Despejado el futuro de la canela de Sri Lanka, se afirma en el Comité MSF

Estos fueron algunos de los muy diversos temas debatidos durante los casi cuatro días de reuniones informales (a partir del 9 de octubre) y formales del Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF). Como de costumbre, en las reuniones se trató también la situación más reciente en lo relativo a la EEB, la influenza aviar, la fiebre aftosa y otras preocupaciones comerciales. Y los Estados Unidos explicaron sus reglamentaciones revisadas sobre los residuos de plaguicidas, que han dado lugar a una avalancha de nuevas notificaciones. Se comunicó que un pequeño número de problemas —como el de la canela de Sri Lanka— se había resuelto, aunque en el caso de los árboles de Navidad de madera chinos, las buenas perspectivas son aún precarias.

Varias de estas preocupaciones comerciales específicas están también relacionadas con la “regionalización”: reconocimiento de las situaciones de enfermedad en regiones de los países en lugar de la adopción de medidas que afecten a países enteros. Este es un tema que los Miembros continuaron examinando en sí mismo. También se plantearon algunas preocupaciones específicas en el marco del examen de transición realizado este año de conformidad con el acuerdo de adhesión de China.

El Comité examinó asimismo medidas que podían adoptarse a raíz del última examen del Acuerdo MSF, en particular para mejorar la transparencia.

  

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Preocupaciones comerciales específicas resueltas

La canela : Sri Lanka acogió con satisfacción el fin de su preocupación acerca de una restricción aplicada por la UE al dióxido de azufre (SO 2) en la canela. La UE no permitía la presencia de residuos de SO 2 en la canela, aunque autorizaba niveles mínimos en otras especias. La cuestión se planteó en parte porque el Codex Alimentarius, el órgano de la OMS y la FAO en el que los países negocian normas de inocuidad de los alimentos, no poseía una norma para los residuos de SO 2 en la canela. En julio, el Codex aprobó una nueva norma (véase el documento G/SPS/GEN/716) , y Sri Lanka elogió a la UE por su “excelente cooperación” en la búsqueda de una solución, en parte por medios administrativos. En febrero , la UE se ofreció a ayudar a Sri Lanka a solicitar la aprobación de una norma y el apoyo del Parlamento Europeo y los Estados miembros.)

Otras: Entretanto, los Estados Unidos y Chile informaron también de que habían hallado una solución a una reclamación estadounidense relativa a una restricción aplicada por Chile a las importaciones de frutas , y la UE expresó su satisfacción ante la retirada por varios mercados importantes de “Asia, el Mediterráneo y Oriente Medio” de las restricciones que aplicaban a las aves vivas, la carne, los productos cárnicos y otros productos derivados. Las restricciones se impusieron inicialmente debido a la influenza aviar, y la UE se quejó de que algunos otros países aún no les hubieran puesto fin.

  

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Preocupaciones comerciales específicas no resueltas

El Reglamento de la UE relativo a los nuevos alimentos : P el Perú, el Ecuador, Colombia, Bolivia, Brasil y las Filipinas siguieron expresando su preocupación ante el proyecto de notificación por la UE de su Reglamento relativo a los nuevos alimentos, que debe entrar en vigor en 2007 (véase el informe de la reunión de marzo de 2006). Estos países acogieron con satisfacción la oportunidad de formular observaciones que la UE ha concedido a aquellos que están interesados y repitieron su argumento de que el Reglamento puede obstaculizar la eliminación de la pobreza bloqueando las exportaciones de los productos tradicionales y productos de la biodiversidad que no habían entrado en el mercado de la UE antes de 1997. Sostuvieron que realizar análisis científicos de la inocuidad de los productos sería costoso. La UE negó que se estuviera mostrando proteccionista, declarando que es el mayor importador de frutas y hortalizas del mundo pero que debe asegurarse de que los productos alimenticios son inocuos para los consumidores. Pidió a los países reclamantes que le facilitaran más datos para ayudarla a revisar el proyecto de reglamento.

Árboles de Navidad: China reafirmó su preocupación acerca de una restricción estadounidense pero agregó que las consultas bilaterales son “muy positivas” y bromeando expresó la esperanza de recibir la buena nueva para Navidad. Los Estados Unidos defendieron sus medidas pero compartieron la evaluación de los progresos realizados (véase la reunión de junio). Se examinaron también varias otras cuestiones nuevas y no resueltas (véase la lista de cuestiones al final de la presente nota).

  

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Examen de transición de China

Los Estados Unidos y la UE formularon preguntas sobre varias medidas chinas relativas al ganado bovino y la EEB, la tolerancia cero en el caso de algunos patógenos como la salmonela, la influenza aviar, la transparencia de las reglamentaciones, el embalaje de la fruta, la mosca de la fruta, los materiales destinados a entrar en contacto con los alimentos, las dioxinas, etc. En muchos de los casos, preguntaron si China había efectuado una evaluación del riesgo o si las medidas estaban basados en criterios científicos.

China defendió sus medidas y agradeció a la UE su declaración de que no esperaba respuestas inmediatas a sus preguntas puesto que acababan de distribuirse.

Se ha acordado celebrar los exámenes de transición como parte del acuerdo de adhesión de China.

 

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Actualizaciones  

Los residuos de plaguicidas en los Estados Unidos. Durante el pasado mes, han llegado a las mesas de los miembros casi 60 notificaciones estadounidenses (incluidas las adiciones a notificaciones existentes). La gran mayoría se refería a los niveles máximos de residuos de diversos plaguicidas autorizados en distintos productos, y los Estados Unidos dijeron a los Miembros de la OMC que previeran que la avalancha continuaría durante los próximos meses, ya que se trata de casi 10.000 tolerancias aceptadas (9.637 para ser exactos). La razón de ello es un programa de reevaluación de los plaguicidas. Una parte fundamental de éste fue notificada a la OMC en el documento G/SPS/N/USA/1391, de 28 de agosto de 2006, relativo a las normas de procedimiento para la revisión de los requisitos por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).

(En el documento de los Estados Unidos se declara que en esta nueva norma “se establecen los procedimientos de aplicación del nuevo programa de la Agencia relativo a la revisión de los registros de plaguicidas, prescrito por la Legislación Federal de los Estados Unidos. En virtud de la norma notificada, la EPA examinará periódicamente los registros de plaguicidas existentes, a fin de determinar si siguen cumpliendo la norma legal de registro. El nuevo programa de la EPA relativo a la revisión de los registros de plaguicidas dará comienzo en el otoño de 2006. La norma notificada prevé los casos de plaguicidas que deben ser objeto de revisión, el calendario para la revisión de todos los plaguicidas inscritos, la iniciación y conclusión de las revisiones, la documentación requerida, así como los procedimientos conexos de participación pública.”)

Otras actualizaciones: Éstas consistieron en información facilitada por los Estados Unidos sobre la EEB, por la UE sobre la lengua azul y la gripe asiática, por el Brasil sobre la fiebre aftosa y la enfermedad de Newcastle y por varios Miembros latinoamericanos sobre sus nuevas disposiciones institucionales.

  

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Normas privadas y comerciales

El Comité MSF se ocupa generalmente de las normas establecidas por los organismos internacionales de normalización y de los impuestos por los gobiernos. Pero algunos países en desarrollo han comenzado a plantear la cuestión de las normas establecidas por el sector privado, por ejemplo, las cadenas de supermercados. Esta cuestión fue planteada por primera vez en junio de 2005 por San Vicente y las Granadinas debido a las normas privadas aplicadas al banano. En un momento anterior de la semana se celebró una sesión de información, con intervenciones de la UNCTAD y EurepGAP, un organismo del sector privado.

San Vicente y las Granadinas exhortaron al Comité a continuar examinando esta cuestión porque las normas privadas son con frecuencia más rígidas que las normas internacionales y crean dificultades para los pequeños agricultores. Egipto, la Argentina, Indonesia, Sudáfrica, Belice, Cuba, Dominica y Kenya apoyaron ampliamente la posición de San Vicente y las Granadinas. El Presidente sugirió que los Miembros presentaran ejemplos concretos para el debate.

(La disposición pertinente es el artículo 13 del Acuerdo MSF)

  

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Regionalización  

El concepto fundamental El concepto fundamental de que aquí se trata es el reconocimiento de que una región exportadora (que forma parte de un país o es una zona situada a ambos lados de una frontera) está libre de enfermedades o libre de plagas (o tiene una menor incidencia de ellas). La cuestión se plantea con frecuencia en el marco de una preocupación comercial específica y también es objeto de debate como un tema por derecho propio. Un grupo de Miembros ha propuesto que el Comité MSF prepare directrices para la aplicación de este concepto sin excesiva demora, pero otros se han opuesto a este enfoque. En esta reunión, los Miembros informaron simplemente de que están realizando progresos en sus debates. El Presidente informó también sobre una reunión informal celebrada en un momento anterior de la semana (las cuestiones tratadas se describen brevemente en un documento de la Secretaría, G/SPS/GEN/640/Rev.1. Véanse también las noticias de febrero)

  

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Trato especial y diferenciado

Esta cuestión fue el tema de otras consultas informales, y el Presidente informó sobre el debate, centrado en la evaluación de la asistencia técnica. Cuba y Kenya declararon que deseaban que prosiguiera el debate sobre las propuestas relativas al trato especial y diferenciado ya presentadas.

 

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Después del segundo examen

En 2005, el Comité MSF completó su segundo examen de la aplicación del acuerdo. A raíz de ese examen, se ha presentado una larga lista de propuestas. Los Miembros celebraron un debate para decidir cuáles debían considerar prioritarias y volverán sobre la cuestión en marzo. Entretanto, proseguirán algunas actividades sobre la transparencia, como la preparación de un cuestionario para los servicios nacionales de información.

 

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Próxima reunión 

Provisionalmente, estas son las fechas de las reuniones formales del próximo año (las reuniones informales se celebrarán en un momento anterior de la semana, aún se están debatiendo las fechas exactas)

7 y 8 de marzo de 2007
27 y 28 de junio de 2007
17 y 18 de octubre de 2007

  

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Lista de cuestiones  

Estas son algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales debatidas en la reunión.

Nuevas:

Las restricciones aplicadas por Rumania a las exportaciones estadounidenses de ganado porcino y aves de corral — preocupaciones de los Estados Unidos

• El no reconocimiento por Indonesia de las zonas libres de plagas –preocupaciones de los Estados Unidos
• La legislación de Indonesia sobre la importación de animales vivos y productos cárnicos – preocupaciones del Brasil
• Las restricciones aplicadas por la UE a las exportaciones estadounidenses de aves de corral – preocupaciones de los Estados Unidos
• Las restricciones aplicadas por la India a las importaciones de caballos vivos – preocupaciones de los Estados Unidos

Anteriormente planteadas:

• Las restricciones aplicas por Australia a las importaciones de manzanas procedentes de Nueva Zelandia — preocupaciones de Nueva Zelandia
• Los niveles de tolerancia aplicados por la República Dominicana por lo que respecta a la composición del suelo que acompaña a los tubérculos de patata — preocupaciones del Canadá

“Otros asuntos”

El Reglamento de la UE sobre los nuevos alimentos — preocupaciones de Colombia, el Perú y el Ecuador

• Las restricciones aplicadas por los Estados Unidos a las importaciones de árboles de navidad de madera – preocupaciones de China
• Las restricciones aplicadas por Guatemala a las importaciones de aves de corral – preocupaciones de México

 

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Más información … 

Acceso a información sobre MSF en el sitio Web de la OMC
Documentos de la OMC
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Presidente: Mr Juan Antonio DORANTES Sánchez, Mexico.