Varias de las principales delegaciones pusieron de manifiesto la importancia que atribuyen a este debate al enviar a sus embajadores a la reunión. Tenían ante sí el documento más actualizado sobre las subvenciones al algodón y otras políticas del sector que la Secretaría había elaborado a partir de la información notificada por los Miembros (TN/AG/GEN/34/Rev.1). También escucharon la evaluación más reciente del mercado que realizó el Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) (véase información detallada más adelante).

Algunas de esas delegaciones señalaron que deseaban obtener información adicional, bien directamente de otros Miembros, bien mediante un cuestionario de la Secretaría al que estos pudieran responder de forma voluntaria, según un modelo propuesto. La solicitud obedecía en parte a que algunos de los principales países dedicados a la producción y al comercio del algodón llevaban varios años sin notificar información, pero también al hecho de que, a juicio de las delegaciones, la información notificada no era lo suficientemente detallada para explicar la evolución de las políticas y las variaciones del mercado.

“Este proceso nos brinda la oportunidad única de conocer las políticas comerciales de los Miembros en el sector del algodón desde la perspectiva de la OMC a partir de hechos ciertos, y de mantener un intercambio constructivo acerca de esos hechos y otros acontecimientos pertinentes conexos”, dijo el Presidente, John Adank, Embajador de Nueva Zelandia.

“En ese sentido, los debates específicos sobre los nuevos hechos pertinentes relacionados con el comercio en el sector del algodón son una vía complementaria a la propia vía de las negociaciones.”

Por otra parte, los Estados Unidos y el Brasil informaron acerca del acuerdo que habían concertado para resolver su diferencia relativa a las subvenciones estadounidenses al algodón y dieron algunos detalles sobre los aspectos del acuerdo relacionados con la asistencia técnica, que comprenden el pago por los Estados Unidos de 300 millones de dólares al Instituto Brasileño del Algodón. Esta suma deberá emplearse en actividades de ayuda al sector en el Brasil y en el África Subsahariana, en países miembros y países asociados del MERCOSUR, en Haití o en cualquier otro país (véase información detallada en el documento WT/DS267/46). Algunas delegaciones dijeron que deseaban contar con más información sobre las implicaciones del acuerdo.

Esta fue la última de una serie de reuniones celebradas a raíz de la decisión sobre el algodón acordada en la Conferencia Ministerial de Bali en diciembre de 2013. En esa decisión los Miembros convinieron en celebrar dos veces al año “debates específicos” en el marco de las negociaciones sobre la agricultura para “aumentar la transparencia y la vigilancia” respecto de la política comercial para el algodón. Los Miembros observaron que el debate se había reactivado gracias a las decisiones adoptadas el día anterior en la reunión del Consejo General, que permitieron superar el estancamiento en que se encontraba la labor posterior a Bali.

 

Algunos detalles

• Situación del mercado
• Políticas comerciales
• Más información
• Próxima reunión

 

Situación del mercado

La evaluación por el CCIA de la situación del mercado en los últimos tiempos fue similar a su exposición formulada en la reunión de la mañana acerca de los aspectos de la cuestión del algodón relativos al desarrollo, aunque incluyó información adicional sobre las exportaciones y el comercio. En la presentación del CCIA se expusieron, entre otras, las siguientes ideas:

• Los Estados Unidos y la India son los dos principales exportadores de algodón; su participación en el mercado asciende al 31% y al 16%, respectivamente. Se prevé que la India superará a China y se convertirá en el mayor productor mundial en 2014/2015.
• China, el Pakistán y Turquía, que son grandes productores, también son importadores, aunque las importaciones chinas están disminuyendo como consecuencia de un cambio de política, y tendrán una gran incidencia en las variaciones del mercado.
• El algodón es un producto más valorado en los países desarrollados que en los países en desarrollo. En los primeros, que representan el 40% del consumo mundial de fibras, la participación del algodón en el mercado se mantiene estable en torno al 43%, mientras que en los segundos, cuyo consumo de fibras asciende al 60% del total mundial, esa participación ha pasado de alrededor del 40% al 26% como consecuencia de un desplazamiento de la demanda hacia las fibras sintéticas, más económicas.

Para más información, véase la presentación del CCIA (fichero pdf).

 

Políticas comerciales

Refiriéndose a la información facilitada por la Secretaría y el CCIA, los Estados Unidos pusieron de relieve el aumento significativo de las exportaciones indias de algodón en los últimos años y la evolución reciente de las políticas de apoyo al sector en China. Los Cuatro del Algodón (Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí) y la Unión Europea pidieron a China que formulara observaciones respecto de los recientes anuncios de que en 2015 se limitaría el nivel de las importaciones de algodón.

China señaló que en los últimos años había sido el mayor productor, consumidor e importador mundial de algodón. Justificó su decisión de limitar las importaciones, sin por ello incumplir sus compromisos en el marco de la OMC, amparándose en el alto nivel de existencias acumuladas. Además, dijo que las restricciones a la importación de textiles impuestas por los países desarrollados representaba un obstáculo para la transformación del algodón y observó que los productores de algodón chinos eran en su mayoría pequeños agricultores.

Al informar acerca de las negociaciones más generales sobre la agricultura, el Presidente Adank dijo que tenía previsto convocar una reunión de negociación para el 4 de diciembre, como paso siguiente a la anterior reunión, celebrada en julio.

“Mi intención es sugerir que reiniciemos el proceso de debate donde lo dejamos antes de la pausa estival, es decir, más o menos en el punto en que nos encontrábamos en la reunión informal del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria celebrada el 23 de julio”, dijo.

“Cuando reanudemos las deliberaciones, convendría partir de los distintos debates que celebramos y en las ideas que intercambiamos durante el primer semestre de 2014, y no comenzar de cero. También debemos prepararnos para las sesiones específicas sobre la cuestión de la constitución de existencias públicas.”

“La cuestión del algodón será un elemento importante de la reflexión sobre cómo proseguir con la labor inconclusa. Seguiré manteniendo contactos con los Miembros interesados para encontrar la mejor forma de garantizar un examen sustantivo de las cuestiones pendientes y cumplir el mandato sobre el algodón en el marco de las negociaciones sobre la agricultura, en el contexto del programa de trabajo posterior a Bali,” dijo el Embajador Adank.

 

Más información

El Sudán ha distribuido un documento sobre la situación del algodón en el país y las reformas que ha emprendido en ese sector. El Sudán tiene la condición de observador en la OMC y aún está negociando su adhesión a la Organización, por lo que el hecho de que haya distribuido un documento fuera del contexto de las negociaciones de adhesión es algo poco usual tratándose de un observador. El documento en cuestión lleva la signatura WT/CFMC/W/60.

El Sudán dio las gracias a la División de Desarrollo de la Secretaría de la OMC y a Burkina Faso, uno de los “Cuatro del Algodón”, por la ayuda prestada para elaborar el documento.

 

Próxima reunión 

La próxima reunión se celebrará antes de la pausa estival de 2015. La fecha exacta se anunciará oportunamente.