El taller regional titulado “Enfoques adaptivos a la adhesión a la OMC en el contexto de la COVID-19” se organizó, de modo virtual, en colaboración con el Fondo Monetario Árabe (FMA) y el Banco Islámico de Desarrollo (BIsD). La actividad se basó en la labor del Primer Diálogo Regional de Alto Nivel sobre las Adhesiones a la OMC, celebrado los días 8 al 10 de noviembre de 2020, que incluyó sesiones relacionadas con el proceso de adhesión: dificultades encontradas, experiencias adquiridas y posibles soluciones para ayudar a los Gobiernos en proceso de adhesión.

El Excmo. Sr. Azali Assoumani, Presidente de la Unión de las Comoras, pronunció el discurso inaugural. Señaló que el Diálogo de Alto Nivel constituía una excelente oportunidad para poner de relieve las necesidades específicas de los países árabes en proceso de adhesión a la OMC a fin de incorporarse a la dinámica de la recuperación económica mundial. De los 23 procesos de adhesión a la OMC en curso, el de las Comoras es uno de los más avanzados.

“En un contexto mundial con una clara impronta de la pandemia de COVID-19, con sus repercusiones multidimensionales, caracterizado por el deterioro de los indicadores macroeconómicos, el debilitamiento de las economías, en particular las de los países menos adelantados, como las Comoras, y el empeoramiento de las desigualdades y la pobreza en determinadas regiones, el tema de este diálogo [.] tiene plena justificación y pertinencia”, afirmó el Presidente Assoumani.

“La COVID-19 ha afectado de forma diversa a los países de nuestra extensa región árabe, los cuales han reaccionado de maneras diferentes. Además, la pandemia ha exacerbado los problemas que ya sufría la región desde hace varios decenios: los conflictos, la desigualdad, el desempleo, la pobreza y el insuficiente desarrollo de las redes de seguridad social. Es preciso señalar que los ocho países árabes en proceso de adhesión a la OMC se encuentran en situación de fragilidad económica”, añadió.

La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, elogió al Gobierno de las Comoras por su determinación por culminar el proceso de adhesión este año y destacó los progresos realizados en otras solicitudes de adhesión.  El proceso de adhesión del Sudán se reanudó formalmente el pasado mes de julio después de una pausa de cuatro años, mientras que el Iraq y el Líbano han estado trabajando para reactivar sus procesos de adhesión, que han estado paralizados varios años debido a las situaciones internas, y Libia ha manifestado un interés renovado en iniciar el proceso de adhesión.

En la región árabe hay ocho Gobiernos en proceso de adhesión (Argelia, las Comoras, el Iraq, la República Libanesa, Libia, la República Árabe Siria, Somalia y el Sudán), que constituyen más de un tercio de las adhesiones a la OMC en curso. Desde su establecimiento en 1995, se han se han adherido a la OMC cuatro países árabes: el Reino de Jordania, la Sultanía de Omán, el Reino de la Arabia Saudita y el Yemen.

“Dado que este año se intensificará previsiblemente la participación en la OMC de varios Gobiernos de países árabes en proceso de adhesión, debemos incrementar los esfuerzos conjuntos por apoyarlos. Una medida que podría resultar útil sería la elaboración de un estudio en el que se detallaran las experiencias adquiridas durante y después del proceso de adhesión por los Miembros de la región que se han adherido en virtud del artículo XII. Este estudio podría servir de guía para los países árabes que trabajan para reactivar sus negociaciones de adhesión y proporcionaría indicaciones sobre cómo podría apoyar la comunidad internacional de forma óptima los procesos de adhesión de los países árabes o, más en general, su participación en la OMC”, dijo la Directora General Okonjo-Iweala. 

La Directora General afirmó que la OMC apoyará los esfuerzos de los Gobiernos en proceso de adhesión, en concreto mediante una coordinación estrecha con instituciones mundiales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial e instituciones regionales como el FMA y el BIsD. A este efecto, es especialmente pertinente el Programa de Comercio para la Paz de la OMC, puesto que ocho de los nueve Estados árabes que siguen estando fuera de la OMC y más de la mitad de los países que están negociando actualmente su adhesión a la OMC se clasifican como estados frágiles y afectados por conflictos. Señaló que “el Programa de Comercio para la Paz ha puesto de manifiesto que las reformas relacionadas con el proceso de adhesión a la OMC pueden ayudar a los países a fortalecer la resiliencia y fomentar la prosperidad, la paz y la estabilidad”. El texto completo de su declaración se puede consultar aquí.

El Dr. Abdulrahman A. Al Hamidy, Director General y Presidente del Directorio Ejecutivo del FMA, expresó su apoyo a la colaboración entre la OMC, el BIsD y el FMA para prestar asistencia a los Gobiernos árabes en proceso de adhesión: “Subrayamos la sólida asociación con la OMC y el BIsD para ayudar a los países árabes a integrarse mejor en la economía mundial y acelerar su proceso de adhesión a la OMC.”

El Sr. Amer Bukvic, Director General de Actividades y Asociaciones Mundiales del Banco Islámico de Desarrollo, explicó la asociación entre el FMA y el BIsD y la labor realizada para ayudar a los Gobiernos árabes en proceso de adhesión: “La cooperación tiene por objeto mejorar las capacidades a nivel humano e institucional de los ocho países árabes en proceso de adhesión, a fin de facilitar su plena integración en el sistema multilateral de comercio. En cuanto a los aspectos de la ayuda que proponen los dos asociados, incluye apoyo técnico, formación y talleres, conforme a los resultados del cuestionario efectuado por el Fondo para esos países a fin de conocer sus necesidades exactas como base para diseñar un programa personalizado.”

El Sr. Saqer Abdullah Almoqbel, Embajador del Reino de la Arabia Saudita ante la OMC y Coordinador del Grupo Árabe, dijo que el mundo se enfrenta hoy a un reto sin precedentes debido a la pandemia y a sus efectos negativos en los sistemas sanitarios y las sociedades. “Es por ello más importante que nunca que aumente el número de adhesiones de la región árabe a la OMC. Abrirá nuevos horizontes para esos países, ya que les dará acceso a los mercados internacionales y fortalecerá sus economías y cadenas de suministro.”

Durante el Diálogo Regional, que duró tres días, se abordaron temas específicos de interés para los Gobiernos árabes en proceso de adhesión, como el papel del sector privado, la facilitación del comercio, el comercio de servicios y el Programa de Comercio para la Paz.  También se examinaron los desafíos y los beneficios de la adhesión a la OMC en una mesa redonda con los negociadores principales encargados de la adhesión, moderada por el Director General Adjunto de la OMC, Xiangchen Zhang. En las diversas sesiones, los participantes tuvieron ocasión de conocer mejor el proceso de adhesión a la OMC, las normas relacionadas con la adhesión y la situación de los procesos de adhesión de países árabes. El Diálogo también permitió que los Gobiernos en proceso de adhesión intercambiaran las experiencias y enseñanzas extraídas del proceso gracias a la colaboración con el sector privado en las negociaciones de adhesión.

En este enlace se puede consultar más información sobre los procesos de adhesión a la OMC.