La Directora General pidió a los Miembros que aprovecharan los avances positivos logrados en la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) el pasado mes de junio y llevaran las negociaciones a la “siguiente etapa” para abordar la cuestión de la seguridad alimentaria de manera holística. “No tenemos mucho tiempo. No espero un conjunto de medidas de gran alcance”, afirmó.

La Directora General dijo a los participantes que, a su juicio, podían encontrar un enfoque “sensato y pragmático” respecto de la seguridad alimentaria antes de la CM13, que estaba previsto que se celebrase en Abu Dabi en febrero de 2024.

Además de las negociaciones, la “Semana de la Agricultura”, en cuyo marco se celebraron reuniones del 27 al 31 de marzo, también incluyó tres seminarios temáticos sobre la seguridad alimentaria, la constitución de existencias públicas de alimentos y la ayuda interna a la agricultura. En los seminarios varias organizaciones internacionales ofrecieron exposiciones y análisis, entre ellas la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias y el Consejo Internacional de Cereales. Los Miembros de la OMC también compartieron sus experiencias nacionales.

Constitución de existencias públicas: debates “esclarecedores”

La Directora General acogió con satisfacción los debates “esclarecedores” que se produjeron en los seminarios, en particular sobre la constitución de existencias públicas, y alentó a los Miembros a que dejaran atrás la reiteración de antiguas posiciones y que, en su lugar, se centraran en tender puentes entre las posiciones de los proponentes y los no proponentes.

Desde la Conferencia Ministerial de Bali hace un decenio, los Miembros de la OMC han venido persiguiendo una “solución permanente” a los problemas que afrontan algunos países en desarrollo al comprar alimentos a precios fijados por los Gobiernos en el marco de sus programas de constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria. Aunque las normas de la OMC no ponen límite a las compras de existencias a precios de mercado, la adquisición a precios “administrados” debe contabilizarse a efectos del límite máximo general de la ayuda fijado por los Miembros de la Organización. Varios países en desarrollo sostienen que, desde que se acordó ese límite máximo, la inflación de los precios de los alimentos afecta a su capacidad de comprar productos alimenticios a precios mínimos en el marco de esos programas.

El Presidente de las negociaciones sobre la agricultura, Embajador Alparslan Acarsoy (Türkiye), señaló que el seminario sobre la constitución de existencias públicas había dado un nuevo impulso a las negociaciones. Durante el seminario, los Miembros intercambiaron información sobre los diferentes objetivos y prácticas de los países que aplican esos programas, la función de las existencias en la estabilización de los precios y la seguridad alimentaria, y sus posibles repercusiones en los mercados y en la seguridad alimentaria de otros países.

El Grupo Africano, el Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (Grupo ACP) y el G-33 (un grupo de Miembros en desarrollo) presentaron nuevamente su comunicación conjunta sobre la constitución de existencias de alimentos para su examen.

El Presidente convocó también un debate específico sobre el “mecanismo de salvaguardia especial”, una propuesta de instrumento de política que permitiría a los países en desarrollo Miembros aumentar temporalmente los aranceles en caso de un incremento súbito de las importaciones o de una caída de los precios. Dado que los Miembros exportadores siguen vinculando los progresos en esta cuestión con las conversaciones sobre la mejora del acceso a los mercados agropecuarios, el Presidente pidió a los Miembros que deliberasen sobre cómo podían avanzar al respecto.

Superar el estancamiento

Durante la sesión específica sobre la constitución de existencias públicas y la reunión posterior del órgano de negociación sobre la agricultura, los Miembros examinaron las principales conclusiones de los tres seminarios temáticos celebrados los días 29 y 30 de marzo. Los Miembros acogieron con satisfacción lo que, en su opinión, habían sido exposiciones informativas e intercambios enriquecedores en los seminarios y propusieron que se celebraran actividades similares sobre otros temas objeto de negociación para fomentar un diálogo constructivo.

Los Miembros también examinaron dos nuevas comunicaciones: un documento del Canadá sobre las tendencias de la ayuda interna a la agricultura y otro de los Estados Unidos sobre el papel de la OMC en la promoción de la seguridad alimentaria (JOB/AG/241).

Además, los Miembros intercambiaron opiniones sobre la manera de superar el actual estancamiento de las negociaciones y reformar las normas comerciales relativas a la agricultura para garantizar un sistema equitativo y orientado al mercado y promover al mismo tiempo la seguridad alimentaria.

Los Miembros trataron sobre la importancia de generar confianza y encontrar puntos de convergencia, la urgencia de acordar un conjunto de medidas de seguridad alimentaria para la CM13 y la mejor manera de equilibrar las necesidades de seguridad alimentaria a corto plazo y a largo plazo y los objetivos de reforma de la agricultura.

Otros temas debatidos fueron la función del comercio abierto para garantizar la seguridad alimentaria, la necesidad de aumentar la producción y la productividad nacionales, en particular mediante la innovación y la transferencia de tecnología, y las flexibilidades que requerían los Miembros en desarrollo, especialmente los países menos adelantados y los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios.

Los Miembros también debatieron sobre la necesidad de mantener el equilibrio entre todos los temas de negociación. El grupo de los Cuatro del Algodón (Benin, Burkina Faso, Chad, Malí y Côte d'Ivoire) solicitó que el Presidente volviera a poner en marcha la vía de la “Cuadrilateral Plus”, un foro de negociación en el que participaban los Cuatro del Algodón y otros comerciantes de algodón importantes, como los Estados Unidos, la Unión Europea, China, el Brasil y el Pakistán.

Las negociaciones de la OMC sobre la agricultura abarcan diversos temas, como la ayuda interna, el acceso a los mercados, la competencia de las exportaciones (que comprenden las subvenciones a la exportación y las medidas consideradas comparables), las prohibiciones y restricciones de exportación, el algodón, la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria, el mecanismo de salvaguardia especial y la cuestión transversal de la transparencia.

En la CM12, a pesar de los avances logrados en determinadas cuestiones relacionadas con la seguridad alimentaria, los Miembros no pudieron llegar a un acuerdo sobre un plan de trabajo para la reforma de la agricultura.

Próximas etapas

El Presidente expresó su satisfacción por los debates, que consideraba “muy alentadores”, al tiempo que reconoció que aún quedaba más trabajo por hacer para salvar las diferencias subsistentes entre las posiciones de negociación de los Miembros de la OMC. Hizo hincapié en la imperiosa necesidad de velar por que las conversaciones de la OMC contribuyeran a mejorar la seguridad alimentaria y alentó a los Miembros a que se centraran en determinar posibles zonas de entendimiento con miras a un acuerdo en la CM13.

En respuesta a las peticiones de los Miembros, el Presidente anunció que en la primera semana de mayo se organizaría otra serie de seminarios, posiblemente dedicados a las restricciones a la exportación de alimentos y al acceso a los mercados agropecuarios, y que inmediatamente después se celebrarían reuniones de negociación.

Más información

• Más información acerca de las negociaciones de la OMC sobre la agricultura
• Suscríbase a “News Harvest”, el resumen periódico de noticias de la OMC sobre las políticas comerciales alimentarias y agropecuarias