Proceso de adhesión a la OMC

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Cómo convertirse en miembro de la OMC: proceso de adhesión

El proceso se inicia cuando el país solicitante presenta, por escrito, una solicitud oficial de adhesión de conformidad con el artículo 12 del Acuerdo sobre la OMC. El Consejo General examina la solicitud y establece un Grupo de Trabajo cuyo mandato es examinar la solicitud — cada solicitud es examinada por un Grupo de Trabajo diferente. Finalmente, al término de las negociaciones, el Grupo de Trabajo formula recomendaciones al Consejo General, entre las que figura un “Protocolo de Adhesión”. Pueden formar parte del Grupo de Trabajo todos los Miembros de la OMC.

En términos generales, la solicitud pasa por cuatro etapas:

• Primera: “háblenos de su régimen de comercio”. El gobierno que solicita la adhesión ha de informar de todos los aspectos de sus políticas comerciales y económicas que tengan relación con los Acuerdos de la OMC. Ello se hace mediante la presentación a los miembros del Grupo de Trabajo de un memorándum que abarca todos los aspectos de su régimen de comercio y de su sistema jurídico, y que constituye la base del análisis fáctico que realizará el Grupo de Trabajo.
• Segunda: “examine con cada uno de nosotros lo que puede ofrecer”. Cuando el Grupo de Trabajo ha avanzado suficientemente con respecto a los principios y políticas, se inician paralelamente conversaciones bilaterales entre el presunto nuevo Miembro y los distintos países. Son bilaterales porque cada país tiene intereses comerciales diferentes. Estas conversaciones abarcan los tipos arancelarios y los compromisos específicos en materia de acceso a los mercados, así como otras políticas en la esfera de los bienes y servicios. Los compromisos del nuevo Miembro han de aplicarse por igual a todos los Miembros de la OMC, con arreglo a las disposiciones normales de no discriminación , aun cuando se negocien bilateralmente. En otras palabras, en las conversaciones se determinan las ventajas (en forma de oportunidades y garantías de exportación) cuya obtención pueden esperar los demás Miembros de la OMC cuando se adhiera el nuevo Miembro. (Las conversaciones pueden ser muy complicadas. Se ha llegado a decir que en algunos casos las negociaciones son casi tan extensas como toda una ronda de negociaciones comerciales multilaterales.)
• Tercera: “establezcamos las condiciones de adhesión”. Esta es la parte sustantiva de las negociaciones multilaterales. Una vez finalizado el examen por parte del Grupo de Trabajo del régimen de comercio del solicitante y concluidas las negociaciones bilaterales paralelas en materia de acceso a los mercados, el Grupo de Trabajo ultima las condiciones de adhesión. Éstas incluyen el compromiso de observar las normas y disciplinas de la OMC tan pronto como se adhiera el nuevo Miembro o en algunos casos, los períodos de transición. Aparecen en un proyecto de informe del Grupo de Trabajo, en un proyecto de tratado de adhesión (“protocolo de adhesión”) y enumeraciones (“listas”) de compromisos del futuro Miembro.
• Etapa final: “la decisión”. Se somete al Consejo General o a la Conferencia Ministerial de la OMC la documentación final, consistente en el informe, el protocolo y las listas de compromisos. Si una mayoría de dos tercios de los Miembros de la OMC vota a favor, el solicitante puede firmar el protocolo y adherirse a la Organización. En muchos casos, para ultimar la adhesión es preciso que el parlamento o la asamblea legislativa del país de que se trate ratifique el Acuerdo. El gobierno solicitante pasa a ser Miembro de la OMC 30 días después de haber notificado a la Secretaría de la OMC que ha finalizado su proceso de ratificación.

 

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Disposición y nivel de desarrollo

A menudo se plantean cuestiones relativas al momento en que un país puede pasar a ser Miembro de la OMC y a si lo hace como país desarrollado o como país en desarrollo. Estas cuestiones forman parte integrante de cada negociación de adhesión.

Esencialmente, la cuestión de la disposición y el nivel de desarrollo supone concederle un cierto grado de flexibilidad en la aplicación de las normas y disciplinas de la OMC, lo que se determina en las negociaciones de adhesión. La duración del proceso de adhesión es variable y puede ser de varios años. Depende en gran medida de la rapidez con que el gobierno solicitante sea capaz de ajustar su régimen de comercio y su sistema jurídico a las normas y disciplinas de la OMC.

Puesto que los grupos de trabajo adoptan sus decisiones por consenso, los Miembros de la OMC deben coincidir en que han sido atendidas sus preocupaciones y han quedado resueltas todas las cuestiones pendientes en el curso de sus deliberaciones.

 

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Países menos adelantados

El 10 de diciembre de 2002, el Consejo General acordó una nueva serie de medidas que permiten a los países más pobres del mundo, los países menos adelantados (PMA), adherirse con mayor rapidez y facilidad.

Los gobiernos Miembros convinieron en actuar con moderación al solicitar concesiones y compromisos relativos a las mercancías y los servicios de los países menos adelantados en proceso de adhesión. Convinieron en aplicar el “trato especial y diferenciado” a esos países tan pronto como se conviertan en Miembros de la OMC, y en establecer períodos de transición previstos en determinados Acuerdos de la OMC, teniendo en cuenta las necesidades individuales en materia de desarrollo, finanzas y comercio. (Muchos Acuerdos de la OMC establecían períodos de transición para los países en desarrollo y los países menos adelantados que ya eran Miembros en el momento en que los Acuerdos entraron en vigor y se estableció la OMC en 1995. Desde entonces, nuevos Miembros han convenido a menudo en aplicar las disposiciones tan pronto como se produce su adhesión, sin un período de transición.) En la decisión del Consejo General, los Miembros convinieron asimismo en prestar asistencia técnica.

 

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Nuevos Miembros

Desde que se estableció la OMC, el 1º de enero de 1995, han pasado a ser Miembros de la Organización, a través de negociaciones de los grupos de trabajo, los 19 países siguientes: Albania, Armenia, Bulgaria, China, Croacia, el Ecuador, Estonia, la ex República Yugoslava de Macedonia, Georgia, Jordania, Letonia, Lituania, Moldova, Mongolia, Omán, el Panamá, la República Kirguisa, Saint Kitts y Nevis y el Taipei Chino. (Varios otros países eran Miembros iniciales del GATT que se adhirieron oficialmente a la OMC después del 1° de enero de 1995 debido a la demora en la ratificación y otras formalidades.)

Desde la última Conferencia Ministerial de noviembre de 2001, cuatro nuevos Miembros se han adherido a la OMC: China y el Taipei Chino, cuya adhesión fue aprobada por la propia Conferencia Ministerial; y Armenia y la ex República Yugoslava de Macedonia, cuya adhesión fue aprobada por el Consejo General.

 

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Solicitantes

En la actualidad, 27 gobiernos están aún a la espera de adquirir la condición de Miembro de la OMC, por lo que puede decirse que las adhesiones constituirán uno de los mayores desafíos a los que deberán hacer frente los Miembros de la OMC en los próximos años. Se trata de los 27 gobiernos siguientes. Sus solicitudes están siendo examinadas por sendos grupos de trabajo encargados de procesos de adhesión a la OMC. Una excepción es Vanuatu, cuya adhesión está pendiente de una decisión definitiva de su Gobierno y de la Conferencia Ministerial. Todos los gobiernos que se enumeran a continuación tienen la condición de observadores en la OMC.

Andorra
Arabia Saudita
Argelia
Azerbaiyán
Bahamas
Belarús
Bhután
Bosnia y Herzegovina
Cabo Verde
Camboya
Etiopía
Federación de Rusia
Kazajstán
Nepal
República Democrática Popular Lao
República Libanesa
Samoa
Serbia y Montenegro
Seychelles
Sudán
Tayikistán
Tonga
Ucrania
Uzbekistán
Vanuatu
Viet Nam
Yemen

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Algunas negociaciones de adhesión en curso

De los países que han solicitado la adhesión a la OMC, los siguientes han desempeñado un papel más activo en sus negociaciones en los últimos meses, están a punto de alcanzar un acuerdo o han suscitado más interés público:

Argelia

El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Argelia se estableció el 17 de junio de 1987 y se reunió por primera vez en abril de 1998. Entre las cuestiones examinadas por el Grupo de Trabajo figuran la agricultura, el sistema aduanero, el comercio de Estado, la transparencia y la reforma legislativa y la propiedad intelectual. Argelia ha hecho sus ofertas iniciales sobre el acceso a los mercados para las mercancías, y se han empezado a examinar las condiciones de la adhesión. La quinta reunión del Grupo de Trabajo tuvo lugar en mayo de 2003. En esa reunión, el Presidente del Grupo de Trabajo, Embajador Carlos Pérez del Castillo, del Uruguay, dijo que se realizarán esfuerzos para tratar de concluir la negociación de modo que Argelia pase a ser Miembro de la OMC en 2004.

Camboya

El 22 de Julio de 2003, el grupo de trabajo que se ocupa de las negociaciones sobre la adhesión de Camboya completó su tarea (aunque una parte de la documentación todavía debe ser comentada). Camboya ahora está en condiciones de satisfacer su deseo de ver su adhesión aprobada en Cancún, siendo de este modo el primer país menos adelantado que accede a la OMC a través del proceso de grupos de trabajo, desde que la OMC fue creada en 1995. La adhesión de Camboya también se ha visto facilitada por las medidas para ayudar a los países menos adelantados a acceder rápida y fácilmente a la OMC, adoptadas por el Consejo General el 10 de Diciembre de 2002.

En la reunión del Grupo de Trabajo celebrada el 16 de abril de 2003, se acordó un apretado calendario para que las negociaciones de adhesión de Camboya a la OMC finalizaran en julio, lo que permitiría cumplir todas las formalidades para la Conferencia Ministerial de la OMC. En la reunión de abril se celebraron debates sustantivos sobre una primera versión del proyecto de informe del Grupo de Trabajo.

A comienzos del presente año, Camboya revisó sus ofertas de acceso al mercado, reduciendo aún más los máximos arancelarios propuestos y añadiendo más sectores de servicios. A cambio, Camboya solicitó más asistencia técnica que le facilitara el ajuste, si bien convino en que ello no sería una condición para abrir sus mercados. Entretanto, varios Miembros tenían que finalizar todavía las negociaciones bilaterales con Camboya sobre cuestiones específicas de acceso a los mercados que les conciernen, pero muchos dijeron que sus posiciones respectivas se habían acercado mucho.

El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Camboya se estableció el 21 de diciembre de 1994. Camboya presentó el Memorándum sobre el régimen de comercio exterior en junio de 1999. En enero de 2001 se distribuyeron las respuestas a las preguntas formuladas en relación con el Memorándum. Las negociaciones bilaterales en materia de acceso a los mercados para las mercancías y los servicios prosiguieron en 2002 y 2003.

Nepal

Siguiendo de cerca de Camboya, Nepal está en condiciones de ser el segundo país menos adelantado que accede a la OMC a través de las negociaciones del grupo de trabajo. El 15 de Agosto de 2003, menos de un mes antes de Cancún, el grupo de trabajo ha finalizado su tarea. De este modo se han completado las negociaciones, incluyendo aquellas sobre el acceso a los mercados para mercancías y servicios.

Su Grupo de Trabajo se estableció el 21 de junio de 1999 y celebró su primera reunión en mayo de 2000. Actualmente se están manteniendo negociaciones sobre el acceso a los mercados para las mercancías y los servicios. En mayo de 2003 Nepal hizo la última oferta sobre el acceso a los mercados para las mercancías y los servicios. Las negociaciones están en una etapa avanzada y podrían concluir en breve. El proyecto de informe del Grupo de Trabajo se distribuyó a mediados de junio de 2003.

Federación de Rusia

El Grupo de Trabajo de Rusia se estableció el 16 de junio de 1993. Se han iniciado las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados para las mercancías y los servicios. Entre las cuestiones examinadas por el Grupo de Trabajo figuran la agricultura, el sistema aduanero (así como los acuerdos de unión aduanera y otros acuerdos comerciales con los Estados de la CEI), los impuestos al consumo y el trato nacional, las licencias de importación, las subvenciones a la industria, el trato nacional, las medidas sanitarias y fitosanitarias y los obstáculos técnicos al comercio, las medidas en materia de inversiones relacionadas con el comercio, la propiedad intelectual y los servicios. Se han iniciado las deliberaciones sobre el proyecto de informe del Grupo de Trabajo.

Rusia es la mayor economía no integrada en la OMC, y las negociaciones de adhesión son intensas y detalladas. Uno de los aspectos más importantes de esta negociación es un amplio programa de reformas legislativas que el Parlamento ruso tiene previsto finalizar este año. Este conjunto de leyes nuevas o modificadas incluye un Código de Aduanas, la protección de la propiedad intelectual, la regulación de las actividades de comercio exterior, reglamentos sobre divisas y muchos más aspectos. El objetivo es crear un entorno jurídico moderno, orientado al mercado y previsible que sea conforme a los Acuerdos y principios de la OMC y a los propios planes de reforma económica de Rusia.

Se está llevando adelante un programa claramente definido de reuniones bilaterales, plurilaterales y multilaterales correspondientes a 2003. Muchas de estas reuniones bilaterales conllevan la negociación entre Rusia y sus interlocutores comerciales de acuerdos de acceso a los mercados para las mercancías y los servicios. Otras reuniones se han centrado en la forma de abordar de manera más detallada algunas cuestiones polémicas de la negociación, como la agricultura, los contingentes de importación y la energía, en particular el gas natural. En esta etapa es muy difícil prever cuándo finalizarán las negociaciones y cuándo se adherirá Rusia a la OMC.

Arabia Saudita

El Grupo de Trabajo de Arabia Saudita se estableció el 21 de julio de 1993. Su última reunión tuvo lugar en octubre de 2000. Las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados para las mercancías y los servicios continúan sobre la base de ofertas revisadas. Entre las cuestiones examinadas por el Grupo de Trabajo figuran la agricultura, la inspección previa a la expedición, las medidas sanitarias y fitosanitarias y los obstáculos técnicos al comercio, la propiedad intelectual y los servicios. El Grupo de Trabajo también está centrando sus esfuerzos en la preparación de un proyecto de informe y Protocolo de Adhesión.

Ucrania

El Grupo de Trabajo de Ucrania se estableció el 17 de diciembre de 1994. Entre las cuestiones examinadas figuran la agricultura, el sistema aduanero, los impuestos al consumo y sobre el valor añadido, las licencias de importación y otras medidas no arancelarias, las subvenciones a la industria, el trato nacional, los servicios, el comercio de Estado, la transparencia y la reforma legislativa y la propiedad intelectual. Las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados prosiguen sobre la base de ofertas revisadas para las mercancías y los servicios. Se ha dado inicio a la labor de preparación de la “lista de cuestiones planteadas”, es decir, de las preocupaciones concretas expuestas por los Miembros y de las respuestas de Ucrania a las diferentes preguntas o peticiones de aclaración. La última reunión del Grupo de Trabajo se celebró el 25 de febrero de 2003.

Viet Nam

Cuando su Grupo de Trabajo se reunió por última vez, el 12 de mayo de 2003, Viet Nam informó de los progresos logrados en las negociaciones de adhesión, pero varias delegaciones afirmaron que era necesario hacer mucho más. El Presidente del Grupo de Trabajo dijo a los Miembros que “el éxito dependerá de que se produzca un salto cuántico” en los esfuerzos para que Viet Nam pueda cumplir su objetivo de adhesión en 2005.

El Grupo de Trabajo se estableció el 31 de enero de 1995. Los contactos bilaterales en materia de acceso a los mercados se encuentran en general en las fases iniciales. Varios Miembros dijeron que no podían negociar adecuadamente el acceso a los mercados hasta que se distribuyera la lista de los derechos de importación que Viet Nam aplicaba en la actualidad (el “arancel de aduanas aplicado”).

Entre las cuestiones examinadas por el Grupo de Trabajo figuran los derechos comerciales de las sociedades y ciudadanos extranjeros, los obstáculos técnicos al comercio, las medidas sanitarias y fitosanitarias, las restricciones cuantitativas a la importación, la valoración en aduana y el sistema aduanero, las licencias de importación, las subvenciones a la agricultura, la propiedad intelectual, las políticas en materia de inversiones y las subvenciones a la inversión, el comercio de Estado y el régimen económico más amplio.

 

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Miembros actuales de la Organización Mundial del Comercio

146 gobiernos al 4 de abril de 2003, con la fecha de su adhesión (“g” = los 51 Miembros iniciales del GATT que se adhirieron después del 1º de enero de 1995; “n” = nuevos Miembros que se adhirieron a la OMC a través de negociaciones de los grupos de trabajo):