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Si quiere profundizar en el tema, a continuación figuran explicaciones y propuestas de lectura adicionales. 

Empecemos con algo de jerga: MSF es la abreviatura de “medidas sanitarias y fitosanitarias”, que es una manera de referirse a todo lo relacionado con la inocuidad de los alimentos, la sanidad animal y la preservación de los vegetales.

¿Por qué el comercio internacional necesita un Acuerdo MSF?

Las medidas sanitarias y fitosanitarias son necesarias para asegurar la protección de la salud, pero también pueden ser una poderosa herramienta para restringir el comercio. Por eso, los Gobiernos de los Miembros de la OMC han elaborado normas sobre cómo se pueden usar esas medidas. El Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (el “Acuerdo MSF”) trata de distinguir las prescripciones que responden a preocupaciones sanitarias genuinas de aquellas que podrían ser excusas para el proteccionismo, o que se aplican de tal forma que restringen el comercio más de lo necesario.

Los países deben asegurarse de que sus MSF se basan en testimonios científicos sobre riesgos o cumplen las normas internacionalmente admitidas elaboradas por las organizaciones internacionales siguientes:

• la Comisión Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius (Codex)), en lo que se refiere a la inocuidad de los alimentos;
• la Organización Mundial de Sanidad Animal, anteriormente Oficina Internacional de Epizootias (OIE)
• la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) de la FAO, en lo que se refiere a la preservación de los vegetales.

Cada vez que un Gobierno prevé adoptar un nuevo reglamento o modificar un reglamento existente que puede afectar al comercio internacional, debe notificarlo a la Secretaría de la OMC, que a su vez distribuye la notificación a los demás Gobiernos de los Miembros de la OMC. Por lo general, las modificaciones deben anunciarse con antelación para que los demás países tengan la posibilidad de formular observaciones y los exportadores puedan adaptarse a las nuevas prescripciones.

¿A qué suelen hacer referencia las medidas MSF?

• los aditivos en los alimentos o en las bebidas
• los contaminantes en los alimentos o en las bebidas
• las sustancias venenosas en los alimentos o en las bebidas
• los residuos de medicamentos veterinarios o plaguicidas en los alimentos o en las bebidas
• la certificación: inocuidad de los alimentos, sanidad animal o preservación de los vegetales
• los métodos de elaboración con implicaciones para la inocuidad de los alimentos
• las prescripciones en materia de etiquetado directamente relacionadas con la inocuidad de los alimentos
• la cuarentena vegetal o animal
• la declaración de zonas libres de plagas o enfermedades
• la prevención de la propagación de enfermedades o plagas a un país

¿A quiénes beneficia el Acuerdo MSF?

• Beneficia a los consumidores de todos los países. El Acuerdo MSF contribuye a garantizar la inocuidad de sus productos alimenticios y la disponibilidad de una gama amplia de opciones.
• Beneficia a los países en desarrollo porque las normas se aplican independientemente de su importancia política y económica o su capacidad tecnológica y pueden usar el Acuerdo MSF como una herramienta para obtener acceso a los mercados para sus exportaciones.
• Los exportadores de productos agropecuarios de todos los países se benefician de la eliminación de obstáculos injustificados al comercio de sus productos.
• Los importadores de productos alimenticios y otros productos agropecuarios también se benefician de una determinación más precisa de las condiciones para las medidas en la frontera.

¿Cuál es el cometido del Comité MSF?

El Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (el “Comité MSF”) sirve de foro para que los Gobiernos examinen las medidas en materia de inocuidad de los alimentos, sanidad animal y preservación de los vegetales que afectan al comercio. Todos los países Miembros de la Organización pueden formar parte del Comité MSF y de los demás Comités de la OMC. Los Gobiernos eligen libremente a sus representantes en las reuniones del Comité MSF y muchos designan a sus funcionarios responsables de la inocuidad de los alimentos o del control veterinario o fitosanitario. En principio el Comité MSF celebra tres reuniones ordinarias al año.

Solo una pequeña parte de todas las medidas notificadas en materia de inocuidad de los alimentos, sanidad animal o preservación de los vegetales han suscitado consultas o la oposición de los Gobiernos de los Miembros de la OMC. El Comité MSF trata esas medidas como “preocupaciones comerciales específicas” (PCE). Se alienta a las partes implicadas a entablar consultas y favorecer un enfoque colaborador y basado en la ciencia para resolver esas preocupaciones.

El éxito de las MSF en un gráfico

La elevada participación de los Miembros de la OMC y el reducido número de auténticas diferencias comerciales relacionadas con las MSF hacen que la aplicación del Acuerdo MSF sea un éxito.

En la parte derecha del gráfico figuran los logros del Comité MSF en su labor de prevención y resolución de fricciones comerciales (la parte izquierda muestra los logros del Comité OTC, que se ocupa de las normas de calidad y seguridad y también trabaja con notificaciones).

Enlaces:

Portal del sitio web de la OMC para todo lo relacionado con las MSF
https://www.wto.org/spanish/tratop_s/sps_s/sps_s.htm

Folleto explicativo sobre el Acuerdo MSF
https://www.wto.org/spanish/res_s/booksp_s/agrmntseries4_sps_s.pdf

SPS@25: Celebración del 25º aniversario del Acuerdo MSF
https://www.wto.org/spanish/tratop_s/sps_s/sps_at25_s.htm

El Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF) es una iniciativa conjunta de la Organización Mundial del Comercio, la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, la Organización Mundial de Sanidad Animal y la  Organización para la Alimentación y la Agricultura destinada a mejorar la capacidad de los países en desarrollo para cumplir las normas sanitarias y fitosanitarias.
https://www.standardsfacility.org/

Sistema de Gestión de la Información MSF, base de datos que contiene información de la OMC sobre notificaciones, preocupaciones planteadas y otra documentación
http://spsims.wto.org

El registro en ePing permite a los usuarios recibir por correo electrónico avisos diarios o semanales sobre las notificaciones MSF y OTC que se refieran a productos o mercados de su interés.
https://www.epingalert.org/es

Gracias especialmente a:

• Christiane Wolff, Consejera, División de Agricultura y Productos Básicos, OMC
• Arti Gobind Daswani, Oficial de Asuntos Económicos, División de Agricultura y Productos Básicos, OMC
• Antonio Pais, Jefe de Cocina del restaurante de la WTO, por demostrar cómo se prepara un plato delicioso de Pad Thai
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