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El acuerdo de creación de un órgano para ocuparse específicamente del
algodón es la respuesta más reciente de los gobiernos Miembros de la OMC
ante la propuesta de cuatro países de África Benin, Burkina Faso, el
Chad y Malí— de abordar los problemas del sector.
En la reunión formal de las negociaciones sobre la agricultura (la
“Sesión Extraordinaria” del Comité de Agricultura), después de celebrar
consultas acerca de los detalles de cómo debe funcionar el Subcomité
sobre el algodón, se acordó el mandato del nuevo órgano, tomando como
base el “paquete
de julio”.
El Subcomité estará abierto a todos los Miembros de la OMC y a gobiernos
observadores. Las organizaciones internacionales observadoras en las
negociaciones sobre la agricultura tendrán también condición de
observadores en el Subcomité. Éste informará periódicamente al órgano de
negociación sobre la agricultura, que a su vez rendirá informes al
Comité de Negociaciones Comerciales, al Consejo General y a la
Conferencia Ministerial.
El paquete de julio de 2004 establece que se tratará el algodón
“ambiciosa, rápida y específicamente” dentro de las negociaciones sobre
la agricultura. El Subcomité deberá actuar sobre “todas las políticas
causantes de distorsión del comercio que afecten al sector” en las tres
áreas clave de las conversaciones sobre la agricultura —los “tres
pilares del acceso a los mercados, la ayuda interna y la competencia de
las exportaciones”— como se especifica en la Declaración de Doha de
2001, a partir de la cual se iniciaron las actuales negociaciones, y en
el texto del “Marco”, que es parte de la decisión del paquete de julio
de 2004.
Su trabajo tomará en consideración la necesidad de generar “coherencia
entre los aspectos comerciales y de desarrollo de la cuestión del
algodón”. Esto constituye una referencia a los dos componentes
principales de la propuesta inicial: el comercio, abarcado por las
negociaciones sobre los obstáculos al comercio, la ayuda interna y las
subvenciones a la exportación; y el desarrollo, que abarca distintos
aspectos de la ayuda a los productores de algodón menos desarrollados,
para que puedan hacer frente a las condiciones de mercado y a otras
necesidades.
Inicios volver al principio
La iniciativa del algodón fue planteada inicialmente en el Consejo General y
en las negociaciones sobre la agricultura por Benin, Burkina Faso, el Chad y
Malí. Se refiere al daño que los cuatro países consideran que les han
causado las subvenciones al algodón otorgadas por los países más ricos, pide
que se eliminen las subvenciones y se pague una compensación a los cuatro
países mientras se concedan subvenciones, a fin de cubrir las pérdidas
económicas que éstas causan.
Los cuatro escribieron por primera vez al Director General de la OMC,
Supachai Panitchpakdi, el 30 de abril de 2003 para presentar una “Iniciativa
sectorial en favor del algodón”, que fue sometida el 10 de junio de 2003 al
Comité de Negociaciones Comerciales por el Presidente de Burkina Faso,
Blaise Compaoré. En el Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria (es
decir, en las negociaciones) también se examinó la propuesta (documento
TN/AG/GEN/4) los días 1° y 18 de julio de 2003.
La propuesta ha pasado a ser un documento de la Conferencia Ministerial de
Cancún, con la signatura
WT/MIN(03)/W/2 y
WT/MIN(03)/W/2/Add.1. Preconiza la adopción de una decisión en la
Conferencia Ministerial de Cancún en el marco de un punto del orden del día
titulado “Reducción de la pobreza: iniciativa sectorial en favor del algodón
— Propuesta conjunta de Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí”.
Los Miembros discreparon en cuanto a si esta cuestión debería tratarse como
cuestión específica o si debería incluirse en el contexto más amplio de las
subvenciones y la ayuda interna a la agricultura. También discreparon sobre
la cuestión de la compensación.
El Marco de agosto de 2004 volver al principio
En el texto principal (párrafo
1.b), los Miembros señalan que ellos consideran que la Iniciativa sobre
el algodón reviste importancia en función de sus dos puntos principales: las
cuestiones vinculadas al comercio tratadas en el Marco, y las cuestiones de
desarrollo. Ambas están relacionadas.
Desarrollo: Al hacer referencia al taller sobre el algodón
organizado por la Secretaría de la OMC en Cotonou, Benin, los días
23 y 24 de marzo y a otras actividades, la parte más importante del texto
encomienda a la Secretaría y al Director General que continúen trabajando
con la comunidad del desarrollo y las organizaciones internacionales (el
Banco Mundial, el FMI, la FAO y el Centro de Comercio Internacional) y que
informen regularmente al Consejo General. Los propios Miembros, en
particular los países desarrollados, “deberán” llevar a cabo las mismas
tareas.
Comercio: El anexo (los
párrafos 4 y 5 del “Marco”) encomienda que en las negociaciones sobre la
agricultura (el Comité de Agricultura en “Sesión Extraordinaria”) se vele
por otorgar la prioridad “apropiada” a la cuestión del algodón, y que ella
sea independiente de otras iniciativas sectoriales. Señala que tanto el
enfoque general como la Iniciativa sobre el algodón constituyen la base para
asegurar que se tratará la cuestión del algodón “ambiciosa, rápida y
específicamente” dentro de las negociaciones sobre la agricultura.
La decisión volver al principio
Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria: Establecimiento del
Subcomité sobre el Algodón
Mandato: “Teniendo en cuenta la
necesidad de coherencia entre los aspectos comerciales y de desarrollo
de la cuestión del algodón y de conformidad con lo acordado en el
párrafo 1.b y los párrafos 4 y 5 del anexo A de la Decisión adoptada
por el Consejo General el 1º de agosto de 2004 (documento WT/L/579) en
el sentido de tratar el algodón ambiciosa, rápida y específicamente,
dentro de las negociaciones sobre la agricultura, ocuparse de todas
las políticas causantes de distorsión del comercio que afecten al
sector en los tres pilares del acceso a los mercados, la ayuda interna
y la competencia de las exportaciones, como se especifica en el texto
de Doha y en el texto del Marco.”
Si bien se reconoce la gran importancia
de la labor de este Subcomité para determinados Miembros, podrán tomar
parte en las reuniones del Subcomité todos los Miembros de la OMC y
los gobiernos observadores.
Las organizaciones internacionales
observadoras del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria
tendrán la condición de observadoras en el Subcomité sobre el Algodón. Se aplicará, mutatis mutandis, el
reglamento del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria. El Subcomité rendirá informe
periódicamente al Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria, que
a su vez rendirá informe al Comité de Negociaciones Comerciales, al
Consejo General y a la próxima Conferencia Ministerial.
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