El ex Primer Ministro británico y Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Educación Mundial subrayó que el sistema de instituciones multilaterales establecido en la década de 1940 “se concibió contra todo pronóstico, nació contra todo pronóstico, creció y se desarrolló contra todo pronóstico y prosperó durante decenios contra todo pronóstico”. Dijo que, del mismo modo, hoy en día era necesario reinventar la cooperación internacional. 

“Quisiera señalar que ha llegado el momento de la reconstrucción, de una nueva era, aunque a primera vista pudiera parecer que estamos luchando contra viento y marea”, declaró el Sr. Brown, haciendo hincapié en la necesidad de construir un “nuevo multilateralismo”, en particular en un momento en que la cooperación internacional se enfrenta a una resistencia considerable por parte de diversos sectores.

El Enviado Especial de las Naciones Unidas señaló que la última Cumbre del G20 había puesto de manifiesto la situación de estancamiento en que se encontraba la coordinación de la política económica mundial, y ello a pesar de la amenaza de un bajo crecimiento económico. “No hay una nueva financiación del G20 para la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos, no se han realizado avances en la reglamentación de la inteligencia artificial ni para evitar la fragmentación de internet, y tan solo se han dedicado unas pocas palabras amables al alivio de la deuda y el hambre en África”, dijo.

Tras hacer hincapié en que la pobreza extrema debía eliminarse de aquí a 2030 y en que actualmente se estimaba que 570 millones de personas se encontraban en esta situación, el Sr. Brown lamentó que ninguna de las instituciones internacionales competentes para resolver este problema no fuera todo lo eficaz que podría ser — desde el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas hasta el Programa Mundial de Alimentos y los programas de ayuda humanitaria, que tenían que hacer casi el doble con menos de la mitad de los recursos que precisaban.

Además, el Banco Mundial preveía una reducción de sus fondos, aun cuando las dos terceras partes de los países de bajos ingresos se enfrentaran a un sobreendeudamiento, y tanto la OMC como el Fondo Monetario Internacional estaban advirtiendo del riesgo de fragmentación, tal como se indicaba en el Informe sobre el comercio mundial de la OMC, publicado pocas horas antes de la Charla Presidencial.

“Vivimos en un mundo en que, en el mejor de los casos, la cooperación es à la carte y, en el peor de los casos, esta ha caído en desuso y ha sido sustituida por la confrontación. Y lo más preocupante de todo es que la brecha — o más bien el abismo — entre nuestra necesidad de una acción coordinada a escala mundial y la capacidad de hacerla realidad — o, para ser más correctos, nuestra voluntad de hacerla realidad — es ahora mayor de lo que jamás lo fue en todo el período de la posguerra”, señaló el Sr. Brown. 

El Sr. Brown subrayó que el cambio climático, la pandemia y el contagio financiero solo se pueden abordar “mediante una acción coordinada a escala mundial, lo que significa que debemos tener presente que, a pesar de las guerras actuales, las mayores amenazas ya no son principalmente aquellas que surgen entre los Estados-nación, sino las amenazas para la humanidad en su conjunto, que no conocen de fronteras nacionales”.

“La gran amplitud de los problemas mundiales — el clima, la pandemia, la estabilidad financiera, la pobreza, la deuda y la hambruna — todos ellos relacionados con otro bien público mundial, a saber, el comercio, no nos deja otra opción que la de crear una plataforma de lanzamiento y un campo de aterrizaje para un nuevo multilateralismo”, añadió.

De cara al futuro, subrayó que, más allá de la división subyacente entre China y los Estados Unidos, de la guerra en Ucrania y de la respuesta vacilante ante la inflación energética y alimentaria, la deuda y la hambruna, había algo mucho más grande y más sistémico que escapaba a la capacidad de control de cualquier político. “Tres cambios sísmicos en nuestra geopolítica explican por qué el antiguo multilateralismo no funcionará y por qué necesitamos un nuevo multilateralismo: el abandono de un mundo unipolar, el abandono de la economía neoliberal y el abandono de una hiperglobalización abierta pero no lo suficientemente inclusiva”.

El Enviado Especial de las Naciones Unidas explicó el elemento común de estos tres cambios sísmicos: un resurgimiento de los nacionalismos, caracterizado “no solo por más controles en las fronteras, más derechos de aduana y más restricciones en materia de inmigración, sino también, a nivel geopolítico, por más guerras civiles (en torno a 60), movimientos secesionistas (en torno a 50) y por más muros y vallas que separan físicamente a los países (75 en la actualidad, el doble que en 1990)”. 

En su opinión, este nuevo énfasis en un interés personal de miras estrechas, y no necesariamente inteligente, se ha hecho en detrimento de la cooperación internacional, precisamente en el momento en que esta es más necesaria. “Tenemos que tomarnos en serio la estimación hecha por la OMC en el informe publicado esta semana, según la cual, si el mundo se divide en dos bloques económicos separados, la consiguiente reducción del comercio internacional y pérdida de productividad debida a la especialización y a las economías de escala reducirían los ingresos efectivos en al menos un 5% a largo plazo, y los países de bajos ingresos serían los más afectados, con una reducción de hasta el 12%”.

El Sr. Brown elogió la labor que había realizado la Directora General Okonjo-Iweala desde que esta pasó a dirigir la OMC, en marzo de 2021. “Brillante, determinada, incansable, con un poder de convicción infinito y experta natural en todo lo que hace. El pasado mes de junio, convenció a 164 Miembros de la OMC para que se pusieran de acuerdo por primera vez para reducir las subvenciones a la pesca a fin de proteger las aguas sobreexplotadas, contra todo pronóstico. Consiguió desbloquear en las fronteras la ayuda alimentaria de emergencia, contra todo pronóstico. Logró que se levantaran las prohibiciones de las exportaciones de alimentos y abonos, contra todo pronóstico. Logró que 90 países negociaran un acuerdo sobre el comercio de servicios, contra todo pronóstico. Y, contra todo pronóstico, ha comenzado a reformar el sistema de apelación, que estaba estancado. Evidentemente, lo podíamos haber sospechado”.

La Directora General Okonjo-Iweala agradeció al ex Primer Ministro del Reino Unido su charla, y señaló que este era una de las voces más respetadas con respecto a las cuestiones apremiantes que se planteaban en la actualidad, como la salud mundial, el crecimiento y el desarrollo, el cambio climático y la evasión fiscal. “Estos son los problemas a los que nos enfrentamos mientras trabajamos aquí, en la OMC, para reinventar y revitalizar la globalización. No se me ocurre nadie mejor que Gordon para compartir sus reflexiones sobre cómo podemos trabajar conjuntamente para que el comercio funcione más eficazmente en beneficio de las poblaciones de todo el mundo y del planeta”, dijo.

Tras la charla, el Sr. Brown participó en una conversación con la Directora General Okonjo-Iweala y el público acerca del futuro del comercio internacional en un momento de incertidumbre en el plano económico, político y ambiental, moderada por Nadia Theodore, Embajadora del Canadá ante la OMC.

Ciclo de Charlas Presidenciales de la OMC

El Ciclo de Charlas, iniciado en 2022, proporciona a personalidades de todos los ámbitos sociales, desde presidentes, primeros ministros y políticos de alto rango hasta dirigentes empresariales, científicos, autores y filántropos, una plataforma para examinar cuestiones relativas a la cooperación multilateral y la gobernanza mundial, con inclusión de asuntos relacionados con el comercio y los objetivos de desarrollo sostenible.

La primera Charla Presidencial estuvo a cargo de Mia Amor Mottley, Primera Ministra de Barbados, en marzo de 2022. El Excmo. Sr. Dr. Mokgweetsi E.K. Masisi, Presidente de Botswana, pronunció la segunda Charla Presidencial en mayo de 2023.

Se puede obtener más información sobre el Ciclo de Charlas aquí.