En el Consejo del Comercio de Servicios, los Miembros también abordaron cuestiones relacionadas con la aplicación de los resultados de la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) relativos a la reforma de la OMC y la respuesta a la pandemia, la exención para los países menos adelantados (PMA) en el ámbito de los servicios — cuyo objetivo es impulsar la participación de los PMA en el comercio de servicios —  y el Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico. También se examinaron varias preocupaciones reiteradas por los Miembros en relación con medidas que afectan al comercio de servicios.

Reforma de la OMC

La Secretaría de la OMC explicó detalladamente cómo funcionan el Consejo del Comercio de Servicios y su órgano subsidiario más activo, el Comité de Compromisos Específicos. Los Miembros elogiaron las recientes mejoras en el funcionamiento del Consejo y plantearon nuevas ideas para introducir otras mejoras.

Respuesta a la pandemia

En la reunión del Consejo del 12 de junio también se examinó la respuesta a la pandemia. Además de participar en la primera de una serie de sesiones de intercambio de experiencias sobre los efectos de la COVID-19 en el comercio de servicios (véase infra), los Miembros siguieron examinando dos comunicaciones de la India en que se proponía que se celebraran debates específicos sobre la función de los servicios de telemedicina en respuesta a la pandemia de COVID-19 y sobre la posibilidad de crear una reserva de profesionales sanitarios para responder de manera eficaz a las pandemias.

Algunos Miembros señalaron que era importante debatir estos temas tras la pandemia de COVID-19, mientras que otros cuestionaron que el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) de la OMC fuera pertinente respecto a algunas de las cuestiones planteadas y señalaron que la sesión de intercambio de experiencias sobre los servicios sanitarios que ya tenía lugar en el Consejo brindaba la oportunidad de examinar las cuestiones pertinentes.

Servicios de transporte y logística tras la pandemia de COVID-19

El 13 de junio, los Miembros de la OMC debatieron las implicaciones de la pandemia de COVID-19 para los servicios de transporte y logística en una sesión informal de intercambio de experiencias. Esto forma parte de la labor sobre la respuesta de la OMC a las pandemias que los Ministros dispusieron en la CM12 celebrada hace un año. Se debatieron los principales retos a los que se enfrentaban los Miembros, las medidas de facilitación del comercio introducidas por los Gobiernos a raíz de la pandemia y las implicaciones de la crisis, en especial para los PMA.

En una presentación, la Secretaría de la OMC dijo que los servicios de transporte se habían visto gravemente afectados por la pandemia de COVID-19. El comercio de este tipo de servicios disminuyó un 37% entre el primer trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2022. Las perturbaciones de la oferta y la demanda y las medidas restrictivas relacionadas con la COVID-19 provocaron drásticas fluctuaciones en los volúmenes y precios de la carga marítima, importantes escollos en toda la cadena de suministro del transporte marítimo y una acusada caída del transporte aéreo de pasajeros.  También provocaron desequilibrios importantes en el mercado de la carga aérea, graves pérdidas financieras y una escasez de conductores para el transporte por carretera.

Varios Miembros de diferentes regiones geográficas y niveles de desarrollo compartieron su propia experiencia. Entre los problemas a los que se habían enfrentado durante la pandemia, los Miembros de la OMC mencionaron la fluctuación de los costos, las limitadas modalidades de transporte, la escasez de trabajadores y el cierre de fronteras, que provocó congestión y demoras en los puertos. Los países en desarrollo sin litoral y los frágiles mercados de transporte y logística de los países africanos afrontaron especiales dificultades. La creciente dependencia de los consumidores del comercio electrónico añadió más presión, a pesar de que representó una fuente de demanda sostenida. 

A pesar de todos estos problemas, la COVID-19 también brindó oportunidades. Reforzó las tendencias y transformaciones del mercado que ya eran evidentes antes de la pandemia. En palabras de uno de los oradores, “la pandemia de COVID-19 fue uno de los mayores acicates a la digitalización que el mundo ha conocido”. Aceleró la adopción de tecnologías digitales, por ejemplo para optimizar el embalaje de paquetes o el seguimiento y la localización de los envíos y, en general, para aumentar la eficiencia de las operaciones. También se puso de relieve la importancia de aplicar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC.

Comercio de servicios financieros

El 14 de junio se celebró un seminario sobre “Servicios financieros: comercio, sostenibilidad y accesibilidad” bajo los auspicios del Comité del Comercio de Servicios Financieros.  Los participantes examinaron el empoderamiento económico y la inclusión financiera de las mujeres, y en particular cómo puede la tecnología digital ayudar a los grupos marginados a acceder a los servicios financieros. El seminario también exploró iniciativas nacionales e internacionales para fomentar el acceso a los servicios financieros. Entre los ponentes figuraban representantes de los organismos nacionales de reglamentación, del mundo académico, de organizaciones internacionales y del sector privado. El programa y las presentaciones pueden consultarse aquí.

En una reunión del Comité celebrada el 15 de junio, los Miembros acordaron hacer un seguimiento del seminario, profundizando en aquellas cuestiones que pudieran justificar un ulterior examen e intercambio de experiencias. El Comité también examinó una propuesta de la India y Filipinas para organizar un seminario temático sobre los servicios de remesas transfronterizas.

El Comité del Comercio de Servicios Financieros es uno de los órganos subsidiarios del Consejo del Comercio de Servicios.

Exenciones del principio NMF

El Consejo del Comercio de Servicios examinó casi 600 exenciones del principio NMF de la OMC en las listas de servicios de los Miembros, por el que en general se impide a los Miembros discriminar a otros Miembros de la Organización. El propósito del examen es estudiar si subsisten aún las condiciones que motivaron la necesidad de la exención y determinar la fecha de un nuevo examen. Los Miembros destacaron la importancia de participar en el examen y subrayaron la necesidad de que los Miembros reduzcan en algún momento las exenciones vigentes. Antes del examen se presentaron preguntas por escrito a las que varias delegaciones respondieron por escrito o en la reunión, lo que contribuyó a mejorar la transparencia respecto a las medidas incompatibles con el trato NMF. 

La lista de exenciones de los Miembros se puede consultar aquí. El último examen se llevó a cabo en 2016. El Consejo decidió aplazar la decisión sobre la fecha del siguiente examen a 2028.

Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico

En el marco de un ejercicio de intercambio de experiencias que tuvo lugar en el Consejo, Jamaica explicó sus iniciativas Jamaica Digital Exchange, que legaliza una moneda digital del Banco Central, y Jamaica Business Gateway, una plataforma en línea centralizada para las empresas que comenzó a funcionar el mes pasado. El objetivo de estas iniciativas es facilitar la inclusión digital y la actividad empresarial, así como respaldar la transición de Jamaica hacia una economía digital.

La India presentó su iniciativa “Digital India”, puesta en marcha en 2015 para ampliar la disponibilidad y el uso de los servicios y facilitar las transacciones electrónicas. Esta iniciativa se centra en la disponibilidad de infraestructura digital (incluidos Internet de alta velocidad y servicios bancarios móviles), la disponibilidad de servicios públicos (incluidos los servicios de salud) y la capacitación digital de los ciudadanos, en particular mediante una mayor alfabetización digital.

Puesta en práctica de la exención para los PMA en la esfera de los servicios

En este mismo Consejo, el Grupo de PMA de la OMC dijo que está terminando de elaborar una comunicación sobre la aplicación del párrafo 8 del documento final de la CM12, relativo a la exención para los PMA en el ámbito de los servicios. Además, los Miembros tomaron nota de que a principios de octubre se celebrará un seminario sobre la mejora de la recopilación de datos en los PMA. Se espera que unos datos sobre la exportación de servicios de los PMA más desglosados y bilaterales ayuden a evaluar la repercusión de las preferencias notificadas por los Miembros de la OMC.

En total, 51 Miembros han notificado preferencias para los servicios y proveedores de servicios de los PMA en el marco de la exención. La exención se formalizó mediante una decisión adoptada en la Conferencia Ministerial de 2011.

Un total de 36 Miembros de la OMC se clasifican como PMA. Puede consultarse más información sobre la exención aquí.

Preocupaciones relativas al comercio de servicios

Los Miembros examinaron cuatro preocupaciones comerciales específicas que ya se habían tratado en el Consejo relativas a las medidas en materia de ciberseguridad y las medidas relacionadas con la 5G, entre otros temas relacionados con los servicios.

El Japón y los Estados Unidos, respaldados por algunos otros Miembros, reiteraron sus preocupaciones acerca de las medidas en materia de ciberseguridad adoptadas por China y Viet Nam. China recordó sus preocupaciones sobre las medidas de Australia relacionadas con la 5G y preocupaciones reiteradas por determinadas medidas de los Estados Unidos. China también reiteró sus preocupaciones con respecto a las medidas de la India relativas a las aplicaciones móviles.

La repercusión de la descarbonización en los servicios de transporte

Por otra parte, un seminario en línea organizado por la División de Comercio de Servicios e Inversión de la OMC, celebrado el 13 de octubre como parte del ciclo de charlas “Simply Services”, se centró en la repercusión de la descarbonización en los servicios de transporte. Destacando las numerosas iniciativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector del transporte, expertos de este sector examinaron sus implicaciones para el sector, así como para los costos del comercio, las corrientes comerciales, las redes de transporte y la conectividad. También se debatieron políticas que podrían ayudar a abordar los próximos retos a los que se enfrentan el sector y los responsables de la formulación de políticas. Para más información, haga clic aquí.

El ciclo de charlas “Simply Services” es una plataforma informal para compartir la información más reciente sobre las tendencias en el comercio de servicios. Se puso en marcha por primera vez hace cinco años.

Puede consultarse más información sobre el ciclo de charlas aquí.