L'objectif du groupe est de veiller à ce que les besoins évolutifs des gouvernements accédants en matière d'assistance technique soient satisfaits en temps utile, de manière coordonnée et sur mesure, en particulier pour les pays les moins avancés (PMA), pendant et après l'accession à l'OMC.

La participation au Groupe sera ouverte aux partenaires de développement multilatéraux, régionaux et bilatéraux qui fournissent une assistance technique aux gouvernements accédants. Le Groupe tiendra à la fois des réunions collectives et des réunions spécifiques à un pays ou à une région. La prochaine réunion devrait se tenir avant la fin de l'année en cours.

Les participants à la séance ont souligné que l'assistance technique jouait un rôle clé dans les accessions à l'OMC et se sont accordés à dire que cette assistance était indispensable pour les économies les plus vulnérables, notamment les PMA et les États fragiles et touchés par des conflits, qui représentent plus de la moitié des gouvernements en cours d'accession à l'Organisation. Si les Membres de l'OMC et les partenaires de développement ont répondu positivement à la demande croissante d'assistance technique liée à l'accession à l'OMC, les partenaires de développement et les gouvernements accédants ont mentionné à plusieurs reprises la nécessité d'une plus grande coordination.

À cet égard, il a souvent été demandé au Secrétariat de l'OMC de jouer un rôle de coordination, que ce soit en établissant une compilation des besoins en matière d'assistance technique ou en organisant des tables rondes sur la question, souvent en marge des réunions des groupes de travail de l'accession. L'importance d'une coordination renforcée a été soulignée en février 2022 par la Directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dans son premier rapport sur les accessions à l'Organisation.

Dans ses observations liminaires, le Directeur général adjoint de l'OMC Xiangchen Zhang a fait part de son expérience et a souligné qu'il était crucial d'intégrer l'assistance technique et la formation en ce qui concerne le renforcement des capacités commerciales des pays, pendant et après le processus d'accession, pour que ceux-ci puissent mieux tirer parti de leur statut de Membre de l'OMC.

Il a également souligné qu'il était important d'assurer une bonne coordination dans le processus d'accession, un sujet important tant pour les fournisseurs que pour les bénéficiaires de l'assistance technique. “L'efficacité de l'assistance technique liée à l'accession peut être maximisée lorsque la coordination est institutionnalisée”, a dit le Directeur général adjoint Zhang. “Je devrais ajouter que cette coordination doit d'abord être assurée au niveau national, dans chaque gouvernement accédant, et par chaque gouvernement accédant.”

Pamela Coke-Hamilton, Directrice exécutive du Centre du commerce international (ITC), qui a coanimé la séance, a parlé du rôle crucial du processus d'accession pour aider les pays à entreprendre des réformes structurelles et des réformes visant à libéraliser le commerce qui contribuent à la poursuite du développement économique.

“Cela permet également de donner un souffle nouveau à l'OMC — en faisant entrer de nouvelles voix, une nouvelle dynamique et de nouveaux visages”, a-t-elle dit. “L'accession peut engendrer de nombreux avantages qui perdurent bien au-delà du processus lui-même. Des avantages tels qu'une plus grande sécurité et prévisibilité du commerce en assurant l'accès aux marchés d'autres Membres de l'OMC, la protection du secteur privé contre les actions commerciales préjudiciables d'autres pays, un environnement plus favorable à l'activité des entreprises pour attirer les investissements étrangers et augmenter la productivité, et une meilleure représentation pour participer aux négociations commerciales internationales et à l'élaboration des règles.”

L'ITC est le premier partenaire de développement à rejoindre le Groupe de coordination nouvellement créé.

Trois gouvernements accédants qui ont grandement bénéficié de l'assistance technique pendant le processus de leur accession ont exposé leurs points de vue sur la pertinence du Groupe: le Timor-Leste, l'Ouzbékistan et les Comores.

Lurdes Bessa, Représentante permanente du Timor-Leste auprès des Nations Unies à Genève a dit que le Groupe de coordination nouvellement créé serait essentiel pour améliorer l'efficience et l'efficacité du soutien accordé aux pays accédants et aux nouveaux Membres de l'OMC. L'Ambassadrice Bessa a réaffirmé la volonté du Timor-Leste de conclure le processus de négociation en vue de l'accession avant la fin de l'année en cours et de devenir Membre de l'OMC en 2023, un objectif qui avait été mentionné par le gouvernement du Timor-Leste lors de la 3ème réunion du Groupe de travail en avril. Elle a également participé à la fructueuse visite de haut niveau du Président à Dili en juillet, qui incluait une table ronde avec des partenaires de développement et des donateurs soutenant l'accession du Timor-Leste à l'OMC.

“Toutefois, des difficultés subsistent”, a dit l'Ambassadrice Bessa. “Nous nous heurtons toujours à un manque de ressources humaines et à des difficultés pour entreprendre des réformes juridiques et institutionnelles, ce qui a des conséquences majeures pour l'accession de notre pays. Je reconnais que, face aux difficultés que nous rencontrons pour faire avancer notre accession à l'OMC, nos partenaires de développement jouent un rôle essentiel dans la mise en œuvre d'activités d'assistance technique et de renforcement des capacités tout au long du processus d'accession.”

Ulugbek Lapasov, Représentant permanent de l'Ouzbékistan auprès des Nations Unies à Genève, a également appuyé sans réserve le lancement du nouveau Groupe, qui constituera un cadre approprié pour que les gouvernements accédants et les partenaires de développement puissent échanger périodiquement des renseignements sur les besoins et l'assistance propres à l'accession.

“Nous espérons que le Groupe de coordination interorganisations aidera les pays accédants sur le long et difficile chemin vers l'accession à l'OMC, avec une assistance technique coordonnée des pays donateurs”, a dit l'Ambassadeur Lapasov. “Il nous paraît important d'organiser ces réunions de coordination plus fréquemment, afin de mieux gérer le travail de collaboration, ce qui contribuera en fin de compte à notre accession à l'OMC.”

L'Ouzbékistan a organisé avec succès la cinquième réunion du Groupe de travail en juin et se prépare pour le prochain cycle.

Ahmed Mzé, Conseiller à la Mission permanente des Comores auprès des Nations Unies à Genève, a évoqué l'étroite collaboration avec le Secrétariat de l'OMC en ce qui concerne l'assistance technique. Depuis 2016, le Secrétariat a joué un rôle de coordination avec d'autres partenaires de développement pour mettre en œuvre des activités d'assistance technique visant à soutenir le processus d'accession des Comores.

M. Mzé a souligné que la coordination était un élément essentiel de l'assistance technique pour les Comores, qui avaient grandement bénéficié du rôle de coordination du Secrétariat. Les besoins d'assistance technique et de renforcement des capacités des Comores ont été examinés lors d'une table ronde avec les partenaires de développement en janvier 2022. Comme cela a été réaffirmé à la septième réunion du Groupe de travail tenue en mai, les Comores ont pour objectif de finaliser les travaux du Groupe de travail cette année et de devenir Membre de l'OMC en 2023.

Enfin, l'Ambassadrice du Kazakhstan auprès de l'OMC, Zhanar Aitzhanovashared, a fait part de l'expérience de son pays qui a accédé à l'OMC en 2015, et a dit que l'assistance technique et les formations dispensées par le Secrétariat de l'OMC ainsi que par l'ITC et la CNUCED avaient joué un rôle clé dans cette accession. Elle a également évoqué la proposition du Groupe des Membres relevant de l'article XII sur la réforme de l'accession, qui pourrait être reprise dans le cadre des discussions sur la réforme de l'OMC lancées à la douzième Conférence ministérielle qui a eu lieu en juin dernier.