La mayoría de los Miembros de la OMC ha participado ya en rondas de negociación en el marco del GATT y tiene experiencia en la identificación y el tratamiento de las preocupaciones de los exportadores de mercancías. En cambio, como el AGCS es un acuerdo joven, es más pequeña la base experimental desde la que es posible identificar y reivindicar los intereses comerciales de los servicios, y la información estadística es mucho más fragmentaria. Las estadísticas del comercio de servicios han sido históricamente incompletas, en parte debido a que no existe un punto de control conveniente (como un paso fronterizo) y la mayoría de los países carece de un registro de exportadores de servicios que se pueda consultar.

En segundo lugar, como muchas empresas de servicios son pequeñas o muy pequeñas, es probable que estén subrepresentadas en los estudios estadísticos por falta de datos. Además, las empresas muy pequeñas no suelen tener personal dedicado a las relaciones con el gobierno y hasta la fecha se han sentido escasamente motivadas a participar más activamente porque los acuerdos de servicios ofrecen escasos beneficios reales a las empresas privadas (excepto la transparencia).

Para negociar eficazmente los Miembros necesitan identificar sus principales mercados de servicios, desarrollar una visión de las oportunidades futuras de comercio y crecimiento y evaluar el impacto de las distintas estrategias de liberalización en los sectores afectados y, lo que es más importante, en el desarrollo económico y social en general. Las consultas con expertos independientes y con los distintos interesados pueden contribuir notablemente a este proceso. Las consultas incluirán no solamente al mundo de los negocios, es decir, a los productores, importadores y usuarios comerciales de los servicios, sino también a las organizaciones no lucrativas que representan a los consumidores y otros intereses y a la comunidad de la investigación económica. Para poder celebrar consultas útiles, es preciso que los participantes estén informados sobre el AGCS.

Es importante asegurar que el proceso nacional de adopción de decisiones no se ve distorsionado por intereses que hayan podido crearse bajo los sistemas comerciales tradicionales. No sería de extrañar, por ejemplo, que los participantes en el mercado que durante largo tiempo se han protegido frente a la competencia interior y exterior expresaran una fuerte preferencia por perpetuar el statu quo. Por esta razón, las consultas con la industria deberían formar parte de un proceso más amplio de reuniones y evaluación de la información. Se han hecho recientemente grandes progresos en la promoción de las redes de investigación nacionales en diversas regiones del mundo, incluida el África Subsahariana (por ejemplo, el Consorcio africano de investigación económica o la Red de investigación comercial del África Meridional), con miras a aportar insumos independientes al proceso de adopción de decisiones y situar la política comercial en el contexto más amplio del desarrollo.

Como posible fuente de inspiración, el recuadro A.A contiene una lista de posibles participantes en el proceso de consulta, además de los productores y organismos directamente implicados.

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