar la manera de descarbonizar, a fin de llegar a la neutralidad en carbono para 2050, creo que la única opción es apoyarlos,” dijo, al tiempo que advertía contra enfoques que pudieran generar efectos indirectos negativos para otros Miembros o dejar atrás a los países en desarrollo que no tienen los recursos para competir en una carrera de subvenciones.

La Directora General Okonjo-Iweala asistió a la presentación de la Coalición de Ministros de Comercio dedicada al Clima el 19 de enero, y felicitó a los participantes por lo que denominó “un acontecimiento histórico”. La Coalición trata de cooperar en la respuesta mundial al cambio climático, utilizando el comercio como instrumento. La iniciativa “envía un enérgico mensaje de que el comercio, en lugar de considerarse únicamente parte del problema, es también parte de la solución” para la lucha contra el cambio climático, dijo la Directora General.

La Directora General también subrayó la importancia del comercio digital y la necesidad de normas para este importante ámbito. “En la OMC se está negociando una iniciativa sobre comercio electrónico. Esperamos poder establecer pronto normas que sustenten el comercio mundial, y aquí es donde podemos ayudar del lado digital”, dijo durante la actividad La tecnología comercial (Tradetech) se encuentra con la tecnología financiera (Fintech) el 18 de enero.

La Directora General Okonjo-Iweala asistió a la reunión informal de la Iniciativa relacionada con la Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico de la OMC organizada por los Ministros de Australia, el Japón y Singapur, coorganizadores de las negociaciones sobre comercio electrónico, el 20 de enero. La reunión se centró en la manera de acelerar el ritmo de los trabajos en el marco de la iniciativa, a fin de concluir las negociaciones para diciembre de 2023.

“Pueden estar orgullosos de los progresos que han hecho y los resultados que han obtenido”, dijo. “Los progresos adicionales en los ámbitos objeto de negociación prometen traer mayor estabilidad y previsibilidad a esta amplia esfera del comercio internacional. Ello puede ser beneficioso para todos: las mujeres, los empresarios, los países remotos y los grupos marginalizados.”

En una comunicación publicada paralelamente a la reunión, los coorganizadores reafirmaron el compromiso de los participantes por establecer un conjunto de normas de alto nivel para regir la economía digital mundial. Los Ministros añadieron que los participantes están comprometidos con la intensificación de las negociaciones en el futuro, al tiempo que velan por que la iniciativa siga siendo equilibrada, inclusiva y significativa tanto para los consumidores como para las empresas.

Los Ministros dijeron que están colaborando con las partes interesadas para fomentar la inclusión digital bajo los auspicios del Marco de Creación de Capacidad sobre el Comercio Electrónico con el fin de ayudar a los países en desarrollo y menos adelantados. La declaración completa está disponible aquí.

En la sesión del Foro Económico Mundial titulada La descarbonización de las cadenas de suministro sin dejar a nadie atrás, la Directora General Okonjo-Iweala dijo que la OMC está lista para desempeñar su papel como foro para lograr entendimientos comunes sobre reglamentos medioambientales e impedir fricciones comerciales. Añadió que convendría que los Miembros de la OMC consideraran la posibilidad de avanzar en los esfuerzos por liberalizar el comercio de bienes y servicios ambientales, teniendo presentes las distintas sensibilidades. Añadió que debe ayudarse a los países en desarrollo para que puedan participar en cadenas de valor con bajas emisiones de carbono, junto con las mujeres empresarias y las pequeñas empresas. “Es un programa ambicioso, pero sé que podemos hacerlo”, dijo.

El 19 de enero, la Directora General asistió a una reunión de Miembros de la OMC que negociaban un Acuerdo sobre Facilitación de las Inversiones para el Desarrollo. Las negociaciones tienen por finalidad normas para mejorar el entorno de inversión y comercio y ayudar a los países en desarrollo a atraer y mantener una inversión mayor y de mejor calidad. Destacó los progresos logrados en esta iniciativa, tras la distribución el 16 de diciembre del texto de negociación más reciente, un paso importante hacia la conclusión de un Acuerdo.