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Cuestiones relativas al comercio 

La propuesta de Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí, TN/AG/SCC/GEN/4, fue objeto de un prolongado examen por tercera vez. Los Miembros que la apoyaban subrayaron los diferentes detalles que consideraban aceptables; algunos respaldaron las reducciones de la ayuda interna con efectos de distorsión del comercio propuestas y otros recalcaron su apoyo a los períodos de base previstos y al período propuesto para reducciones aceleradas. Los países africanos apoyaron la propuesta, como grupo e individualmente.

Egipto y Kenya pidieron que se mantuvieran debates técnicos sobre la propuesta. Hacían referencia al procedimiento utilizado en las negociaciones sobre la agricultura en su conjunto, en las que los temas se desarrollan en debates técnicos mantenidos en grupos más pequeños, que se alternan con debates en reuniones más amplias con participación de todos los Miembros.

El Presidente, Crawford Falconer, indicó que mantenía una actitud abierta con respecto a la idea de organizar debates técnicos. La cuestión es “¿cuándo?” más que “¿si?”, y cómo evitar duplicaciones de los debates sobre cuestiones más genéricas, como el período de base para los topes por productos específicos, que se estaba examinando ya en las negociaciones más amplias sobre la agricultura.

Los Estados Unidos dijeron que apreciaban el entusiasmo que habían mostrado muchos Miembros con respecto a los recortes profundos mediante su apoyo a la propuesta. Es de esperar -dijeron- que ese entusiasmo pueda traducirse en resultados ambiciosos en la esfera de la agricultura en su conjunto, que abarcarían también el algodón.

China señaló que apoyaba en general la propuesta y añadió que era necesario prestar especial atención a los países en desarrollo, ya que tenían grandes poblaciones de bajos ingresos que dependían de la producción de algodón.

La UE reiteró su apoyo a la mayoría de los aspectos de la propuesta, en particular la reducción de la ayuda con efectos de distorsión del comercio comprendida en el “compartimento ámbar” (MGA) y el período de base propuesto: 1995-2000. Indicó que, en relación con el “compartimento azul”, estaba esperando que de las negociaciones principales sobre la agricultura surgiera una visión más clara para adoptar una posición con respecto a esa cuestión particular.

El documento de los cuatro países africanos trata de las “modalidades”, en este caso la forma en que se reduciría la ayuda interna. Presenta una fórmula (véanse los pormenores infra) que supone recortes de las subvenciones al algodón mayores que para la agricultura en su conjunto, mucho mayores si los recortes son modestos en el caso de la agricultura; la diferencia disminuiría en la medida en que estos últimos fuesen más ambiciosos. El período previsto para efectuar los recortes sería de un tercio del previsto para la agricultura en general. Ambos objetivos fueron convenidos en la Conferencia Ministerial de Hong Kong en diciembre de 2005 (véase la explicación). Los cuatro países proponen también disciplinas adicionales para las subvenciones al algodón comprendidas en el compartimento azul.

El documento se distribuyó poco antes de la reunión del Subcomité sobre el Algodón celebrada el 2 de marzo de 2006, y en esa ocasión se examinó sucintamente. El primer debate sustantivo se mantuvo en la última reunión, celebrada el 27 de marzo.

  

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Cuestiones relativas al desarrollo 

La Secretaría informó brevemente de los últimos acontecimientos en relación con este aspecto de la cuestión, que sigue una vía distinta, paralela a las negociaciones, bajo la presidencia de Stuart Harbinson, asesor especial del Director General:

“Como se informó en la última reunión del Subcomité sobre el Algodón, la Secretaría, en el contexto del proceso del marco consultivo del Director General, participa intensamente con donantes bilaterales e instituciones multilaterales en la vigilancia y la verificación de la aplicación efectiva de los programas y proyectos en curso en relación con el algodón.

Se han derivado considerables beneficios de varios de esos programas y proyectos, cuya aplicación se ha visto facilitada por las reformas internas del sector del algodón que se han hecho en los países africanos en cuestión. Las instituciones financieras internacionales, con el apoyo de otras instituciones multilaterales pertinentes, siguen prestando una ayuda fundamental y colaboran con la Secretaría de la OMC para estudiar más a fondo qué puede hacerse para avanzar en el cumplimiento del mandato sobre la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón.

En el cuarto período ordinario de sesiones de los Ministros de Comercio de la Unión Africana, celebrado en Nairobi, Kenya, y concluido recientemente, el Director General, a diversos niveles de interacción, explicó su continuo y decidido compromiso al respecto, y el de la comunidad del desarrollo, con arreglo al mandato acordado. La aplicación práctica sigue evolucionando positivamente, y en breve se hará un informe sustantivo en un balance a mitad de período de los progresos realizados.”

  

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Próxima reunión 

Prevista provisionalmente para el 8 de junio de 2006.