Consultas informales de la Secretaría sobre el proceso de los grupos especiales

La OMC cuenta con uno de los mecanismos de solución de diferencias internacionales más activos del mundo: ha emitido más de 350 decisiones de solución de diferencias en 21 años. La solución de diferencias es una de las actividades básicas de la OMC. El mecanismo de solución de diferencias se ha ganado una buena reputación en todo el mundo por la excelente calidad de sus resultados y ha producido una notable jurisprudencia, pero requiere importantes recursos tanto de la Secretaría de la OMC como de las partes en las diferencias. Actualmente, la Secretaría mantiene consultas informales sobre el procedimiento de los grupos especiales de solución de diferencias para determinar posibles mejoras en la eficiencia.

Consultas iniciales (2010-2013)

A petición del entonces Director General Pascal Lamy, el ex Director General Adjunto Alejandro Jara inició en 2010 un proceso de consultas informales con los Miembros de la OMC, miembros de grupos especiales, especialistas en derecho comercial y expertos de la Secretaría que intervienen en el sistema de solución de diferencias con el fin de estudiar si es posible mejorar la eficiencia del procedimiento de los grupos especiales para reducir la carga tanto de los Miembros como de la Secretaría. El planteamiento general era que cualquier mejora tendría que ser compatible con las normas vigentes y que solamente se podría estudiar la posibilidad de introducir cambios si no entrañaban la modificación del Entendimiento sobre Solución de Diferencias (ESD). Cualquier ajuste tendría que hacerse también sin menoscabar la excelente reputación y los resultados de alta calidad del sistema.

Las ideas presentadas por los Miembros y otras partes interesadas en el contexto de estas consultas (denominadas “proceso Jara”), como el establecimiento de límites de páginas acordados para los resúmenes y de límites de tiempo para presentar oralmente argumentos, la consulta rápida a expertos en las diferencias relativas a medidas sanitarias y fitosanitarias, y el envío de preguntas antes de las reuniones de los grupos especiales con las partes y los terceros, están siendo puestas en práctica por los distintos grupos especiales con carácter ad hoc, con el acuerdo de las partes en cada diferencia concreta.

Las consultas del Director General Adjunto Jara se han complementado con gestiones en el marco de la Secretaría para promover de manera más general la armonización de las prácticas relacionadas con el procedimiento de los grupos especiales.

El Director General Adjunto Jara informa sobre consultas para aumentar la eficiencia de los grupos especiales

Consultas en curso (de 2015 a la fecha)

En un discurso pronunciado el 28 de octubre de 2015 ante el Órgano de Solución de Diferencias, el Director General, Roberto Azevêdo, anunció que había pedido al Director General Adjunto Karl Brauner que continuara el “proceso Jara” y “dialog[ara] con las delegaciones para recabar opiniones sobre cómo lograr que el sistema funcione aún mejor, teniendo en cuenta las restricciones presupuestarias y las limitaciones de personal impuestas por los Miembros”. Ese proceso se denomina ahora “Ejercicio sobre la eficiencia del sistema de solución de diferencias”.

El Director General Adjunto Brauner ha iniciado consultas con las partes interesadas, entre ellas, funcionarios gubernamentales de los Miembros de la OMC, integrantes de grupos especiales, especialistas en derecho comercial y personal de la Secretaría. Las consultas abarcan el actual debate sobre el modo de evitar retrasos y, de forma más general, todos los medios y prácticas óptimas disponibles que permitan mejorar la eficiencia del sistema de solución de diferencias de la OMC. Este proceso sigue siendo independiente del proceso de examen del ESD en curso, y no debe menoscabarlo de ningún modo.