Intitulé “Approches adaptatives de l'accession à l'OMC dans le contexte de la COVID-19”, l'atelier régional a été organisé virtuellement en collaboration avec le Fonds monétaire arabe (FMA) et la Banque islamique de développement (BIsD). L'événement a fait fond sur les travaux menés lors du premier Dialogue régional de haut niveau sur les accessions à l'OMC, qui s'est tenu du 8 au 10 novembre 2020, et qui incluait des séances consacrées au processus d'accession — les difficultés rencontrées, les expériences acquises et les solutions potentielles pour aider les gouvernements accédants.

S.E. M. Azali Assoumani, Président de l'Union des Comores, a prononcé le discours d'orientation. Il a noté que le dialogue de haut niveau représentait une excellente occasion de mettre en lumière les besoins spécifiques des pays arabes accédant à l'OMC pour s'inscrire dans la dynamique de la reprise économique mondiale. Les Comores sont l'un des pays les plus avancés dans leur processus d'accession à l'OMC parmi les 23 pays dont le processus d'accession est en cours.

“Dans un contexte mondial fortement marqué par la pandémie de COVID-19, avec ses répercussions multidimensionnelles, et par la détérioration des indicateurs macroéconomiques, l'affaiblissement des économies, notamment celles des pays les moins avancés comme les Comores, et l'aggravation des inégalités et de la pauvreté dans certaines régions, le thème de ce dialogue … est pleinement justifié et pertinent”, a déclaré le Président Assoumani.

“Les pays de notre grande région arabe ont souffert de manière variable des impacts de la COVID-19 et ont réagi différemment. La pandémie a aussi exacerbé des difficultés qui étaient déjà présentes dans la région depuis plusieurs décennies. Il s'agit notamment des conflits, des inégalités, du chômage, de la pauvreté et des filets de sécurité sociale sous-développés. Il convient de noter que les huit pays arabes accédant à l'OMC sont tous dans une situation de fragilité économique”, a-t-il ajouté

La Directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a salué la détermination du gouvernement comorien à finaliser l'accession cette année, et a présenté l'état d'avancement des autres demandes d'accession.  Le processus d'accession du Soudan a officiellement repris en juillet dernier après une interruption de quatre ans, tandis que l'Iraq et le Liban s'emploient à relancer les leurs qui sont au point mort depuis plusieurs années en raison de la situation dans ces pays, et la Libye a exprimé un regain d'intérêt pour engager le processus d'accession.

La région arabe compte huit gouvernements accédants (Algérie, Comores, Iraq, Libye, République arabe syrienne, République libanaise, Somalie et Soudan), qui représentent plus d'un tiers des accessions à l'OMC en cours. Quatre pays arabes (le Royaume de Jordanie, le Sultanat d'Oman, le Royaume d'Arabie saoudite et le Yémen) ont accédé à l'OMC depuis sa création, en 1995.

“Comme plusieurs gouvernements arabes accédants devraient renforcer leur participation à l'OMC cette année, nous devrions intensifier nos efforts conjoints pour les soutenir. L'une des choses que nous pourrions faire et qui pourrait être utile serait la réalisation d'une étude détaillant les expériences des Membres relevant de l'article XII de la région pendant et après leur accession. Cette étude pourrait servir de guide aux pays arabes qui s'efforcent de relancer les négociations en vue de leur accession, et donnerait des indications sur la meilleure façon dont la communauté internationale pourrait soutenir les accessions de pays arabes ou, plus généralement, la participation de ces pays à l'OMC”, a déclaré la Directrice générale, Mme Okonjo-Iweala. 

Le Secrétariat de l'OMC soutiendra les efforts des gouvernements accédants, notamment par une coordination étroite avec des institutions mondiales comme le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale, et des institutions régionales comme le FMA et la BIsD, a déclaré Mme Okonjo-Iweala. Le programme “Le commerce au service de la paix” de l'OMC est particulièrement pertinent dans le cadre de cet effort, étant donné que huit des neuf États arabes qui ne sont toujours pas Membres de l'organisation, et plus de la moitié des pays qui cherchent actuellement à accéder à celle-ci, sont classés dans la catégorie des États fragiles et touchés par des conflits. Le programme ““Le commerce au service de la paix” a mis en lumière la manière dont les réformes associées au processus d'accession à l'OMC pouvaient aider les pays à renforcer leur résilience et à favoriser la prospérité, la paix et la stabilité”, a-t-elle noté. Le texte intégral de la déclaration est disponible ici.

M. Abdulrahman A. Al Hamidy, Directeur général et Président du Conseil d'administration du Fonds monétaire arabe (FMA), s'est dit favorable à la collaboration entre l'OMC, la BIsD et le FMA pour aider les gouvernements arabes accédants: “Nous soulignons l'importance d'un partenariat solide avec l'OMC et la BIsD pour aider les pays arabes à mieux s'intégrer dans l'économie mondiale et à accélérer leur processus d'accession à l'OMC.”

M. Amer Bukvic, Directeur général du Département des pratiques mondiales et des partenariats à la Banque islamique de développement, a expliqué le partenariat entre le FMA et la BIsD et le travail accompli pour aider les gouvernements arabes accédants: “La coopération vise à renforcer les capacités humaines et institutionnelles des huit pays arabes en voie d'accession, afin de faciliter leur pleine intégration dans le système commercial multilatéral. En ce qui concerne les aspects du soutien proposés par les deux partenaires, ils comprennent le soutien technique, la formation et les ateliers, conformément à ce qu'il ressort du questionnaire que le Fonds a envoyé à ces pays pour connaître leurs besoins exacts et concevoir un programme personnalisé sur la base des réponses fournies.”

M. Saqer Abdullah Almoqbel, Ambassadeur du Royaume d'Arabie saoudite auprès de l'OMC et Coordonnateur du Groupe arabe, a dit que le monde d'aujourd'hui était confronté à un défi sans précédent en raison de la pandémie et de son impact négatif sur les systèmes de santé et les sociétés. “Il est donc plus important que jamais que davantage de pays de la région arabe accèdent à l'OMC. Cela ouvrira de nouveaux horizons à ces pays, car cela leur donnera accès aux marchés internationaux et renforcera leurs économies et leurs chaînes d'approvisionnement.”

Pendant les trois jours qu'a duré l'événement, le Dialogue régional a abordé des sujets spécifiques intéressant les gouvernements arabes en voie d'accession, tels que le rôle du secteur privé, la facilitation des échanges, le commerce des services et le programme “Le commerce au service de la paix”.  Les défis et les avantages de l'accession à l'OMC ont également été abordés lors d'une table ronde avec les négociateurs principaux en vue des accessions, animée par le Directeur générale adjoint de l'OMC, Xiangchen Zhang. Les différentes séances ont permis aux participants de mieux connaître le processus d'accession à l'OMC, les règles liées à l'accession et l'état d'avancement des accessions des pays arabes. Elles ont également aidé les gouvernements accédants à partager leurs expériences et les enseignements tirés du processus d'accession grâce au dialogue avec le secteur privé dans les négociations en vue de l'accession.

De plus amples renseignements sur les accessions à l'OMC sont disponibles ici.