La propuesta destinada a hacer avanzar los debates sobre la exención en la esfera de los servicios fue presentada por el Grupo de PMA, que propuso que el Consejo del Comercio de Mercancías realizara un taller, previsto provisionalmente para el primer trimestre de 2021, a fin de reunir a los proveedores de servicios de los PMA y a los consumidores de servicios de los PMA en los Miembros que han otorgado preferencias en el marco de la exención.

El Grupo de PMA también anunció que tenía previsto organizar un seminario en línea en noviembre para examinar cómo está afectando la COVID-19 al suministro de servicios procedentes de los PMA y qué medidas están adoptando los Miembros para mitigar la repercusión de la pandemia. El Grupo también solicitó que la Secretaría de la OMC actualizara los datos sobre el comercio de servicios de los PMA preparados para la sesión específica celebrada el año pasado sobre la puesta en práctica de la exención relativa a los servicios.

Los países en desarrollo Miembros subrayaron la importancia de la exención relativa a los servicios, y en general apoyaron el plan de trabajo de los PMA. También se indicó que en un posible seguimiento sobre “plataformas de servicios de los PMA” se podría poner en común información más específica sobre la puesta en práctica de la exención. Habida cuenta de lo novedoso de la propuesta, los países desarrollados Miembros pidieron al Grupo de PMA que presentara su plan por escrito. Los PMA confirmaron que lo harían. 

En la Decisión de Nairobi de 2015 se prescribía la obligación de proceder a un examen de la exención.  En 2011 se estableció por primera vez una exención para los servicios que permitía a los Miembros de la OMC otorgar un trato más favorable a los proveedores de servicios de los PMA. La Decisión de Nairobi prorrogó la exención hasta el 31 de diciembre de 2030. La finalidad de la exención es aumentar la participación de los países más pobres del mundo en el comercio mundial.

Un total de 36 Miembros de la OMC se clasifican como PMA. Se puede consultar más información sobre el comercio de servicios y los PMA aquí.

COVID-19

Los Miembros acogieron con interés la nota informativa presentada por la Secretaría de la OMC sobre “Medidas que afectan al comercio de servicios adoptadas en el contexto de la COVID-19”, que tiene por finalidad proporcionar información sobre la repercusión de la pandemia en el comercio de servicios en varios sectores y modos de suministro. En la nota se destacan los sectores de servicios más afectados, tales como los servicios de turismo, transporte y distribución, que han sufrido como consecuencia de las restricciones a la movilidad y las medidas de distanciamiento social impuestas por razones de salud pública.

Además, debido a la crisis, se está concediendo una mayor importancia al suministro en línea en sectores como el comercio minorista, la salud, la educación, las telecomunicaciones y los servicios audiovisuales. Los proveedores están redoblando esfuerzos por ampliar sus operaciones en línea y los consumidores están adoptando nuevos hábitos que pueden contribuir a una reorientación a largo plazo hacia los servicios en línea. De manera similar, la creciente utilización de los servicios en línea durante la pandemia ha acentuado las disparidades en materia de tecnología y conectividad. Por ejemplo, la enseñanza en línea no es viable para los estudiantes que no disponen de ordenador, y el teletrabajo representa un desafío para los empleados que no tienen banda ancha.

En líneas generales, la crisis ha puesto de relieve la importancia de los servicios que permiten el suministro en línea, como los de telecomunicaciones y de informática, así como la función de infraestructura más amplia desempeñada por los servicios financieros, de transporte, de distribución y de logística en la facilitación del comercio de mercancías y el crecimiento económico. La nota concluye que los sectores de servicios y la creación de condiciones favorables al comercio de servicios serán fundamentales para la recuperación de la desaceleración económica.

Los Miembros subrayaron que las medidas que restringen el comercio de servicios aplicadas en respuesta a la COVID-19 deben ser transparentes, limitadas en el tiempo, no discriminatorias y proporcionadas. Un Miembro dijo que la pandemia ha puesto de relieve la importancia del movimiento transfronterizo de profesionales de la salud, y subrayó la necesidad de que los Miembros faciliten ese movimiento. Algunos Miembros también hicieron hincapié en el efecto desproporcionado que la pandemia tiene en los países en desarrollo, en especial los países africanos, habida cuenta de los limitados recursos financieros de que disponen para sostener sus economías durante la crisis.

Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico

Una comunicación conjunta en la que se proponían debates exploratorios sobe el apoyo a la capacidad digital de las empresas y los consumidores, que se presentó inicialmente en julio, seguía generando una participación sustantiva. Varias delegaciones presentaron información sobre sus respectivas iniciativas de apoyo a la capacidad digital, y un Miembro expuso su experiencia en el fomento del desarrollo del sector nacional de pago electrónico. Se subrayó el papel fundamental del comercio electrónico en el crecimiento y el desarrollo económicos, al tiempo que se destacaba que la COVID-19 había acentuado aún más su importancia.

Aunque reconocían los beneficios del comercio electrónico, otros Miembros dijeron que los debates en el marco del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico no se habían concentrado lo suficiente en los desafíos planteados, entre ellos la brecha digital, una excesiva concentración del mercado y la tributación efectiva de las empresas digitales. Observaron que la prórroga de la moratoria sobre el comercio electrónico, en virtud de la cual los Miembros acuerdan no imponer derechos de aduana a las transmisiones electrónicas hasta la próxima Conferencia Ministerial, tenía repercusiones perjudiciales para los países en desarrollo, en términos de ingresos y medidas destinadas a la industrialización digital.

Preocupaciones comerciales

En el marco de dos puntos distintos del orden del día, China expresó su preocupación por las restricciones impuestas por los Estados Unidos y la India. En el primer punto, China abordó las medidas de los Estados Unidos contra la aplicación de vídeo TikTok y la aplicación de mensajes WeChat. China dijo que esas órdenes infringían el principio de la nación más favorecida (NMF) de la OMC y las obligaciones en materia de transparencia y reglamentación nacional que incumben a los Estados Unidos en virtud del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) en varios sectores, entre ellos los servicios de informática, de publicidad, de telecomunicaciones, audiovisuales y de esparcimiento. Los Estados Unidos respondieron que las medidas citadas por China sirven para proteger la seguridad nacional de los Estados Unidos.

En el segundo punto, China hizo constar sus preocupaciones por el hecho de que la India haya adoptado una serie de medidas sobre el comercio de servicios en dos frentes: el requisito de aprobación previa para las adquisiciones de las empresas indias en el contexto de la COVID-19 de países que comparten frontera terrestre con la India, y las medidas por las que se prohíbe el uso de 234 aplicaciones en la India, la mayor parte de ellas desarrolladas y administradas por empresas de Internet chinas. China adujo que esas medidas infringían las obligaciones de trato NMF, transparencia y reglamentación nacional y los compromisos contraídos por la India en el marco del AGCS en varios sectores, entre ellos los servicios de informática, de telecomunicaciones, audiovisuales y financieros. La India contestó que sus medidas eran plenamente compatibles con las normas de la OMC y pidió a China que mejorara la transparencia y mantuviera un régimen comercial abierto para los servicios digitales.

En cuanto a otras cuestiones abordadas previamente en el Consejo del Comercio de Servicios, el Japón y los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones sobre las medidas de ciberseguridad de China y Viet Nam. China reafirmó sus preocupaciones sobre las medidas de Australia relacionadas con la 5G. Los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones y solicitaron aclaraciones sobre dos medidas rusas relativas a la asignación de bandas de radiofrecuencia a operadores de satélites extranjeros y a la instalación previa de programas informáticos. Otros Miembros se hicieron eco de algunas de esas preocupaciones.