El Canadá, Colombia, los Estados Unidos, el Reino Unido, la República Kirguisa y la Unión Europea compartieron sus puntos de vista nacionales sobre el tipo de medidas introducidas para restringir el comercio de productos relacionados con la COVID-19 y las opciones de política que las sustentan.

En las exposiciones se destacó la razón de ser de la introducción de medidas de política comercial restrictivas en respuesta a la pandemia. También se examinaron los factores que determinaron la revocación o la no renovación de determinadas medidas y la labor realizada para examinar la eficacia de las restricciones a la exportación en respuesta a cualquier crisis mundial.

Los delegados coincidieron en la pertinencia de este tipo de ejercicios para mejorar la forma en que los Miembros notifican las medidas a la OMC y obtener una imagen completa de los efectos de las restricciones a la exportación. Estos intercambios también permiten a los Miembros examinar la función que corresponde a las restricciones a la exportación en un entorno que evoluciona rápidamente, no solo en el contexto sanitario, sino también a la hora de hacer frente a otras crisis mundiales.  

Los Miembros agradecieron la labor de la Secretaría de la OMC de apoyo a los Miembros en los procedimientos de notificación, y se comprometieron a buscar medidas prácticas que puedan adoptarse para fomentar mejoras en la transparencia, ya sea mediante el intercambio constante de información, ya sea mediante iniciativas que puedan acordarse como parte del trabajo del Comité de Acceso a los Mercados.

El Presidente del Comité, Kenya Uehara del Japón, señaló los numerosos temas interesantes abordados en la sesión, entre ellos el contexto histórico del artículo XI del GATT sobre la eliminación general de las restricciones cuantitativas (G/MA/W/179) y otros detalles sobre las restricciones a la exportación durante la pandemia de COVID-19.

“Hemos conocido el razonamiento de esas medidas, cómo se fijaron sus objetivos, cómo se seleccionaron y revisaron con el tiempo, cuáles fueron sus resultados y, al menos en mi opinión, lo que hemos aprendido para crisis futuras”, dijo el Sr. Uehara.

“La diligencia de los Miembros al notificar esas medidas, así como sus facilidades comerciales, al Comité en los dos últimos años ha contribuido enormemente a aumentar la transparencia en el comercio durante la pandemia de COVID-19 y a celebrar debates más fundamentados en el Comité”, añadió.

La sesión de intercambio de experiencias se celebró después de tres sesiones organizadas previamente por el Comité de Acceso a los Mercados. En la primera sesión, celebrada el 4 de marzo, se abordaron dos temas fundamentales: la definición de las listas de bienes esenciales para combatir la pandemia y los problemas surgidos en materia de clasificación arancelaria. A raíz de esa sesión, el Comité acordó enviar una comunicación a la Organización Mundial de Aduanas en la que se destacaban las cuestiones planteadas por los Miembros en relación con la clasificación de los bienes esenciales relacionados con la COVID-19 en el Sistema Armonizado y se proponían sugerencias para que el Comité del Sistema Armonizado las examinase en su 70ª sesión (G/MA/406).

En la segunda sesión, celebrada el 26 de abril, los Miembros informaron del modo en que vigilaban y medían el comercio de bienes esenciales para combatir la pandemia, y analizaron la forma de mejorar la recopilación de datos en momentos de crisis. Asimismo, estudiaron cómo propiciar una mayor cooperación internacional para hacer un mejor seguimiento de las corrientes comerciales correspondientes a las cadenas de valor en el caso de la fabricación de productos esenciales relacionados con la COVID-19.

En la tercera sesión, celebrada el 18 de julio, los Miembros tuvieron ocasión de intercambiar sus prácticas en relación con las medidas destinadas a facilitar el comercio de bienes relacionados con la COVID-19 en el marco del Comité, en particular en relación con la suspensión, la reducción o la eliminación de los aranceles.

Al igual que en las sesiones anteriores, la Secretaría de la OMC recopilará la información compartida con las exposiciones de los Miembros. La Secretaría recopila y resume periódicamente la información pertinente contenida en las comunicaciones notificadas por los Miembros, que incluyen información sobre medidas de facilitación del comercio, así como sobre otras medidas adoptadas por los Miembros en el marco del ejercicio de vigilancia del comercio de la OMC. El informe fáctico de la Secretaría se distribuyó con la signatura G/MA/W/168 y sus revisiones.

Asimismo, el Presidente elaborará un informe sobre la serie completa de intercambio de experiencias, que se presentará en la próxima reunión formal del Comité, prevista para los días 18 y 19 de octubre. La reunión formal del Comité irá precedida de un taller, que se celebrará el 17 de octubre, sobre la transposición del Sistema Armonizado (SA), organizado conjuntamente con la Organización Mundial de Aduanas (OMA).

Encuesta sobre la COVID-19

La Secretaría tomó la palabra para presentar los resultados preliminares de la encuesta sobre la COVID-19 que había enviado a los Miembros. El cuestionario contenía preguntas encaminadas a recopilar información sobre algunos de los temas tratados en las dos primeras sesiones de intercambio de experiencias, en particular el establecimiento de una lista de bienes esenciales relacionados con la COVID-19, la clasificación de dichos bienes en la nomenclatura arancelaria nacional y la adopción de medidas específicas para vigilar el comercio de esos bienes.

La finalidad de la encuesta es permitir a más Miembros compartir esa información y su experiencia más allá de estas sesiones. Asimismo, se trata de identificar, siempre que sea posible, medidas y prácticas comunes para determinar, clasificar y vigilar el comercio de productos esenciales relacionados con la COVID-19

Hasta el momento, 15 Miembros han respondido a la encuesta. El Presidente pidió a todos los Miembros que no la hubiesen completado que lo hicieran cuanto antes. “La encuesta genera mucha información útil, que sin duda puede contribuir a ofrecer una imagen más completa de las prácticas de los Miembros durante la pandemia con respecto a las cuestiones abarcadas en la encuesta”, dijo.

“La falta de información y conocimiento sobre lo que los demás Miembros hicieron o siguen haciendo a nivel nacional para hacer frente a la pandemia fue sin duda uno de los factores que ralentizaron la respuesta a la pandemia de COVID-19. Una de las principales lecciones extraídas de esta pandemia es, de hecho, la importancia de intercambiar información y prácticas entre los Miembros para elaborar una respuesta más resiliente a crisis futuras”, añadió.