Las actividades comenzaron con un taller sobre la contaminación producida por los plásticos. El Director General Roberto Azevêdo señaló en sus observaciones introductorias que ese era un problema que algunos Miembros de la OMC habían planteado debido a sus repercusiones transfronterizas.

En el taller organizado por China, Marruecos y Sri Lanka, dijo a los Miembros que “[l]os debates celebrados aquí y en otros foros han propiciado nuevas reflexiones sobre las posibles vías de cooperación internacional para hacer frente a la contaminación producida por los plásticos. En última instancia, serán ustedes quienes decidan si conviene abordar la contaminación por plásticos en la OMC y de qué manera. La forma de proceder será decisión suya, ya que en esta Organización los Miembros son los que llevan las riendas. La Secretaría y yo mismo apoyaremos fervientemente todas las iniciativas relacionadas con el medio ambiente que decidan emprender”, dijo. El discurso completo puede consultarse aquí.

El Director General Adjunto Alan Wolff, en un taller organizado por Costa Rica y Finlandia, explicó el papel que puede desempeñar la OMC para apoyar una transición mundial hacia una economía circular.

“Muchas medidas relacionadas con el comercio apoyan activamente la economía circular, por ejemplo, las que establecen normas de diseño ecológico o reciclaje, o las que exigen a los gobiernos que compren bienes que cumplan las normas ambientales. Sin embargo, otras pueden obrar inadvertidamente en contra del comercio circular, lo que refleja el hecho de que las políticas comerciales se han concebido tradicionalmente teniendo en cuenta una economía lineal más que una circular. La Duodécima Conferencia Ministerial, que se celebrará en Nursultán en junio de 2020, es evidentemente un acontecimiento decisivo para todas las conversaciones que se están manteniendo en la OMC. Deben reflexionar sobre cómo aprovechar la Duodécima Conferencia Ministerial”, dijo. El discurso completo puede consultarse aquí.

En un taller organizado por los miembros del grupo de Amigos de la Promoción del Comercio Sostenible (FAST) y en otro organizado por Suecia y la Cámara de Comercio Internacional, los Miembros también escucharon la opinión del sector empresarial sobre la manera de apoyar una economía circular.

En todas las actividades paralelas y en el Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) se hizo hincapié en el carácter globalizado de la producción, la distribución, el consumo y la contaminación de los materiales. Los oradores llegaron a la conclusión de que, si bien las medidas nacionales eran esenciales, también lo eran la cooperación y las soluciones a nivel mundial. Dijeron que el comercio podía proporcionar la amplitud que la economía circular necesitaba al agrupar la oferta y la demanda de materiales reutilizables que estaban actualmente diseminados en diversos mercados.

Añadieron que la OMC podía apoyar la economía circular mejorando la transparencia y la coherencia de la reglamentación de los Miembros y reduciendo los obstáculos a los bienes y servicios verdes. Los oradores también examinaron los conocimientos técnicos que tenían los países en desarrollo sobre las estrategias de “bioeconomía” o la utilización sostenible y la conservación de los recursos biológicos, al tiempo que señalaron que esos países necesitaban asistencia técnica y creación de capacidad. Hubo una fuerte participación de los países menos adelantados en el CCMA y en las actividades paralelas.

Los Estados Unidos dijeron en la reunión del CCMA que la labor de la OMC debía centrarse también en facilitar el comercio de las cadenas de suministro que funcionaban en sentido inverso llevando los productos que estaban en el “final de la vida útil” al reciclaje, y de esa forma colaborar con la economía circular. También presentaron un documento en el que figuraban sus propuestas. Los Estados Unidos dijeron que el Comité debería volver a examinar la labor anterior de la OMC sobre la facilitación del comercio y las cadenas de valor mundiales y estudiar la forma en que esos dos elementos podrían promover los intereses económicos y ambientales de los Miembros.

En una exposición de la Secretaría de la OMC se señalaron otras formas en que la Organización apoyaba la economía circular, en particular a través de sus normas vigentes, sus mecanismos de transparencia y diálogos sobre políticas, oportunidades para las negociaciones y creación de capacidad.

Otros Miembros, a saber, Noruega, Suiza, la Unión Europea y China, presentaron sus programas relacionados con el establecimiento de una economía circular. Bangladesh hizo una exposición sobre la producción y el comercio de yute como una alternativa ecológica a los materiales sintéticos. Asimismo, varias organizaciones internacionales presentaron su trabajo relacionado con la economía circular y la política comercial: la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, la Organización Internacional de Normalización, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Centro de Comercio Internacional.

Iniciativa relativa al Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS)

Nueva Zelandia explicó al Comité que, junto con Costa Rica, Fiji, Islandia y Noruega, había iniciado el 25 de septiembre negociaciones relacionadas con un Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS). Las partes estudiarían la eliminación de los aranceles sobre los bienes ambientales y nuevos compromisos en materia de servicios relacionados con el medio ambiente, disciplinas para eliminar las subvenciones a los combustibles fósiles y orientaciones para los programas de etiquetado ecológico. Nueva Zelandia dijo que las negociaciones comenzarían a principios del año próximo, y que una vez que se hubiera establecido un acuerdo podrían participar otros Miembros de la OMC que desearan contraer los mismos compromisos.

Nueva Zelandia también facilitó información actualizada sobre acontecimientos recientes relacionados con la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles, e informó a los Miembros de que los signatarios de la declaración de la Undécima Conferencia Ministerial estaban trabajando para renovar su compromiso en la Duodécima Conferencia Ministerial, con el objetivo de que la declaración tuviera un apoyo más amplio.

Servicios relacionados con el medio ambiente

El Canadá, hablando también en nombre de Australia, México, Nueva Zelandia y Suiza, informó al Comité de los debates informales que el grupo había facilitado para intercambiar opiniones sobre la liberalización del comercio de los servicios relacionados con el medio ambiente.

El Canadá señaló que desde 2008 ese sector había registrado un crecimiento del 4%, hasta llegar a 1,15 billones de dólares EE.UU. en concepto de exportaciones en 2015, y que las nuevas tecnologías habían abierto muchas posibilidades para prestar servicios relacionados con el medio ambiente a través de las fronteras. El comercio de servicios relacionados con el medio ambiente podía reducir el costo de la aplicación de las políticas ambientales y crear empleo. Suiza apoyó la cuestión, y la UE dijo que también acogía con satisfacción los compromisos de otros Miembros.

Base de Datos sobre Medio Ambiente

La Secretaría de la OMC facilitó información actualizada sobre la nueva Base de Datos sobre Medio Ambiente basada en la web, que contiene todas las notificaciones relacionadas con el medio ambiente presentadas por los Miembros de la OMC, así como las medidas y políticas ambientales mencionadas en sus exámenes de las políticas comerciales. En 2018, el 16% de todas las notificaciones presentadas en la OMC contenían una medida relacionada con el medio ambiente, frente a tan solo el 8% en 1997, lo que reflejaba la relación cada vez más estrecha entre las políticas y las estrategias ambientales y el comercio de los Miembros.

Próxima reunión

La próxima reunión del CCMA se ha programado provisionalmente para el 24 de marzo de 2020.